Milton Friedman
Qui était Milton Friedman?
Milton Friedman était un économiste et statisticien américain surtout connu pour sa forte croyance dans le capitalisme de marché libre.
Points clés à retenir
- Milton Friedman était l’une des principales voix économiques de la seconde moitié du XXe siècle et a popularisé de nombreuses idées économiques qui sont encore importantes aujourd’hui.
- Les théories économiques de Friedman sont devenues ce que l’on appelle le monétarisme, qui réfutait des parties importantes de l’économie keynésienne.
- Dans son livre Une histoire monétaire des États-Unis, 1867-1960, Friedman a illustré le rôle de la politique monétaire dans la création et, sans doute, l’aggravation de la Grande Dépression.
Comprendre Milton Friedman
Milton Friedman est né le 31 juillet 1912 à New York et est décédé le 16 novembre 2006 en Californie. Friedman a grandi sur la côte Est et a fréquenté l’Université Rutgers, étudiant les mathématiques et l’économie. Il est diplômé de l’université en 1932 et a ensuite obtenu un doctorat.en économie à l’Université de Columbia en 1946.
En 1937, Friedman a pris un poste au National Bureau of Economic Research (NBER) pour étudier la répartition des revenus aux États-Unis. Après ses travaux sur les inégalités de revenus, il s’est concentré sur la recherche fiscale et l’analyse statistique. Fervent partisan de la guerre au début des années 1940, il est allé travailler pour le gouvernement fédéral américain à la Division of War Research et en tant que conseiller du département du Trésor, où il a recommandé d’augmenter les impôts pour supprimer l’ inflation en temps de guerreet a conçu le premier système de revenu. évasion fiscale.
En 1946, après avoir obtenu un doctorat, Friedman a pris un poste d’économie à l’Université de Chicago, où il a mené ses travaux les plus marquants. Pendant son temps en tant que professeur à l’Université de Chicago, Friedman a développé de nombreuses théories du marché libre qui s’opposaient aux vues des économistes keynésiens traditionnels. Dans son livreUne histoire monétaire des États-Unis, 1867-1960, Friedman a illustré le rôle de la politique monétaire dans la création et, sans doute, l’aggravation de la Grande Dépression.
Théorie de la fonction de consommation
La première grande percée de Friedman dans le domaine de l’économie a été sa théorie de la fonction de consommation en 1957, qui défendait l’idée que les décisions de consommation et d’épargne d’une personne sont plus fortement affectées par des changements permanents de revenu, plutôt que par des changements de revenu perçus comme éphémères.. Cette théorie a produit l’ hypothèse du revenu permanent, qui a expliqué pourquoi les augmentations d’impôts à court terme réduisent en fait l’épargne et maintiennent les niveaux de consommation statiques, toutes choses étant égales par ailleurs.
La contribution fondamentale de Friedman à l’économie est venue de son analyse des théories macroéconomiques dominantes. À l’époque où il était professeur, la macroéconomie était dominée par la théorie économique keynésienne. Cette école de pensée économique, lancée par l’économiste britannique John Maynard Keynes, met l’accent sur l’utilité des variables agrégées macroéconomiques, soutient que la politique budgétaire est plus importante que la politique monétaire, que les dépenses publiques devraient être utilisées pour neutraliser la volatilité du cycle économique, et que les prix sont intrinsèquement rigides.
Monétarisme
Dans le cadre général de l’économie keynésienne, Friedman a développé sa propre théorie économique avec des conclusions légèrement différentes pour la politique économique. Par cette théorie, appelée monétarisme, Friedman a exprimé l’importance de la politique monétaire et a souligné que les changements dans la masse monétaire ont des effets réels à court et à long terme – en particulier, lamasse monétaire affecte les niveaux de prix. En outre, Friedman occasion monétarisme contredire ouvertement les principes keynésiens du multiplicateur keynésien et la courbe de Phillips.
Friedman a reçu le prix Nobel d’économie en 1976 pour ses recherches sur le revenu et la consommation et pour ses développements en théorie monétaire. Au cours de sa carrière, il a publié des livres d’ avant – garde sur l’économie moderne, ainsi que de nombreux articles influents, en changeant l’économie de la façon d’enseigner.
