17 avril 2021 18:36

Capitalisme

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Qu’est-ce que le capitalisme?

Le capitalisme est un système économique dans lequel les particuliers ou les entreprises possèdent des biens d’équipement. La production de biens et de services est basée sur l’offre et la demande sur le marché général – connu sous le nom d’ économie de marché – plutôt que sur la planification centrale – connue sous le nom d’économie planifiée ou d’ économie dirigée.

La forme la plus pure de capitalisme est le libre marché ou le capitalisme de laissez-faire. Ici, les particuliers sont libres. Ils peuvent déterminer où investir, quoi produire ou vendre et à quels prix échanger des biens et des services. Le marché du laissez-faire fonctionne sans contrôles ni contrôles.

Aujourd’hui, la plupart des pays pratiquent un système capitaliste mixte qui comprend un certain degré de réglementation gouvernementale des entreprises et la propriété d’industries sélectionnées.

Comprendre le capitalisme

Sur le plan fonctionnel, le capitalisme est un processus par lequel les problèmes de production économique et de distribution des ressources peuvent être résolus. Au lieu de planifier les décisions économiques par des méthodes politiques centralisées, comme avec le socialisme ou le féodalisme, la planification économique sous le capitalisme se fait via des décisions décentralisées et volontaires.

Points clés à retenir

  • Le capitalisme est un système économique caractérisé par la propriété privée des moyens de production, en particulier dans le secteur industriel.
  • Le capitalisme dépend de l’application des droits de propriété privée, qui fournissent des incitations à l’investissement et à l’utilisation productive du capital productif.
  • Le capitalisme s’est développé historiquement à partir des systèmes antérieurs de féodalisme et de mercantilisme en Europe, et a considérablement élargi l’industrialisation et la disponibilité à grande échelle des biens de consommation sur le marché de masse.
  • Le capitalisme pur peut être mis en contraste avec le socialisme pur (où tous les moyens de production sont collectifs ou appartenant à l’État) et les économies mixtes (qui se situent sur un continuum entre le capitalisme pur et le socialisme pur).
  • La pratique du capitalisme dans le monde réel implique généralement un certain degré de «capitalisme de copinage» en raison des demandes des entreprises pour une intervention gouvernementale favorable et de l’incitation des gouvernements à intervenir dans l’économie.

Capitalisme et propriété privée

Les droits de propriété privée sont fondamentaux pour le capitalisme. La plupart des concepts modernes de propriété privée découlent de la théorie de John Locke sur la propriété familiale, dans laquelle les êtres humains revendiquent la propriété en mélangeant leur travail avec des ressources non réclamées. Une fois possédés, les seuls moyens légitimes de transfert de propriété sont l’échange volontaire, les dons, l’ héritage ou la relocalisation de la propriété abandonnée.

La propriété privée favorise l’efficacité en incitant le propriétaire des ressources à maximiser la valeur de sa propriété. Ainsi, plus la ressource est précieuse, plus elle fournit de pouvoir commercial au propriétaire. Dans un système capitaliste, la personne qui possède la propriété a droit à toute valeur associée à cette propriété.

Pour que les particuliers ou les entreprises déploient leurs biens d’équipement en toute confiance, il doit exister un système qui protège leur droit légal de posséder ou de transférer une propriété privée. Une société capitaliste s’appuiera sur l’utilisation de contrats, l’utilisation équitable et le droit de la responsabilité délictuelle pour faciliter et faire respecter ces droits de propriété privée.

Lorsqu’une propriété n’est pas une propriété privée mais partagée par le public, un problème connu sous le nom de tragédie des biens communs peut émerger. Avec une ressource commune, que tout le monde peut utiliser, et à laquelle personne ne peut limiter l’accès, tous les individus sont incités à extraire autant de valeur d’usage qu’ils le peuvent et aucune incitation à conserver ou réinvestir dans la ressource. La privatisation de la ressource est une solution possible à ce problème, ainsi que diverses approches d’action collective volontaire ou involontaire.

