Comment l’industrie automobile américaine a changé
Pendant des décennies, à travers les années d’ expansion et de récession du 20e siècle, l’industrie automobile américaine a eu un impact immense sur l’économie nationale. Le nombre de voitures neuves vendues chaque année était un indicateur fiable de la santé économique du pays.
Mais lorsque la récession a frappé en 2007-2008,les ventes de voitures neuves ont chuté précipitamment, reflétant la baisse globale des dépenses de consommation.
Aide Bien que Ford avait une réserve de trésorerie de milliards comme une couverture contre lestemps difficiles, autres constructeurs automobiles comme General Motors (GM) et Chrysler face faillite et le gouvernement desÉtats-Unis estintervenu avec plan desauvetage de l’ argent du programme Troubled Asset Relief (TARP) à sauver les entreprises qui coulent.
Au début de février 2012, cependant, des reportages ont montré que l’industrie automobile américaine de plusieurs milliards de dollars profitait d’une reprise rapide, et GM et Chrysler ont remboursé les prêts de sauvetage du gouvernement. De gros bénéfices ont été de nouveau affichés. GM, Ford et Chrysler, les soi-disant «Big Three» de Detroit, les fabricants OEM classiques, étaient florissants. Les entreprises de construction automobile américaines ont régné dans le monde entier en 2012 comme les plus grandes et les plus rentables. Rares sont ceux qui auraient pu prévoir le colosse de l’industrie qui est né de ses origines peu propices plus d’un siècle plus tôt.
Croissance Avec l’invention de l’automobile et les techniques de production de masse d’Henry Ford, qui ont rendu la machine abordable, l’ économie américaine a été transformée par cet élément clé de sa prospérité.
Des dizaines de milliers d’emplois ont été créés à mesure que l’industrie se développait. Des ouvriers étaient nécessaires pour les chaînes de montage sur lesquelles ils étaient construits. Partie par partie, le modèle Ts de Ford est devenu la première voiture de série la plus populaire et la plus abordable.
L’industrie sidérurgique et les fabricants de machines-outils ont également prospéré car l’industrie automobile avait besoin de fournitures et de composants de plus en plus nombreux pour les moteurs, les châssis et autres accessoires métalliques des voitures. Au-delà de ces éléments de base, chaque voiture avait besoin d’une batterie, de phares, d’un revêtement intérieur et d’une peinture. Des entreprises entièrement nouvelles, ou des filiales d’entreprises existantes, ont été créées pour répondre aux besoins de l’industrie automobile au fur et à mesure de sa croissance d’année en année.
D’autres effets économiques inattendus se sont répercutés sur de nombreuses industries supplémentaires alors que davantage de personnes achetaient et exploitaient des automobiles et devenaient finalement un mode de transport et de commerce essentiel.
Creation Cars avait besoin d’ une couverture d’assurance, qui représentait des centaines de millions de dollars de revenus pour les compagnies d’assurance. Les campagnes publicitaires nationales pour les voitures ont ajouté des millions aux agences de publicité et aux médias imprimés et audiovisuels. L’entretien et la réparation des voitures sont devenus une activité majeure. L’un des plus grands gagnants de tous a été l’industrie pétrolière qui vendait de l’essence pour le nombre toujours croissant de voitures sur la route.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’industrie automobile s’est préparée à la production militaire. La Jeep, un véhicule terrestre très maniable construit pour la première fois par la Willys Company, a été fabriquée en grand nombre pour un usage militaire. Chrysler rééquipé pour construire des chars.
Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la demande refoulée de voitures neuves a donné à l’industrie un regain de bénéfices. Sous l’administration Eisenhower au début des années 1950, un réseau national d’autoroutes interétatiques a été construit. Une fois le système terminé, un conducteur pouvait traverser le pays sur les routes à quatre voies de New York à Los Angeles sans rencontrer un seul feu rouge.
Banlieue Au fur et à mesure que les Américains devenaient plus mobiles, des millions de personnes se sont installées dans les banlieues en développement et en évolution, juste au-delà des limites métropolitaines des grandes villes du pays. La construction de logements en banlieue a explosé pour répondre aux besoins d’hébergement des familles qui quittent les villes exiguës pour des maisons de ranch relativement spacieuses sur un terrain considérable. D’innombrables anciens combattants de retour faisaient partie des nouveaux banlieusards, encouragés et autorisés àacheter des maisons grâce aux conditions généreuses des prêts assurés par le gouvernement pour les personnes qui avaient servi dans l’armée.
L’ameublement, les appareils électroménagers et des centaines d’articles accessoires supplémentaires nécessaires pour chaque nouvelle maison ont ajouté au boom économique.
L’industrie du camionnage a également connu une période soutenue de croissance économique, qui a commencé à l’époque de l’autoroute inter-États, alors que davantage de marchandises étaient expédiées par camion et par le biais d’un système dit de «ferroutage» par lequel les camions étaient transportés par train vers des sites clés et puis déchargés des chemins de fer et envoyés à leurs destinations via les routes.
