L’économie de Westeros: une FAQ financière pour les fans du GoT

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1. Qu’est-ce qui motive l’économie de Westeros?

Pour toute sa magie, le monde de Martin est enraciné dans la terre ordinaire: l’ agriculture simple et l’extraction des premières matières premières comme l’ or, l’ argent ou le fer conduire l’Westerosi économie Tout comme l’ Europe au Moyen Age, Westeros est essentiellement une économie pré-industrielle exploitation dans un structure sociale féodale rigide avec peu de mobilité ascendante.

Le Master of Coin, membre de l’organe administratif connu sous le nom de petit conseil, conseille le roi sur les questions financières et dirige la trésorerie.

Les paysans – ou petits peuples, comme on les appelle dans les Sept Royaumes – exploitent des terres appartenant aux nobles qui perçoivent des impôts auprès d’eux. En regardant l’histoire médiévale, nous pouvons supposer qu’ils paient leurs impôts sous forme de monnaie, de produits ou de travail. En échange, les petits gens reçoivent une certaine protection et stabilité.

Cependant, tous les Westeros ne fonctionnent pas sur une base agraire. Sur les îles de fer, qui ont du minerai de fer, des conditions météorologiques difficiles et un sol pauvre et rocailleux, les Ironborn se moquent de l’agriculture (leur devise: «Nous ne semons pas»), de l’exploitation minière et même du concept de commerce légal. En plus de la pêche, un pourcentage considérable d’Ironborn se nourrit de la piraterie, des raids des voisins et des navires qui passent.

En général, le secteur manufacturier joue un très petit rôle dans l’économie de Westeros. Les quelques produits manufacturés bien connus sont plutôt simples et comprennent des vins, des bougies parfumées à la noix de muscade et du linge de maison.

Les habitudes de dépenses extravagantes des luttes intestines puissantes et constantes et la perturbation des routes commerciales qui en résulte menacent l’économie et le bien-être des roturiers. En plus des menaces surnaturelles auxquelles ils sont confrontés, l’hiver est arrivé et le besoin de responsabilité fiscale et de constitution de réserves de céréales est plus urgent que jamais.

Après la dernière saison de l’émission télévisée, la majeure partie de Westeros n’a pas été gouvernée, ce qui pose la question de savoir ce qu’il advient des structures sociales et économiques de ces régions. George RR Martin a déclaré que sa série était inspirée par les guerres des roses, une série de guerres civiles menées par deux familles nobles qui revendiquaient le trône anglais au 15ème siècle. De nombreux historiens disent que la lutte sanglante pour le pouvoir a érodé le pouvoir des seigneurs féodaux, renforcé la monarchie et ouvert la voie à la montée du capitalisme quelques siècles plus tard. Il est intéressant de considérer que c’est peut-être ce que l’avenir réserve aux habitants de Westeros.

2. Quelle région de Westeros est la plus riche?

Comme n’importe qui dans les Sept Royaumes peut vous le dire, « Un Lannister paie toujours ses dettes. » La région la plus riche des Sept Royaumes était généralement reconnue comme les Westerlands, abritant la Maison Lannister et ses mines d’or et d’argent. Mais c’était avant que la maison Lannister ne prête des millions à la couronne (le roi Robert Baratheon) et ne découvre ensuite que ses mines d’or sont exploitées.

Dans la saison 4 de l’émission télévisée, Tywin Lannister dit à sa fille Cersei que les Lannister doivent former une alliance avec House Tyrell parce qu’ils « sont nos seuls vrais rivaux en termes de ressources, et nous en avons besoin de notre côté ». Tywin pense que les Tyrell aideraient la couronne à rembourser sa dette envers la Banque de fer de Braavos.

The Reach, historiquement gouverné par la maison Tyrell, semblait éclipser rapidement les Westerlands en richesse et en puissance jusqu’à ce que (alerte spoiler) la dernière saison lorsque la maison Tyrell a été éteinte, sa forteresse Highgarden a été saccagée et l’or considérable dans sa possession a été envoyé à Le débarquement du roi.