Capitalisme, profits et pertes

Les bénéfices sont étroitement associés au concept de propriété privée. Par définition, un individu n’entre dans un échange volontaire de propriété privée que s’il pense que l’échange lui profite d’une manière psychique ou matérielle. Dans de telles transactions, chaque partie gagne une valeur subjective supplémentaire, ou un profit, de la transaction.

Le commerce volontaire est le mécanisme qui anime l’activité dans un système capitaliste. Les propriétaires de ressources se font concurrence sur les consommateurs qui, à leur tour, font concurrence aux autres consommateurs pour les biens et les services. Toute cette activité est intégrée au système de prix, qui équilibre l’ offre et la demande pour coordonner la distribution des ressources.

Un capitaliste réalise le profit le plus élevé en utilisant les biens d’équipement le plus efficacement possible tout en produisant le bien ou le service de la plus haute valeur. Dans ce système, l’information sur ce qui a la valeur la plus élevée est transmise à travers les prix auxquels un autre individu achète volontairement le bien ou le service du capitaliste. Les bénéfices indiquent que des intrants moins précieux ont été transformés en extrants plus précieux. En revanche, le capitaliste subit des pertes lorsque les ressources en capital ne sont pas utilisées efficacement et créent à la place des extrants moins précieux.

Entreprise libre ou capitalisme?

Le capitalisme et la libre entreprise sont souvent considérés comme synonymes. En vérité, ce sont des termes étroitement liés mais distincts avec des caractéristiques qui se chevauchent. Il est possible d’avoir une économie capitaliste sans libre entreprise complète, et possible d’avoir un marché libre sans capitalisme.

Toute économie est capitaliste tant que les particuliers contrôlent les facteurs de production. Cependant, un système capitaliste peut toujours être réglementé par des lois gouvernementales, et les bénéfices des efforts capitalistes peuvent encore être lourdement imposés.

La «libre entreprise» peut être interprétée grosso modo comme des échanges économiques sans influence coercitive du gouvernement. Bien que peu probable, il est possible de concevoir un système dans lequel les individus choisissent de détenir tous les droits de propriété en commun. Les droits de propriété privée existent toujours dans un système de libre entreprise, bien que la propriété privée puisse être volontairement traitée comme communale sans mandat gouvernemental.

De nombreuses tribus amérindiennes ont existé avec des éléments de ces arrangements, et au sein d’une famille économique capitaliste plus large, les clubs, les coopératives et les sociétés par actions comme les partenariats ou les sociétés sont tous des exemples d’institutions de propriété commune.

Si l’ accumulation, la propriété et le profit du capital sont le principe central du capitalisme, alors la liberté de la coercition étatique est le principe central de la libre entreprise.

Le féodalisme, la racine du capitalisme

Le capitalisme est né du féodalisme européen. Jusqu’au XIIe siècle, moins de 5% de la population européenne vivait en ville. Les ouvriers qualifiés vivaient dans la ville mais recevaient leur donation des seigneurs féodaux plutôt qu’un salaire réel, et la plupart des ouvriers étaient des serfs pour les nobles fonciers. Cependant, à la fin du Moyen Âge, l’urbanisme croissant, avec les villes comme centres industriels et commerciaux, devient de plus en plus important sur le plan économique.

L’avènement des vrais salaires offerts par les métiers a encouragé plus de gens à s’installer dans les villes où ils pouvaient obtenir de l’argent plutôt que de subsister en échange de travail. Les fils et filles supplémentaires des familles qui avaient besoin d’être mis au travail pourraient trouver de nouvelles sources de revenus dans les villes commerçantes. Le travail des enfants faisait autant partie du développement économique de la ville que le servage faisait partie de la vie rurale.

