18 avril 2021 9:26

Oligopole

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Qu’est-ce qu’un oligopole?

L’oligopole est une structure de marché avec un petit nombre d’entreprises, dont aucune ne peut empêcher les autres d’exercer une influence significative. Le ratio de concentration mesure la part de marché des plus grandes entreprises. Un monopole est une entreprise, un duopole est composé de deux entreprises et un oligopole est composé de deux entreprises ou plus. Il n’y a pas de limite supérieure précise au nombre d’entreprises dans un oligopole, mais le nombre doit être suffisamment bas pour que les actions d’une entreprise influencent de manière significative les autres.

Points clés à retenir

  • L’oligopole se produit lorsqu’un petit nombre d’entreprises s’entendent, explicitement ou tacitement, pour restreindre la production et / ou fixer les prix, afin d’obtenir des rendements supérieurs à la normale du marché.
  • Des facteurs économiques, juridiques et technologiques peuvent contribuer à la formation et au maintien, ou à la dissolution, d’oligopoles.
  • La difficulté majeure que rencontrent les oligopoles est le dilemme du prisonnier auquel chaque membre est confronté, ce qui encourage chaque membre à tricher.
  • La politique gouvernementale peut décourager ou encourager les comportements oligopolistiques, et les entreprises des économies mixtes recherchent souvent la bénédiction du gouvernement pour trouver des moyens de limiter la concurrence.

Comprendre l’oligopole

Les oligopoles de l’histoire comprennent les fabricants d’acier, les sociétés pétrolières, les chemins de fer, la fabrication de pneus, les chaînes d’épiceries et les opérateurs sans fil. Le problème économique et juridique est qu’un oligopole peut bloquer les nouveaux entrants, ralentir l’innovation et augmenter les prix, ce qui nuit aux consommateurs. Les entreprises d’un oligopole fixent les prix, que ce soit collectivement – dans un cartel – ou sous la direction d’une entreprise, plutôt que de prendre les prix sur le marché. Les marges bénéficiaires sont donc plus élevées qu’elles ne le seraient sur un marché plus concurrentiel.

Conditions qui permettent les oligopoles

Les conditions qui permettent aux oligopoles d’exister comprennent des coûts d’entrée élevés dans les dépenses en capital, le privilège juridique (licence d’utilisation du spectre sans fil ou des terres pour les chemins de fer) et une plate-forme qui gagne en valeur avec plus de clients (comme les médias sociaux). La transformation mondiale de la technologie et du commerce a changé certaines de ces conditions: la production offshore et l’essor des «mini-usines» ont affecté l’industrie sidérurgique, par exemple. Dans le domaine des applications logicielles de bureau, Microsoft a été ciblé par Google Docs, que Google a financé en utilisant les liquidités de son activité de recherche sur le Web.

Pourquoi les oligopoles sont-ils stables?

Une question intéressante est de savoir pourquoi un tel groupe est stable. Les entreprises doivent voir les avantages de la collaboration par rapport aux coûts de la concurrence économique, puis accepter de ne pas être concurrentielles et se mettre d’accord sur les avantages de la coopération. Les entreprises ont parfois trouvé des moyens créatifs pour éviter l’apparence de la fixation des prix, comme l’utilisation des phases de la lune. La fixation des prix consiste à fixer les prix, plutôt que de les laisser être déterminés par les forces du libre marché. Une autre approche consiste pour les entreprises à suivre un chef de file reconnu en matière de prix; quand le leader augmentera les prix, les autres suivront.

Le dilemme du prisonnier

Le principal problème auquel ces entreprises sont confrontées est que chaque entreprise est incitée à tricher; si toutes les entreprises de l’oligopole acceptent conjointement de restreindre l’offre et de maintenir les prix élevés, alors chaque entreprise est en mesure de capturer des affaires substantielles des autres en rompant l’accord au détriment des autres. Une telle concurrence peut être menée par le biais des prix ou simplement par le fait que l’entreprise individuelle accroît sa propre production mise sur le marché.

