L’examen CPA: ce que vous devez savoir
Vous avez donc décidé de devenir expert-comptable agréé. Si vous avez suivi tous les cours de premier cycle et de deuxième cycle en comptabilité, en droit des affaires et en études générales requis par votre État, et que vous avez enregistré un travail d’expérience (comme requis dans tous les États sauf quelques-uns), vous êtes prêt à suivre l’ examen uniforme CPA. Il s’agit d’une entreprise considérable. Passons en revue ce qui est impliqué.
Structure de l’examen CPA
L’examen CPA comprend 324 questions à choix multiples, 20 questions de simulation basées sur des tâches et trois parties d’écriture. Celles-ci sont divisées en quatre sections principales: Audit et Attestation (AUD), Comptabilité et Reporting Financier (FAR), Réglementation (REG) et Environnement et Concepts d’Entreprise (BEC). Chaque partie est prise individuellement et les candidats peuvent choisir l’ordre dans lequel ils les prennent. Une fois qu’un candidat réussit sa première section d’examen, les trois autres doivent être réussis dans les 18 mois.
L’American Institute of CPAs ( AICPA ) administre et note le test, en notant chaque partie sur une échelle de zéro à 99. Vous devez obtenir au moins 75 pour réussir chaque section. Les questions à choix multiples comptent pour 70% du score total, les simulations 20% et la communication écrite 10% du score final. Chaque question est pondérée en fonction de la difficulté, donc le fait de répondre aux questions à choix multiples et de passer en revue les simulations et les parties écrites entraînera un échec. La durée totale du test est de 14 heures.
Les sections d’examen utilisent des testlets en plusieurs étapes. Le premier testlet est toujours de difficulté moyenne. Les candidats qui réussissent bien dans ce domaine sont envoyés à un test de suivi plus difficile. Les candidats qui ne réussissent pas aussi bien sont envoyés à un autre testlet moyennement difficile.
Regardons ce que couvre chaque section.
Comptabilité et rapports financiers
La section FAR teste la connaissance et la compréhension du référentiel d’information financière utilisé par les entreprises, les organisations à but non lucratif et les entités gouvernementales. Il comprend 90 questions à choix multiples ainsi que sept simulations basées sur des tâches qui utilisent des situations de travail réelles pour tester vos compétences.
Cette section traite des normes relatives aux états financiers, de ce qui doit être inclus dans les états, et de la façon de rendre compte et de faire rapport pour les agences gouvernementales, les organismes sans but lucratif et d’autres types d’organisations. Les candidats doivent préparer des états financiers, y compris des bilans, des états des résultats, des états des bénéfices non répartis, des capitaux propres, du résultat global et des flux de trésorerie. Ils doivent également examiner les documents sources et saisir les données dans les grands livres auxiliaires et généraux.
Les candidats doivent montrer qu’ils comprennent le processus par lequel les normes comptables sont établies et les rôles de divers groupes gouvernementaux et industriels tels que la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, le Financial Accounting Standards Board (FASB), l’International Accounting Standards Board ( IASB) et le Governmental Accounting Standards Board (GASB).
Pour la plupart des gens, FAR est la section la plus difficile de l’examen global CPA. Vous avez jusqu’à quatre quatre pour le prendre.
Audit et attestation
L’autre segment de quatre heures, AUD, est un peu plus facile, surtout si vous avez abordé FAR en premier. Il comporte également 90 questions à choix multiples et sept simulations basées sur des tâches. Il couvre la planification et l’examen des missions, les contrôles internes, l’obtention et la documentation d’informations et la préparation des communications.
Comme pour les FAR, les candidats doivent démontrer leur connaissance des normes comptables internationales, en particulier la différence entre les normes internationales d’audit (ISA) et les normes d’audit américaines. Ils doivent identifier les situations qui pourraient être contraires à l’éthique ou une violation des normes professionnelles et déterminer les mesures appropriées à ces situations. De plus, ils doivent identifier les principaux risques dans un environnement de technologie de l’information financière.
L’AUD couvre également les normes de préparation des rapports sur les états financiers audités, les normes d’audit du gouvernement, le respect des lois, des réglementations et du contrôle interne, ainsi que d’autres normes de communication que les comptables doivent connaître. Cette section testera également vos connaissances de l’éthique et de l’indépendance requises par l’AICPA, la loi Sarbanes-Oxley de 2002, le Government Accountability Office et le ministère du Travail.
Régulation
Vous avez jusqu’à trois heures pour prendre REG. Il couvre l’éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures fiscales et comptables, et la fiscalité fédérale des particuliers, des entités et des transactions immobilières. Cette section comprend 72 questions à choix multiples et six simulations basées sur des tâches.
Les candidats doivent démontrer qu’ils comprennent les responsabilités professionnelles et juridiques des experts-comptables certifiés, ainsi que les implications juridiques des transactions commerciales en ce qui concerne la comptabilité, l’audit et les rapports financiers. Cette section traite des lois fédérales et largement adoptées des États. Vous devez montrer que vous comprenez les droits, les devoirs et les responsabilités des débiteurs, des créanciers et des garants ainsi que le processus de vérification et d’appel employé par l’ Internal Revenue Service (IRS). Cette section couvre également l’ impôt minimum alternatif et à la fois l’ impôt sur les successions et les donations.
Environnement et concepts commerciaux
Le BEC est sans doute la section la plus simple, et la plupart des candidats la réussissent dès leur première tentative. La section BEC comprend 72 questions à choix multiples et trois éléments de communication écrits, dans lesquels les candidats doivent répondre sous forme de lettre ou de note à un scénario de travail. Ceci est utilisé pour évaluer les compétences rédactionnelles des candidats ainsi que leur organisation, leur clarté et leur concision.
Cette section de trois heures traite des structures d’entreprise, des concepts économiques, de la gestion financière et des technologies de l’information. Vous devez montrer que vous comprenez la gouvernance d’entreprise, la gestion des risques financiers, les processus de gestion financière, la planification stratégique et la gestion des opérations. Cette section teste également votre compréhension des concepts économiques du commerce mondial et de leur impact sur la stratégie commerciale d’une entité.
Les candidats testés sont appelés à évaluer l’impact des cycles économiques sur les opérations d’une entité et à évaluer les opérations et les initiatives de contrôle qualité pour mesurer et gérer les performances et les coûts.
Attendez-vous à être testé sur les droits, les devoirs et l’éthique du conseil d’administration, des dirigeants et des autres employés d’une entité. Les questions porteront également sur les systèmes d’information et les risques technologiques, le Comité des organisations de parrainage de la Commission Treadway ( COSO ), ainsi que sur la responsabilité des entreprises et les informations financières requises par la loi Sarbanes-Oxley de 2002.
La ligne de fond
Même sans la scolarité et l’expérience de travail requises, les candidats au test CPA ont du pain sur la planche. Mais la récompense est une désignation professionnelle respectée qui s’accompagne le plus souvent d’un taux de rémunération nettement plus élevé.