Mais le Reach, une région fertile et tempérée, est le grenier de Westeros. Dans le monde de «Game of Thrones», les saisons sont imprévisibles. Les hivers peuvent durer jusqu’à une génération, ce qui signifierait sûrement une famine généralisée. Mais même en hiver, il neige rarement dans le Reach. Cela signifie que la région serait probablement en mesure de cultiver au moins des cultures par temps froid et de soutenir du bétail. Lorsque la plupart des sept royaumes seront recouverts de neige pendant des années, l’offre de nourriture sera faible et la demande de produits agricoles de Reach sera très élevée, ce qui fera grimper les prix. Avec l’hiver ici, le Reach est susceptible de croître en richesse et en puissance (pour quiconque finit par le diriger) de façon spectaculaire.

3. Qui sont leurs partenaires commerciaux?

De beaux tapis Myrish, des tissus somptueux, de la dentelle complexe et des lames en acier valyrien inestimables – les choses les plus raffinées de Westeros semblent toutes venir d’Essos, le continent de l’autre côté de la mer étroite. Westeros semble être à la fois en retard sur le plan technologique et économique de son voisin oriental, ce qui peut expliquer en partie comment les sept royaumes ont été dirigés par les Targaryen, une famille mineure de Valyria à Essos.

Contrairement à Westeros unifié, Essos est composé de nombreuses cités-États indépendantes et puissantes, chacune avec son propre gouvernement, sa propre langue et sa propre culture. Westeros a le contact commercial le plus international avec les soi-disant neuf villes libres d’Essos. Chacun des townships a sa propre banque, mais la plus puissante est de loin la Banque de fer de Braavos. Cette mystérieuse institution financière a fonctionné dans le noir pendant des milliers d’années, ne rendant des comptes qu’à environ 1 000 actionnaires et au résultat net. Il est, en effet, quelque chose comme une moderne société.

En revanche, Westeros n’a pas une seule banque; ses rois doivent emprunter à la Banque de fer.

4. Quel est l’impact de la banque de fer sur Game of Thrones?

La Banque de fer de Braavos combine la puissance et la portée du  défaut, elle finance simplement une puissance rivale et recueille les deux prêts du rival après sa victoire. Comme expliqué dans le cinquième livre de la série, «Une danse avec des dragons», «Lorsque les princes ont fait défaut sur leurs dettes envers les banques de moindre importance, les banquiers en ruine ont vendu leurs femmes et leurs enfants en esclavage et ont ouvert leurs propres veines. Lorsque les princes n’ont pas réussi à rembourser la Banque de fer, de nouveaux princes ont surgi de nulle part et ont pris leurs trônes. Ainsi, pour ceux qui sont au pouvoir, convaincre la banque de leur capacité de remboursement est de la plus haute importance.

Le roi Robert Baratheon a dirigé les Sept Royaumes avec un énorme déficit en dépensant d’abord l’ excédent budgétaire laissé par les Targaryen, puis en empruntant des millions à la Maison Lannister, à la Banque de fer de Braavos et à la Foi des Sept.

Après sa mort, la couronne est passée à la reine Cersei Lannister et à ses fils Joffrey et Tommen. Après avoir placé une ligne de Lannister aux cheveux dorés sur le trône de fer, le patriarche Tywin Lannister s’est retrouvé tenant trois millions de dragons dorés (la plus grande unité monétaire ) en dette irrécouvrable contre le trône et aussi soudainement responsable des millions que le trône a empruntés au fer. Banque de Braavos.

La banque a alors accordé un prêt à Stannis Baratheon, jetant son «soutien» derrière sa campagne pour devenir roi, mais il a été tué par Brienne de Tarth.