Le mercantilisme remplace la féodalité

Le mercantilisme a progressivement remplacé le système économique féodal en Europe occidentale et est devenu le principal système économique de commerce du XVIe au XVIIIe siècle. Le mercantilisme a commencé comme un commerce entre les villes, mais ce n’était pas nécessairement un commerce compétitif. Au départ, chaque ville avait des produits et services très différents qui ont été lentement homogénéisés par la demande au fil du temps.

Après l’homogénéisation des marchandises, le commerce s’est déroulé dans des cercles de plus en plus larges: de ville à ville, de comté à comté, de province à province et, enfin, de nation à nation. Alors que trop de pays offraient des produits similaires pour le commerce, le commerce a pris un avantage concurrentiel qui a été aiguisé par un fort sentiment de nationalisme dans un continent constamment en proie à des guerres.

Le colonialisme a prospéré parallèlement au mercantilisme, mais les nations qui ensemencent le monde de colonies n’essayaient pas d’augmenter le commerce. La plupart des colonies ont été mis en place avec un système économique qui claqua de la féodalité, avec leurs marchandises premières retourner à la mère patrie et, dans le cas des colonies britanniques en Amérique du Nord, contraints de racheter le produit fini avec une pseudo- monnaie qui a empêché de faire du commerce avec d’autres nations.

C’est Adam Smith qui a remarqué que le mercantilisme n’était pas une force de développement et de changement, mais un système régressif qui créait des déséquilibres commerciaux entre les nations et les empêchait de progresser. Ses idées pour un marché libre ont ouvert le monde au capitalisme.

Croissance du capitalisme industriel

Les idées de Smith étaient opportunes, car la révolution industrielle commençait à provoquer des tremblements qui secoueraient bientôt le monde occidental. La mine d’or (souvent littérale) du colonialisme a apporté une nouvelle richesse et une nouvelle demande pour les produits des industries nationales, ce qui a entraîné l’expansion et la mécanisation de la production. Alors que la technologie progressait et que les usines n’avaient plus besoin d’être construites près des cours d’eau ou des moulins à vent pour fonctionner, les industriels ont commencé à construire dans les villes où il y avait maintenant des milliers de personnes pour fournir une main-d’œuvre prête à l’emploi.

Les magnats de l’ industrie ont été les premiers à accumuler leurs richesses au cours de leur vie, dépassant souvent à la fois les nobles terriens et de nombreuses familles de prêteurs / banques. Pour la première fois dans l’histoire, les gens ordinaires pouvaient espérer devenir riches. La nouvelle foule de l’argent a construit plus d’usines qui nécessitaient plus de main-d’œuvre, tout en produisant plus de biens que les gens pouvaient acheter.

Pendant cette période, le terme «capitalisme» – dérivant du mot latin « capitalis », qui signifie «tête de bétail» – fut utilisé pour la première fois par le socialiste français Louis Blanc en 1850, pour signifier un système de propriété exclusive des moyens de production industriels. par des particuliers plutôt que la propriété partagée.


Contrairement à la croyance populaire, Karl Marx n’a pas inventé le mot «capitalisme», bien qu’il ait certainement contribué à l’essor de son utilisation.

Effets du capitalisme industriel

Le capitalisme industriel avait tendance à profiter à plus de niveaux de la société plutôt qu’à la classe aristocratique. Les salaires ont augmenté, grandement aidés par la formation de syndicats. Le niveau de vie a également augmenté avec la surabondance de produits abordables fabriqués en série. Cette croissance a conduit à la formation d’une classe moyenne et a commencé à soulever de plus en plus de personnes des classes inférieures pour grossir ses rangs.

Les libertés économiques du capitalisme ont mûri parallèlement aux libertés politiques démocratiques, à l’individualisme libéral et à la théorie des droits naturels. Cette maturité unifiée ne veut pas dire, cependant, que tous les systèmes capitalistes sont politiquement libres ou encouragent la liberté individuelle. L’économiste Milton Friedman, un partisan du capitalisme et de la liberté individuelle, a écrit dans Capitalism and Freedom (1962) que «le capitalisme est une condition nécessaire à la liberté politique. Ce n’est pas une condition suffisante».