Les théoriciens des jeux ont développé des modèles pour ces scénarios, qui forment une sorte de dilemme du prisonnier. Lorsque les coûts et les avantages sont équilibrés de sorte qu’aucune entreprise ne souhaite se séparer du groupe, il est considéré comme l’  état d’ équilibre de Nash pour les oligopoles. Cela peut être réalisé par des conditions contractuelles ou du marché, des restrictions légales ou des relations stratégiques entre les membres de l’oligopole qui permettent de punir les tricheurs.


Les entreprises d’un oligopole bénéficient de la fixation des prix, de la fixation des prix collectivement ou sous la direction d’une entreprise du groupe, plutôt que de compter sur les forces du libre marché pour le faire.

Considérations particulières

Il est intéressant de noter que tant le problème du maintien d’un oligopole que le problème de la coordination de l’action entre acheteurs et vendeurs en général sur le marché impliquent de façonner les gains en fonction des différents dilemmes des prisonniers et des jeux de coordination connexes qui se répètent au fil du temps. En conséquence, bon nombre des mêmes facteurs institutionnels qui facilitent le développement des économies de marché en réduisant les problèmes de dilemme des prisonniers parmi les acteurs du marché, tels que l’application sûre des contrats, les conditions culturelles de confiance et de réciprocité élevées, et une politique économique de laisser-faire, pourraient également potentiellement aider à encourager et à soutenir les oligopoles.

Les gouvernements répondent parfois aux oligopoles par des lois contre la fixation des prix et la collusion. Pourtant, un cartel peut fixer les prix s’il opère hors de portée ou avec la bénédiction des gouvernements. L’OPEP en est un exemple puisqu’il s’agit d’un cartel d’États producteurs de pétrole sans autorité globale. Alternativement, dans les économies mixtes, les oligopoles recherchent souvent et font pression pour qu’une politique gouvernementale favorable fonctionne sous la réglementation ou même la supervision directe des agences gouvernementales.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce qu’un oligopole?

Un oligopole, c’est quand très peu d’entreprises exercent un contrôle significatif sur un marché donné. Ensemble, ces entreprises peuvent contrôler les prix en se complaisant les unes avec les autres, offrant en fin de compte des prix non compétitifs sur le marché. Parmi les autres effets néfastes d’un oligopole, citons la limitation des nouveaux entrants sur le marché et la diminution de l’innovation. Des oligopoles ont été trouvés dans l’industrie pétrolière, les compagnies de chemin de fer, les opérateurs sans fil et les grandes technologies.

Qu’est-ce qu’un exemple d’oligopole actuel?

Une mesure qui montre si un oligopole est présent est le ratio de concentration, qui calcule la taille des entreprises par rapport à leur industrie. Les instances où un rapport de concentration élevé est présent incluent les médias de masse. Ici, 90% des médias aux États-Unis sont dictés par cinq sociétés: NBC Universal, Walt Disney, Time Warner, Viacom CBS et News Corporation. Pendant ce temps, au sein des grandes technologies, deux entreprises contrôlent les systèmes d’exploitation des smartphones: Google Android et Apple iOS.

L’industrie aérienne américaine est-elle un oligopole?

Avec seulement quatre compagnies contrôlant 70% de tous les vols intérieurs aux États-Unis en 2019, il a suggéré que l’industrie du transport aérien est un oligopole. Les quatre sociétés sont Delta Airlines, United Airlines Holdings, Southwest Airlines et American Airlines. Fait intéressant, en 1978, la Loi sur la déréglementation des compagnies aériennes a été imposée, ce qui a privé le Conseil de l’aéronautique civile de la capacité de réglementer l’industrie. Auparavant, l’industrie du transport aérien fonctionnait à peu près comme un service public, tandis que les tarifs avaient baissé 20 ans avant l’introduction de la déréglementation.

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