L’impact sur l’économie américaine de ces industries et de leurs entreprises et réalisations commerciales a été immense. L’économie américaine était en plein essor, en particulier l’industrie automobile. En quelques années, 10 millions de voitures neuves ont été vendues. Pendant de nombreuses années par la suite, les constructeurs automobiles américains ont dominé le marché mondial. Mais après une période de complaisance, les grands constructeurs automobiles se sont heurtés à la formidable concurrence des constructeurs automobiles étrangers, principalement japonais et allemands.
La part de marché a été perdue par les voitures américaines au profit de ces nouvelles marques étrangères, qui ont fourni une meilleure consommation d’essence, un prix abordable et des caractéristiques de conception attrayantes. Mais l’industrie automobile américaine, avec l’aide de prêts gouvernementaux, a retrouvé sa domination et, en 2012, a de nouveau régné en maître comme la plus grande et la plus rentable du monde.
Les premières années En 1895, il n’y avait que quatre voitures officiellement immatriculées aux États-Unis9 Un peu plus de 20 ans plus tard, en 1916, 3 376 889 étaient immatriculées. De nombreux entrepreneurs et inventeurs se sont lancés dans le secteur de la construction automobile pour répondre à une demande toujours croissante pour le véhicule autrefois appelé par dérision une «voiture sans chevaux», ce qui a rendu le cheval et la poussette presque obsolètes.
Les noms de ces premiers constructeurs automobiles – dont certains ont survécu pendant de nombreuses décennies, et quelques-uns sont encore en activité aujourd’hui – sont presque légendaires: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car et le Stanley Steamer., pour n’en citer que quelques-uns. Beaucoup de ces entreprises étaient situées dans la région de Detroit, et là encore les Big Three restent à ce jour.
Parmi les premiers constructeurs automobiles les plus notables figurait la Ford Motor Company, qui est toujours en activité et prospère à nouveau en 2012 après la difficile récession de 2007-2008.
Bien que Henry Ford soit souvent considéré à tort comme l’inventeur de l’automobile – il ne l’était pas , il n’en était pas moins un grand innovateur. Son objectif, comme il a été cité, était de « … construire une automobile pour la grande multitude ». Pour atteindre cet objectif, il a délibérément réduit les marges bénéficiaires de son entreprisepour réaliser des ventes unitaires plus importantes. En 1909, une Ford coûtait 825 $ et l’entreprise en a vendu 10 000 la première année.11 Bientôt, l’automobile est devenue une nécessité plutôt qu’un article de luxe, puisqu’elle s’est d’abord positionnée dans le marketing et la publicité de l’industrie.
En 1914, Ford augmenta le salaire de ses ouvriers à 5 $ par jour sans précédent à la fois, doublant le salaire moyen et réduisant les heures de travail de 9 heures à 8 heures. innovations de lachaîne de montage de Ford et destechniques de gestion deréduire letemps de production pour le modèle T àpartir de12 heures et huit minutes en 1913, à une voiture toutes les24 secondes en 1927 lorsque le dernier du modèle Ts ont été fabriqués. En moins de 20 ans, de 1909 à 1927, Ford a construit plus de 15 millions de voitures.
Les années de dépression Bien qu’un nombre record de voitures aient été vendues en 1929 – l’année du krach boursier d’octobre qui a marqué le début de la Grande Dépression – les ventes de voitures ont considérablement diminué au cours de ces années. L’économie américaine, qui souffre en général, a été particulièrement touchée par le déclin de l’industrie automobile. Des emplois ont été perdus dans l’industrie elle-même et dans de nombreuses entreprises auxiliaires associées à la fabrication automobile.
Néanmoins, l’industrie automobile a continué à proposer des fonctionnalités et des conceptions innovantes. Chrysler et DeSoto ont fabriqué des voitures dotées d’une nouvelle rationalisation aérodynamique. En 1934, malgré une conjoncture économique difficile, environ 40% des familles américaines possédaient des voitures.
Le Syndicat uni des travailleurs de l’automobile a été créé en 1935, offrant aux membres du syndicat de l’industrie automobile une augmentation des salaires et d’autres avantages. Le syndicat s’est mis en grève à plusieurs reprises au cours des années suivantes, tirant davantage d’avantages des entreprises pour lesquelles il travaillait. Certains économistes ont affirmé que les avantages sociaux, y compris les retraites, devenaient un fardeau financier pour les entreprises qui les fournissaient, créant des problèmes financiers presque insurmontables et conduisant à des faillites.
En 1938, GM a lancé une gamme de voitures avec Hydra-Matic, une fonction de changement de vitesse partiellement automatique. Deux ans plus tard, Oldsmobile et Cadillac fabriquaient des voitures dotées des premières transmissions entièrement automatiques. En 1941, Packard devient la première marque à proposer la climatisation.