Une expansion spectaculaire du secteur financier a accompagné la montée du capitalisme industriel. Les banques servaient auparavant d’entrepôts pour les objets de valeur, de chambres de compensation pour le commerce à longue distance ou de prêteurs aux nobles et aux gouvernements. Maintenant, ils sont venus pour répondre aux besoins du commerce quotidien et de l’intermédiation du crédit pour de grands projets d’investissement à long terme. Au XXe siècle, alors que les bourses devenaient de plus en plus publiques et que les véhicules d’investissement s’ouvraient à plus d’individus, certains économistes ont identifié une variante du système: le capitalisme financier.

Capitalisme et croissance économique

En créant des incitations pour les entrepreneurs à réaffecter les ressources des canaux non rentables et dans des domaines où les consommateurs les apprécient davantage, le capitalisme s’est avéré un vecteur très efficace de croissance économique.

Avant la montée du capitalisme aux XVIIIe et XIXe siècles, la croissance économique rapide se produisait principalement par la conquête et l’extraction des ressources des peuples conquis. En général, il s’agissait d’un processus localisé à somme nulle. Les recherches suggèrent que le revenu mondial moyen par habitant est resté inchangé entre la montée des sociétés agricoles et environ 1750, lorsque les racines de la première révolution industrielle ont pris racine.

Au cours des siècles suivants, les processus de production capitalistes ont considérablement amélioré la capacité de production. Des produits plus nombreux et de meilleure qualité sont devenus accessibles à bas prix à de larges populations, élevant le niveau de vie d’une manière jusque-là impensable. En conséquence, la plupart des théoriciens politiques et presque tous les économistes affirment que le capitalisme est le système d’échange le plus efficace et le plus productif.

Capitalisme contre socialisme

En termes d’ économie politique, le capitalisme est souvent opposé au socialisme. La différence fondamentale entre le capitalisme et le socialisme est la propriété et le contrôle des moyens de production. Dans une économie capitaliste, la propriété et les entreprises sont détenues et contrôlées par des individus. Dans une économie socialiste, l’État possède et gère les moyens vitaux de production. Cependant, d’ autres différences existent également sous la forme d’équité, d’efficacité et d’emploi.

Équité

L’économie capitaliste ne se soucie pas d’arrangements équitables. L’argument est que l’inégalité est la force motrice qui encourage l’innovation, qui pousse ensuite le développement économique. La principale préoccupation du modèle socialiste est la redistribution des richesses et des ressources des riches vers les pauvres, par souci d’ équité, et d’assurer l’égalité des chances et l’égalité des résultats. L’égalité est valorisée au-dessus des réalisations élevées, et le bien collectif est considéré au-dessus de l’opportunité pour les individus de progresser.

Efficacité

L’argument capitaliste est que l’incitation au profit pousse les entreprises à développer de nouveaux produits innovants qui sont souhaités par le consommateur et qui ont une demande sur le marché. On fait valoir que la propriété de l’État des moyens de production conduit à l’inefficacité car, sans la motivation de gagner plus d’argent, la direction, les travailleurs et les développeurs sont moins susceptibles de déployer des efforts supplémentaires pour promouvoir de nouvelles idées ou de nouveaux produits.

Emploi

Dans une économie capitaliste, l’État n’emploie pas directement la main-d’œuvre. Ce manque d’emplois gérés par le gouvernement peut conduire au chômage pendant les récessions et les dépressions économiques. Dans une économie socialiste, l’État est le principal employeur. En période de difficultés économiques, l’État socialiste peut ordonner l’embauche, donc il y a plein emploi. En outre, il existe généralement un «filet de sécurité» plus solide dans les systèmes socialistes pour les travailleurs blessés ou handicapés de façon permanente. Ceux qui ne peuvent plus travailler ont moins d’options disponibles pour les aider dans les sociétés capitalistes.

