Marché libre

Qu’est-ce qu’un marché libre?

Le marché libre est un système économique basé sur l’offre et la demande avec peu ou pas de contrôle gouvernemental. Il s’agit d’une description synthétique de tous les échanges volontaires qui ont lieu dans un environnement économique donné. Les marchés libres sont caractérisés par un ordre spontané et décentralisé d’arrangements par lesquels les individus prennent des décisions économiques. Sur la base de ses règles politiques et juridiques, l’ économie de marché libre d’ un pays peut varier entre un marché très vaste ou entièrement noir.

Comprendre le marché libre

Le terme «marché libre» est parfois utilisé comme synonyme de capitalisme de laissez-faire. Lorsque la plupart des gens discutent du «marché libre», ils parlent d’une économie avec une concurrence sans entrave et uniquement des transactions privées entre acheteurs et vendeurs. Cependant, une définition plus inclusive devrait inclure toute activité économique volontaire tant qu’elle n’est pas contrôlée par des autorités centrales coercitives.

Selon cette description, le capitalisme de laissez-faire et le socialisme volontairesont chacun des exemples d’un marché libre, même si ce dernier inclut la propriété commune des moyens de production. La caractéristique essentielle est l’absence d’impositions ou de restrictions coercitives concernant l’activité économique.1 La contrainte ne peut avoir lieu dans un marché libre que par accord mutuel préalable dans un contrat volontaire, comme les recours contractuels imposés par le droit de la responsabilité délictuelle.

Le lien du marché libre avec le capitalisme et la liberté individuelle

Aucun pays moderne ne fonctionne avec des marchés libres totalement libres. Cela dit, les marchés les plus libres ont tendance à coïncider avec les pays qui valorisent la propriété privée, le capitalisme et les droits individuels. Cela a du sens car les systèmes politiques qui évitent les réglementations ou les subventions pour le comportement individuel interfèrent nécessairement moins avec les transactions économiques volontaires. De plus, les marchés libres sont plus susceptibles de croître et de prospérer dans un système où les droits de propriété sont bien protégés et où les capitalistes sont incités à rechercher des profits.

Marchés libres et marchés financiers

Dans les marchés libres, un marché financier peut se développer pour faciliter les besoins de financement de ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas s’autofinancer. Par exemple, certaines personnes ou entreprises se spécialisent dans l’acquisition d’épargne en ne consommant pas systématiquement toute leur richesse actuelle. D’autres se spécialisent dans le déploiement de l’épargne dans la poursuite d’une activité entrepreneuriale, comme le démarrage ou l’expansion d’une entreprise. Ces acteurs peuvent bénéficier de la négociation de titres financiers tels que les actions et les obligations.

Par exemple, les épargnants peuvent acheter des obligations et échanger leur épargne actuelle avec des entrepreneurs contre la promesse d’épargne future plus une rémunération ou des intérêts. Avec les actions, l’épargne est échangée contre une revendication de propriété sur les revenus futurs. Il n’y a pas d’exemples modernes de marchés financiers purement libres.

Contraintes communes au marché libre

Toutes les contraintes sur le marché libre utilisent des menaces implicites ou explicites de force. Les exemples courants incluent: l’interdiction des échanges spécifiques, la fiscalité, les réglementations, les mandats à des conditions spécifiques au sein d’une bourse, les exigences de licence, les taux de change fixes, la concurrence des services fournis par le public, les contrôles des prix et les quotas sur la production, les achats de biens ou les pratiques d’embauche des employés.. Les justifications courantes des contraintes politiquement imposées sur les marchés libres incluent la sécurité des consommateurs, l’équité entre divers groupes favorisés ou défavorisés de la société et la fourniture de biens publics. Quelle que soit la justification extérieure, les entreprises et autres groupes d’intérêt au sein de la société font souvent pression pour façonner ces contraintes en leur propre faveur dans un phénomène connu sous le nom de recherche de rente. Lorsque le comportement du marché libre est réglementé, la portée du marché libre est réduite mais généralement pas entièrement éliminée, et des échanges volontaires peuvent encore avoir lieu dans le cadre de réglementations gouvernementales.

Certains échanges peuvent également avoir lieu en violation des règles et réglementations gouvernementales sur le soi-disant « marché noir », qui peut être à certains égards considéré comme une version clandestine du marché libre. Cependant, les échanges marchands sont encore fortement limités car, sur le marché noir, la concurrence prend souvent la forme d’un conflit violent entre des groupes rivaux de producteurs ou de consommateurs par opposition à une concurrence libre sur le marché ou une concurrence à la recherche de rente via le système politique. En conséquence, dans un marché noir, l’avantage concurrentiel a tendance à revenir à ceux qui ont un avantage relatif en matière de violence, donc un comportement monopolistique ou oligopolistique est probable et les barrières à l’entrée sont élevées car les acteurs les plus faibles sont chassés du marché.

Mesurer la liberté économique

Afin d’étudier les effets des marchés libres sur l’économie, les économistes ont mis au point plusieurs indices bien connus de liberté économique. Il s’agit notamment de l’indice de liberté économique publié par la Heritage Foundation et des indices de la liberté économique du monde et de la liberté économique de l’Amérique du Nord publiés par l’Institut Fraser, qui mesurent. Ces indices comprennent des éléments tels que la sécurité des droits de propriété, le fardeau de la réglementation et l’ouverture des marchés financiers, entre autres. Une analyse empirique comparant ces indices à diverses mesures de la croissance économique, du développement et du niveau de vie montre des preuves accablantes d’une relation entre les marchés libres et le bien-être matériel à travers les pays.