Comme nous l’avons vu dans la saison 7, Cersei informe la Banque de fer qu’elle remboursera intégralement la dette de la couronne avec l’or pillé dans le Reach. Cela plaît à l’institution et l’informe que davantage de crédit sera disponible si elle en a besoin.

Les fans de la série ont émis l’hypothèse que le remboursement de la dette aurait pu être un faux pas crucial de la part de Cersei. Comme l’a souligné un utilisateur de Reddit, « Tywin n’était pas dupe et il savait que si les Lannister étaient endettés envers la Banque, la Banque avait un intérêt direct dans leur succès. En payant la dette en entier, Cersei a permis à Tycho de se laver les mains. des Lannister. Après ce que nous avons vu sur le champ de bataille, nous avons une bonne idée de la position la plus forte et de qui la Banque aimerait soutenir.  »

La Banque de fer a tendance à investir dans une équipe qu’elle pense pouvoir gagner, et après que Daenerys Targaryen ait libéré son dragon et l’armée Dothraki dans l’armée Lannister dirigée par Jaime Lannister, cela serait évident pour la banque qui a une force plus forte.

Cersei, qui envisage secrètement de devenir freerider et de laisser les autres Maisons combattre les White Walkers, va embaucher une grande armée de mercenaires connue sous le nom de Golden Company en utilisant un nouveau prêt de la Banque de fer.

5. Pourquoi Westeros n’a-t-il pas connu de révolution industrielle?

Westeros peut blâmer son manque d’avancées techniques sur ses hivers imprévisibles et sa foi en la magie pour résoudre les problèmes (les dragons cracheurs de feu évitent d’avoir à inventer des bombes nucléaires). Cependant, les neuf villes libres d’Essos ont un artisanat et un petit secteur manufacturier florissant, tout en faisant face aux mêmes saisons imprévisibles et en embrassant également la magie. Les vraies raisons pour lesquelles Westeros reste technologiquement en retard est son manque de secteur des services financiers, la réticence de la classe dirigeante à investir dans les infrastructures ou les affaires.

Sans une seule banque sur tout le continent, les entrepreneurs potentiels et les petits artisans ne peuvent pas obtenir le capital pour démarrer ou développer une entreprise. L’absence d’un secteur financier supprime également un pilier stabilisateur important de la société – une classe de prêteurs, de commerçants et de propriétaires d’entreprise riches et influents qui ne veulent pas que leurs intérêts soient perturbés par une guerre constante. Dans les villes libres d’Essos, les attaques militaires (par exemple, par des hordes de Dothraki en maraude), se heurtent régulièrement à des négociations et à des paiements pour la paix au lieu de la guerre.

Dans «A Dance with Dragons», Tyrion Lannister se souvient que son père implacable (et maintenant mort) Tywin méprisait les Cités libres pour les combats, «avec des pièces de monnaie au lieu d’épées.

Un autre facteur que l’économiste Adam Ozimek de Moody’s Analytics a souligné est le «système fermé, hiérarchique et élitiste de science et de connaissance à Westeros». Il a écrit: «Dans l’ensemble, même avec une énergie abondante et des salaires élevés, il semble peu probable que nous voyions une révolution industrielle à Westeros sans une réforme majeure de la culture de la connaissance et de la science».

6. Qui finance le Night’s Watch?

La confrérie de Night’s Watch a gardé le mur pendant 8 000 ans. Il est censé être indépendant des Sept Royaumes et politiquement neutre, comme la Nations Unies en Antarctique. Pour être vraiment neutre, le Night’s Watch a besoin de ses propres revenus, et il en avait autrefois. La Watch possède et administre une vaste étendue de terre juste au sud du mur appelé le Don, que les frères exploitent et qui contient également plusieurs villages payants. Au fil des ans, les raids des Wildlings ont poussé les villageois vers le sud et hors du Don, réduisant ainsi les revenus de la Watch. On ne sait pas ce qui arrivera à l’organisation et ce qu’elle possède maintenant qu’il y a un trou géant dans le mur et que les White Walkers ont commencé leur invasion.