Système mixte contre capitalisme pur

Lorsque le gouvernement possède certains des moyens de production, mais pas tous, mais que les intérêts du gouvernement peuvent légalement contourner, remplacer, limiter ou réglementer d’une autre manière les intérêts économiques privés, on dit qu’il s’agit d’une économie mixte ou d’ un système économique mixte. Une économie mixte respecte les droits de propriété, mais leur impose des limites.

Les propriétaires sont limités quant à la façon dont ils échangent les uns avec les autres. Ces restrictions se présentent sous de nombreuses formes, telles que les lois sur le salaire minimum, les tarifs, les quotas, les taxes exceptionnelles, les restrictions de licence, les produits ou contrats interdits, l’ expropriation publique directe, la législation antitrust, les lois sur le cours légal, les subventions et un domaine éminent. Les gouvernements des économies mixtes possèdent et exploitent également, en tout ou en partie, certaines industries, en particulier celles considérées comme des biens publics, imposant souvent des monopoles juridiquement contraignants dans ces industries pour interdire la concurrence des entités privées.

En revanche, le capitalisme pur, également connu sous le nom de capitalisme de laissez-faire ou d’ anarcho-capitalisme (tel que professé par Murray N. Rothbard ), toutes les industries sont laissées à la propriété et à l’exploitation privées, y compris les biens publics, et aucune autorité du gouvernement central ne fournit de réglementation. ou la surveillance de l’activité économique en général.

Le spectre standard des systèmes économiques place le capitalisme de laissez-faire à un extrême et une économie planifiée complète – comme le communisme – à l’autre. Tout ce qui se trouve au milieu pourrait être considéré comme une économie mixte. L’économie mixte comporte à la fois des éléments de planification centrale et d’entreprise privée non planifiée.

Selon cette définition, presque tous les pays du monde ont une économie mixte, mais les économies mixtes contemporaines varient dans leurs niveaux d’intervention gouvernementale. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont un type de capitalisme relativement pur avec un minimum de réglementation fédérale sur les marchés financiers et du travail – parfois connu sous le nom de capitalisme anglo-saxon – tandis que le Canada et les pays nordiques ont créé un équilibre entre le socialisme et le capitalisme.

De nombreux pays européens pratiquent le capitalisme de bien-être, un système qui se préoccupe du bien-être social des travailleurs et qui comprend des politiques telles que les pensions d’État, les soins de santé universels, la négociation collective et les codes de sécurité au travail.

Capitalisme de copinage

Le capitalisme de copinage fait référence à une société capitaliste basée sur les relations étroites entre les hommes d’affaires et l’État. Au lieu de succès étant déterminé par un marché libre et la primauté du droit, le succès d’une entreprise dépend du favoritisme qui est démontré par le gouvernement sous forme de t pauses hache, les subventions gouvernementales et d’ autres incitations.

En pratique, il s’agit de la forme dominante de capitalisme dans le monde en raison des puissantes incitations auxquelles sont confrontés à la fois les gouvernements pour extraire des ressources en taxant, réglementant et encourageant l’ activité de recherche de rente, et ceux auxquels sont confrontées les entreprises capitalistes pour augmenter leurs profits en obtenant des subventions, limitant la concurrence. et ériger des barrières à l’entrée. En effet, ces forces représentent une sorte d’offre et de demande d’intervention gouvernementale dans l’économie, qui découle du système économique lui-même.

Le capitalisme de copinage est largement blâmé pour une série de problèmes sociaux et économiques. Les socialistes et les capitalistes se blâment mutuellement pour la montée du capitalisme de copinage. Les socialistes croient que le capitalisme de copinage est le résultat inévitable du capitalisme pur. D’un autre côté, les capitalistes croient que le capitalisme de copinage découle du besoin des gouvernements socialistes de contrôler l’économie.

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