Milton Friedman et le monétarisme contre l’économie keynésienne
John Maynard Keynes et Milton Friedman étaient deux des penseurs les plus influents de l’économie et des politiques publiques du XXe siècle. Si Keynes était le penseur économique le plus influent de la première moitié du XXe siècle, Friedman était le penseur économique le plus influent de la seconde moitié.
Alors que Keynes est largement reconnu pour avoir créé la première approche systématique de la politique gouvernementale macroéconomique, Friedman est devenu célèbre en partie en critiquant les propositions politiques de Keynes et en plaidant plutôt pour une plus grande insistance sur la politique monétaire.
Théories de Keynes
Keynes a fait valoir qu’un gouvernement interventionniste pourrait aider à atténuer les récessions en utilisant la politique budgétaire pour soutenir la demande globale. Les dépenses gouvernementales stratégiques pourraient stimuler la consommation et l’investissement, a fait valoir Keynes, et contribuer à réduire le chômage.
Les théories de Keynes ont donné naissance à un nouveau paradigme dominant dans la pensée économique, qui a ensuite été surnommé l’économie keynésienne. Bien que toujours populaire, certains ont soutenu que l’économie keynésienne a fourni une justification pseudo-scientifique aux politiciens élus à courte vue pour qu’ils enregistrent des déficits budgétaires et accumulent des niveaux massifs de dette publique.
Pensée du marché libre de Friedman
Au fur et à mesure que Friedman développait ses idées sur le monétarisme, il en vint à s’opposer à de nombreuses propositions politiques adoptées par les économistes keynésiens dans la période d’après-guerre. Il a plaidé pour la déréglementation dans la plupart des domaines de l’économie, appelant au retour au libre marché des économistes classiques, comme dépenses déficitaires et a suggéré qu’à long terme, seule la désorganisation résulte d’une politique budgétaire expansionniste.
Friedman a plaidé pour le libre-échange, un gouvernement plus petit et une augmentation lente et régulière de la masse monétaire dans une économie en croissance. Son accent sur la politique monétaire et la théorie quantitative de la monnaie est devenu connu sous le nom de monétarisme. La popularité de Friedman a attiré d’autres penseurs du marché libre à l’Université de Chicago, donnant naissance à une coalition appelée Chicago School of Economics.
Remodeler la pensée économique universitaire
Lorsque Friedman a remporté le prix Nobel de sciences économiques en 1976, cela a marqué le tournant de la pensée économique académique, loin du keynésianisme et vers l’école en plein essor de Chicago. Friedman a apporté un nouvel accent sur les prix, l’inflation et les incitations humaines, ce qui va directement à l’encontre de l’accent mis par Keynes sur l’emploi, les intérêts et la politique publique.
Keynes était considéré comme un ennemi du laissez-faire, et Friedman est devenu le nouveau visage public des marchés libres. Friedman a remporté une victoire intellectuelle majeure après trois décennies de politique keynésienne qui se sont soldées par une stagflation à la fin des années 1970, ce que les keynésiens pensaient généralement impossible.
Implications clés des théories de Milton Friedman
Voici quelques leçons qui peuvent être tirées de Friedman et de ses théories économiques.
1. Jugez les politiques en fonction de leurs résultats et non de leurs intentions.
À bien des égards, Friedman était un activiste idéaliste et libertaire, mais son analyse économique a toujours été ancrée dans la réalité pratique. Il a déclaré à Richard Heffner, animateur de « The Open Mind », dans une interview: « L’une des grandes erreurs est de juger les politiques et les programmes en fonction de leurs intentions plutôt que de leurs résultats. »
Bon nombre des positions les plus controversées de Friedman reposaient sur ce principe. Il s’est opposé à l’augmentation du salaire minimum parce qu’il estimait que cela nuisait involontairement aux jeunes travailleurs peu qualifiés, en particulier aux minorités. Il s’est également opposé aux tarifs et aux subventions parce qu’ils nuisent involontairement aux consommateurs nationaux.