Dans le passé, le Night’s Watch comptait 10 000 hommes en noir et 19 châteaux le long du mur, mais la force a maintenant diminué à environ 600 «corbeaux» avec seulement trois des 19 châteaux occupés. Au moment de «Game of Thrones», le Night’s Watch est presque cassé. Avec une population de petits peuples en baisse et peu de frères pour cultiver la terre, le Don produit probablement très peu de revenus.

On ne sait pas comment la Watch se soutient ou comment chaque frère paie pour les voyages de bordel à Mole’s Town. Comme toute organisation à but non lucratif, il tire probablement une bonne partie de son budget de fonctionnement de la culture de riches donateurs. Dans le premier livre de la série, Night’s Watch First Ranger Benjen Stark, qui est le frère cadet de Ned Stark, rend visite à Winterfell essentiellement dans le cadre d’une mission de collecte de fonds, et Ned lui donne de nombreux chevaux à ramener à Castle Black et probablement aussi de la monnaie. Ned implore plus tard le roi Robert de soutenir financièrement Night’s Watch.

La Watch se finance également en partie par le recrutement de membres. Beaucoup de frères sont de simples criminels qui se joignent à eux pour échapper à la punition pour leurs crimes. Comme la montre est un engagement à vie et qu’elle ne touche pas de salaire, elle est source de travail gratuit ou esclave. D’autres sont les plus jeunes fils de familles aisées, des nobles en disgrâce ou des bâtards comme Jon Snow. Les recrues de ces familles riches viennent probablement avec un don pour l’organisation ainsi que des actifs tels que des chevaux et des vêtements, des armures et des armes de qualité. Ils peuvent également recevoir des envois de fonds réguliers de leur famille et tout ou partie de ces fonds peuvent contribuer au budget de fonctionnement de Night’s Watch.

7. Comment le Night’s Watch survivra-t-il?

En tant que Lord Commander, Jon Snow a reconnu que l’organisation a désespérément besoin de produire plus de revenus et pour ce faire, elle a besoin de travailleurs et de citoyens qui paient des impôts. Il a embrassé les ennemis séculaires de la Watch, les Wildlings, comme une base fiscale et de main-d’œuvre immigrante parfaite. Tout comme l’une des grandes familles nobles, le Night’s Watch est engagé dans une bataille pour sa survie. Et tout comme ces familles, elle doit s’adapter ou périr – un fait que Jon Snow a compris instinctivement.

Dans le livre « A Dance with Dragons », Jon Snow tente de transporter les Wildlings à travers le mur lorsqu’il rencontre Tycho Nestoris de la Banque de fer de Braavos. Jon profite de cette rencontre fortuite pour négocier un prêt pour soutenir les réfugiés Wildling pendant l’hiver. Son plan est de peupler le Don presque vide avec les Wildlings sauvés et de générer suffisamment de revenus de leur agriculture et de collecter des impôts pour rembourser la Banque de fer et financer la Veille de nuit.

Dans l’émission de télévision, Jon Snow s’est retiré de la montre après sa mort et sa résurrection. Il est maintenant roi du Nord.

La ligne de fond

Westeros est confronté à de nombreux défis, mais l’un de ses principaux problèmes est sa faible productivité et une économie sous-développée. Des dirigeants comme le roi Robert Baratheon, qui a dit un jour: «Les lois sont une affaire fastidieuse et compter les cuivres est pire», perdent au jeu des trônes en ne comprenant pas que ce sont ces modestes cuivres (centimes), et non l’acier, qui ceint le trône.

Pour améliorer son économie, Westeros a besoin de nouveaux dirigeants qui accordent la priorité à la productivité et au développement économique soutenu par rapport aux tournois de joutes somptueuses et aux guerres pour le titre, la terre ou l’honneur. Le royaume doit également développer un système éducatif plus ouvert, investir dans la fabrication et la technologie et introduire des services financiers de base.