Les puissantes ressources économiques et la capacité de production de l’Amériqueaprès la Seconde Guerre mondiale ont été tournées vers les grands défis militaires auxquels elle était confrontée. Les principaux constructeurs automobiles ont converti leurs installations de production en véhicules de guerre – jeeps, chars, camions et voitures blindées. Pendant la guerre, seulement 139 véhicules de tourisme à usage civil ont été fabriqués aux États-Unis
Lorsque la guerre a pris fin en 1945, la demande refoulée des consommateurs pour de nouvelles voitures a créé un nouveau boom dans l’industrie et les bénéfices ont atteint de nouveaux sommets. En 1948, l’industrie automobile américaine a déployé sa 100 millionième voiture et Buick a présenté sa transmission automatique Dynaflow. D’autres innovations ont suivi, notamment la direction assistée, la rupture de disque et les vitres électriques.
Mais en 1958, les Toyota et les Datsuns – des automobiles de fabrication japonaise – ont été importées aux États-Unis pour la première fois, et les constructeurs automobiles américains ont commencé à perdre des parts de marché au profit de véhicules étrangers bien conçus, économes en essence et abordables.
Les voitures de fabrication étrangère et économes en carburant ont pris une place plus forte sur le marché américain pendant et après l’ embargo pétrolier de 1973 et la hausse correspondante des prix du gaz à la suite de la guerre israélo-arabe. Les firmes américaines Ford, GM et Chrysler ont réagi en fabriquant de nouvelles gammes de voitures plus petites et plus économes en carburant.
Dans les années qui ont suivi, Honda a ouvert une usine aux États-Unis, Toyota a présenté la Lexus de luxe et GM a lancé la Saturn, une nouvelle marque, et certaines entreprises américaines ont acheté des participations dans des sociétés étrangères pour exploiter les marchés étrangers en croissance.
Au tournant du siècle, les États-Unis étaient toujours le premier constructeur automobile du monde, mais dans moins d’une décennie, ils subiraient un déclin majeur en raison d’une récession dévastatrice.
Une étude approfondie de la contribution de l’industrie automobile à l’économie américaine, la plus récente compilation de données complètes, a été commandée à l’automne 2003 et préparée pour l’Alliance of Automobile Manufacturers. Quelque 9,8% des emplois aux États-Unis étaient directement ou indirectement liés à l’industrie automobile, soit 5,6% de la rémunération des travailleurs. La production automobile représentait 3,3% du produit intérieur brut.
Bien que Ford ait célébré le 100e anniversaire de son modèle T en 2008, il n’y avait aucune raison pour GM de se réjouir. Le géant de l’automobile a enregistré une perte annuelle de 39 milliards de dollars pour 2007, la plus grosse perte jamais enregistrée par un constructeur automobile. Cet échec colossal reflète le marasme de l’économie américaine et la cession de parts de marché à des marques étrangères, principalement japonaises Toyota.
Chrysler a également subi des pertes et, avec GM, qui a tous deux déclaré faillite, a reçu un total de 63,5 milliards de dollars en fonds de «sauvetage» sous forme de prêts de la part de TARP, une affectation de fonds pour aider diverses grandes entreprises qui ont subi des pertes en raison de la récession.. Ford, cependant, n’a pas demandé de fonds de sauvetage parce qu’il avait mis decôté un fonds de réserve de près de25 milliards $, cequi a aidé pendant la période difficile.
Le Syndicat unifié des travailleurs de l’automobile, dans un effort en 2007 pour aider l’industrie en difficulté, a accepté dans les négociations contractuelles, des concessions et des remises sur les salaires et les prestations de santé.
Début 2012, l’économie américaine a montré des signes d’une reprise modeste. Les chiffres du chômage ont baissé à 8,3%, selon le Bureau of Labor Statistics du gouvernement.
Miraculeusement, également en 2012, comme un phénix renaissant de ses propres cendres, l’industrie automobile américaine semblait se remettre de ses difficultés financières. GM a affiché un intérêts et des années avant la date d’échéance.
En résumé Il y avait près de 250 millions de voitures, camions et VUS sur les routes américaines en 2012. Il faudrait environ 25 ans pour tous les remplacer, étant donné le taux actuel de ventes annuelles d’automobiles. Ainsi, même si l’industrie automobile américaine est la plus rentable du monde en 2012, certains analystes n’étaient encore que modérément optimistes quant à son avenir.
Alors que les ventes d’automobiles américainesont considérablement augmenté en Chine, le marché européen des voitures américaines est en difficulté.30 Malgré ses énormes bénéfices, GM a annoncé d’importantes initiatives de réduction des coûts.
Si l’économie américaine se poursuit, il est évident que la reprise est lente et pas encore trop vigoureuse, les ventes d’automobiles devraient également s’améliorer. Les Américains aiment et ont besoin de leurs véhicules à moteur – pour le travail, les affaires et le plaisir – et l’industrie automobile américaine prospérera à mesure que la nation prospérera. Mais cela peut prendre un certain temps.