Sa fameuse «lettre ouverte» de 1989 adressée au tsar de la drogue de l’époque Bill Bennett appelait à la décriminalisation de toutes les drogues, principalement à cause des effets dévastateurs involontaires de la guerre contre la drogue. Cette lettre perdue Friedman une bande de partisans conservateurs, qui, selon lui a échoué « de reconnaître que les mesures mêmes que vous favorisez sont une source majeure des maux que vous déplorez. »
2. L’économie peut être communiquée aux masses.
Lors des interviews marquantes de Friedman sur l’émission de Phil Donahue en 1979 et 1980, l’animateur a déclaré que son invité était « un homme qui ne sera jamais accusé de rendre l’économie déroutante », et a déclaré à Friedman « la bonne chose à propos de vous est que lorsque vous parlez, j’ai presque vous comprenez toujours. »
Friedman a donné des conférences sur les campus universitaires, y compris Stanford et NYU. Il a dirigé un programme télévisé de 10 séries intitulé «Libre de choisir» et a écrit un livre du même nom, adaptant son contenu à son public.
L’économiste Walter Block, parfois un sympathique agitateur de Friedman, a commémoré la mort de son contemporain en 2006 en écrivant: « Milton’s vaillant, spirituel, sage, éloquent et oui, je le dirai, l’analyse inspirante doit être un exemple pour nous tous. »
3. « L’inflation est toujours et partout un phénomène monétaire. »
L’extrait le plus célèbre des écrits et discours de Friedman est: «L’inflation est toujours et partout un phénomène monétaire». Il a défié le climat intellectuel de son époque et réaffirmé la théorie quantitative de la monnaie comme principe économique viable. Dans un article de 1956 intitulé «Études sur la théorie quantitative de la monnaie», Friedman a constaté qu’à long terme, une croissance monétaire accrue augmente les prix mais n’affecte pas vraiment la production.
Le travail de Friedman a brisé la dichotomie keynésienne classique sur l’inflation, qui affirmait que les prix augmentaient à partir de sources «de poussée des coûts » ou de « demande-traction ». Elle place également la politique monétaire au même niveau que la politique budgétaire.
4. Les technocrates ne doivent pas contrôler l’économie.
Dans une chronique de Newsweek de 1980, Milton Friedman a déclaré: « Si vous confiez au gouvernement fédéral la responsabilité du désert du Sahara, dans cinq ans, il y aurait une pénurie de sable. » Bien que peut-être poétique, cette célèbre citation illustre l’opposition souvent doctrinaire de Friedman à l’intervention du gouvernement dans l’économie; le désert du Sahara a en fait longtemps été la propriété de divers gouvernements nationaux (africains) et n’a jamais connu de pénurie de sable.
Friedman était un critique virulent du pouvoir gouvernemental et était convaincu que les marchés libres fonctionnaient mieux pour des raisons de moralité et d’efficacité. En termes d’économie réelle, Friedman s’est appuyé sur quelques truismes et des analyses de base fondées sur des incitations. Il a proposé qu’aucun bureaucrate ne dépenserait ou ne pourrait dépenser de l’argent avec autant de sagesse et de prudence que les contribuables dont il a été pris. Il a souvent évoqué la capture réglementaire, le phénomène où de puissants intérêts particuliers cooptent les agences mêmes conçues pour les contrôler.
Pour Friedman, la politique gouvernementale est créée et mise en œuvre par la force, et cette force crée des conséquences imprévues qui ne proviennent pas du commerce volontaire. Le précieux pouvoir politique de la force gouvernementale incite les riches et les sournois à en abuser, contribuant à générer ce que Friedman a appelé «l’échec du gouvernement».
5. Les échecs gouvernementaux peuvent être aussi graves, voire pires, que les échecs du marché.
Friedman a combiné ses leçons sur les conséquences involontaires et les mauvaises incitations de la politique gouvernementale.
Friedman adorait signaler les échecs du gouvernement. Il a exposé comment les contrôles des salaires et des prix du président Richard Nixon ont conduit à des pénuries d’essence et à une augmentation du chômage. Il a critiqué l’ Interstate Commerce Commission (ICC) et la Federal Communications Commission (FCC) pour avoir créé des monopoles de fait dans les transports et les médias. Il est célèbre qu’il a soutenu que la combinaison de l’enseignement public, des lois sur le salaire minimum, de la prohibition des drogues et des programmes d’aide sociale avait involontairement contraint de nombreuses familles des quartiers défavorisés à des cycles de criminalité et de pauvreté.
Ce concept résume bon nombre des idées les plus puissantes de Friedman: les politiques ont des conséquences involontaires; les économistes devraient se concentrer sur les résultats et non sur les intentions; et les interactions volontaires entre les consommateurs et les entreprises produisent souvent des résultats supérieurs aux décrets gouvernementaux élaborés.