Que sont les BDC non échangés?
Après avoir connu des taux d’intérêt maigres de leurs fonds obligataires dans les années 2010, de nombreux investisseurs ont recherché des véhicules d’investissement plus novateurs afin d’obtenir un rendement sain. Les sociétés de développement des affaires (BDC) sont l’ une des options sur lesquelles ils ont étudié.
Les BDC fournissent du financement par emprunt aux petites et moyennes entreprises – souvent relativement nouvelles – qui ne sont pas couvertes par une agence de notation traditionnelle. Par conséquent, les CAE perçoivent fréquemment des revenus d’intérêts bien supérieurs à la moyenne. Au cours des dernières années (2015-17), les rendements de leur dette sous-jacenteont oscillé autour de 7% à 10%, selon la société d’analyse d’investissement FactRight.
Mais les entreprises comportent également de sérieux risques, en particulier ceux qui ne sont pas cotés en bourse (d’où le nom de «BDC non négocié»). Il n’est pas rare que les investisseurs soient confrontés à des commissions de vente de 10% qui vont aux courtiers qui les vendent. Beaucoup rencontrent également une structure de frais « deux et vingt », semblable à celle des fonds spéculatifs, selon laquelle la BDC facture 2% par an sur la valeur totale de vos actifs en plus de frais de 20% sur les bénéfices.
Au cours d’une bonne année, les actionnaires de BDC peuvent surmonter ces frais grâce à de généreuses distributions. Cependant, lorsque la valeur liquidative de l’entreprise s’effondre, ces frais ressortent comme un pouce endolori. Ces facteurs et d’autres ont fait chuter la popularité des BDC non négociées depuis leur sommet de 2014, lorsqu’elles ont reçu 5,9 milliards de dollars en fonds d’investisseurs. Mais avec les taux d’intérêt à la hausse en octobre 2018, sont-ils prêts pour un revirement?
Retranchement récent
La floraison des BDC a augmenté en 2015. À l’aide des données les plus récentes disponibles, un article du Wall Street Journal a noté que les actionnaires avaient retiré 25,7 millions de dollars des CAE non négociés au deuxième trimestre de 2015 et 47,3 millions de dollars au troisième trimestre. La vente était en partie une réaction aux règles réglementaires en suspens qui ont changé la façon dont les actions seraient évaluées et exigeaient une plus grande transparence en ce qui concerne les frais de la société. Un autre facteur a été l’exposition de nombreuses BDC non négociées au marché de l’énergie, qui a été ravagé par la baisse des prix mondiaux du pétrole.
Par conséquent, il y a eu une augmentation du nombre de défauts de paiement – et les investisseurs se sont précipités pour encaisser leurs actions de BDC. Une société d’investissement, Business Development Corporation of America, a dû geler les rachats après avoir atteint un seuil interne. Bien que la plupart des entreprises n’autorisent les rachats qu’une fois par trimestre, c’était peut-être la première fois qu’il fallait mettre un terme aux retraits afin d’éviter la déstabilisation, la valeur liquidative des avoirs de BDC a chuté de 12,5% en 2015, dépassant les intérêts créditeurs générés par ces entreprises. Le résultat net dans l’ensemble a été une baisse de 3,4% de leur rendement total cette année-là.
La douleur a continué au cours des années suivantes. La collecte de fonds non négociée de BDC en 2016 n’a totalisé que 1,9 milliard de dollars. En 2017, il a chuté de 58%, à 840 millions de dollars de fonds propres levés, selon Summit Investment Research, une société de diligence raisonnable. Au premier trimestre de 2018 (les derniers chiffres disponibles), 112 millions de dollars avaient été amassés par les CAE.
Problèmes de liquidité
Les BDC existent depuis 1980 et ont vu le jour avec une modification de la Loi sur les sociétés d’investissement de 1940. À l’instar des fiducies de placement immobilier ( FPI ), celles qui sont considérées comme des sociétés d’investissement enregistrées (RIC) ne sont pas soumises à l’impôt sur les sociétés si elles distribuent au moins 90% de leur revenu imposable aux actionnaires chaque année. Jusqu’à récemment, la plupart étaient des fonds fermés qui se négocient à la Bourse de New York ou sur d’autres bourses publiques. Cela a changé vers 2009, lorsque l’intérêt pour les BDC non négociés a commencé à décoller pour la première fois. En 2014, ces entreprises levaient un montant record de 5,9 milliards de dollars par an en capital frais.
Pour certains courtiers que les entreprises ont activement courtisés, les BDC ont été l’occasion de récolter des commissions extrêmement élevées. Pour le public, ils représentent une chance rare d’investir dans des entreprises jeunes et prometteuses. Contrairement aux fonds de capital-risque, même les petits investisseurs non accrédités peuvent acheter des actions. Mais les BDC non négociés sont également notoirement risqués, même comparés aux fonds d’ obligations pourries traditionnels. Ce ne sont pas seulement les dépenses lourdes – certains diraient scandaleuses . Parce qu’ils ne sont pas cotés en bourse, ils ne sont pas non plus particulièrement liquides.
L’ Autorité de régulation du secteur financier (FINRA), organisme de réglementation indépendant du secteur financier, se méfie depuis longtemps de ces instruments non négociés. «En raison de la nature illiquide des BDC non négociés, les opportunités de sortie des investisseurs peuvent être limitées uniquement aux rachats d’actions périodiques par la BDC à des remises élevées», a déclaré l’organisation dans une lettre de 2013.
Les BDC ne sont pas les seuls véhicules d’endettement qui ont été touchés ces derniers temps. L’indice S&P High Yield Corporate Bond, un indice de référence pour les junk bonds, a chuté de 1,4% en 2015 et est resté essentiellement stable depuis. Cependant, ce qui rend les BDC uniques, ce sont les commissions à deux chiffres qui sont si courantes dans ce secteur de niche. Si une BDC non cotée en bourse facture des frais initiaux de 10%, vous n’obtiendrez que 90 $ d’actions pour chaque tranche de 100 $ que vous investissez. Par conséquent, les rendements doivent être bien meilleurs que les autres opportunités d’investissement afin d’en faire un choix judicieux.
La ligne de fond
Les BDC non négociées ont des frais élevés, une faible liquidité et très peu de transparence. Ces trois grèves font qu’il est difficile de justifier leur maintien dans votre gamme de placements.
Mais ils pourraient être prêts pour un retour. L’industrie s’est consolidée – moins de fonds, mais de meilleure qualité – et de nombreuses BDC sont passées à une structure de fonds à intervalles plus flexibles et ont également réduit leurs frais. De plus, «l’entrée de gestionnaires institutionnels et l’acceptation de la structure de fonds d’intervalle peuvent constituer un tournant indispensable», notait un rapport Real Assets Advise r en juin 2018. «L’accès à ce calibre de gestionnaire et aux stratégies uniques autorisé dans la structure de fonds d’intervalle donne aux investisseurs de détail de plus grandes options dans l’espace non négocié. «