Document de divulgation de franchise (FDD)

Qu’est-ce qu’un document de divulgation de franchise (FDD)?

Le document de divulgation de franchise (FDD) est un document de divulgation juridique qui doit être remis aux personnes intéressées par l’achat d’une franchise américaine dans le cadre du processus de diligence raisonnable avant la vente. Le document contient des informations essentielles aux franchisés potentiels sur le point de réaliser un investissement important.

Le FDD était auparavant connu sous le nom de circulaire d’offre de franchise uniforme (UFOC) avant d’être révisé par la Federal Trade Commission (FTC), l’agence de protection des consommateurs du pays, en juillet 2007. Les franchiseurs avaient jusqu’en juillet 2008 pour se conformer aux révisions. Le FDD a également été appelé document de divulgation uniforme de la franchise.

Comprendre un document de divulgation de franchise (FDD)

Le FDD présente des informations complètes sur les rôles des deux parties impliquées dans la franchise – le franchiseur et le franchisé – et est conçu pour permettre au franchisé potentiel de prendre une décision honnête et éclairée concernant son investissement dans l’entreprise. Le document explique comment l’investissement fonctionnera dans la pratique pour le franchisé potentiel, ce qui est essentiel car une franchise est un type d’investissement / d’entreprise différent.

Une franchise est une licence qu’une partie (le franchisé) acquiert pour lui permettre d’avoir accès aux connaissances, aux processus et aux marques de commerce exclusifs d’une entreprise (le franchiseur). Cela donne au franchisé la possibilité de vendre un produit ou de fournir un service sous le nom de l’entreprise. En échange de l’obtention de la franchise, le franchisé paie généralement au franchiseur une première entreprise de démarrage et des frais de licence annuels.

Le franchiseur peut aider le franchisé à trouver un emplacement, une formation et des conseils sur la gestion, le marketing ou le personnel. La relation ne se termine pas nécessairement non plus après le démarrage initial. Le franchiseur peut également fournir un soutien par le biais de bulletins d’information, d’un numéro de téléphone sans frais, d’un site Web ou d’ateliers ou de séminaires programmés. Parce que les franchises peuvent être si variées dans leur approche, le rôle du FDD est de définir explicitement ce qui sera et ne sera pas fourni au franchisé et comment la relation fonctionnera à l’avenir.

Il est à noter que, bien que l’ achat d’une franchise puisse s’accompagner de formation, de soutien et de  puissance de marque, c’est comme tout autre investissement – il n’y a aucune garantie de succès. Quiconque peut avoir l’idée d’ouvrir une franchise doit soigneusement peser le pour et le contre avant de le faire. Le FDD est une source essentielle d’informations pour ce processus d’évaluation.

Exigences pour un document de divulgation de franchise (FDD)

Le FDD est divisé en 23 sections et le franchisé potentiel doit revoir chacune d’elles avant de signer.

Selon la FTC, les franchiseurs ont l’obligation de fournir au franchisé le FDD au moins 14 jours avant qu’il ne doive être signé ou avant tout échange initial d’argent. Le franchisé a droit à une copie du FDD après que le franchiseur a reçu la demande et accepté de l’examiner.

Sections du document de divulgation de franchise (FDD)

Le FDD contient des informations essentielles aux franchisés potentiels sur le point de réaliser un investissement important. Chaque document doit contenir les sections suivantes dans l’ordre spécifié ci-dessous:

1. Le franchiseur et tous les parents, prédécesseurs et affiliés : Cette section établit depuis combien de temps le franchiseur est en activité.
2. Expérience professionnelle : décrit l’expérience de l’équipe de direction qui gère le système de franchise.
3. Litige : couvre les actions en cours, les actions matérielles et les actions antérieures contre la franchise.
4. Faillite : les faillites impliquant la franchise, ses prédécesseurs et ses sociétés affiliées doivent être divulguées.
5. Frais initiaux : Un franchiseur doit divulguer tous les frais facturés aux franchisés.
6. Autres frais : les frais cachés ou non divulgués peuvent être une source de différend plus tard, le franchiseur doit donc veiller à révéler tous les frais et être totalement transparent.
7. Estimation de l’investissement initial : le franchisé doit être conscient de la fourchette basse et haute de l’investissement initial, y compris une estimation de son fonds de roulement.
8. Restrictions sur les sources de produits et services : Couvre tous les achats requis de biens et services, en plus de divulguer toute propriété ou relation financière entre la franchise et les fournisseurs requis.
9. Obligations du franchisé : énonce les obligations du franchisé dans un tableau de référence.
10. Financement : décrit les conditions de tout accord de financement.
11. Assistance du franchiseur, publicité, systèmes informatiques et formation : Explique l’assistance pré-ouverture et continue que le franchisé peut attendre du franchiseur.
12. Territoire : Bien qu’il n’y ait aucune obligation de donner à un franchisé une fourchette ou un territoire pour faire des affaires, c’est l’espace pour indiquer les restrictions géographiques qu’un franchiseur impose au franchisé.
13. Marques déposées : divulgue les marques déposées de la franchise.
14. Brevets, droits d’auteur et informations exclusives : Cette section divulgue les brevets, droits d’auteur et autres informations protégées non couvertes par la section des marques.
15. Obligation de participer à l’exploitation réelle de l’entreprise de franchise : Cela précise si la franchise peut être détenue en tant qu’investissement sans lien de dépendance ou si une participation directe est attendue.
16. Restrictions sur ce que le franchisé peut vendre : couvre si seuls les biens et services approuvés par la franchise peuvent être vendus.
17. Renouvellement, résiliation, transfert et résolution des litiges : décrit les processus décrits.
18. Personnages publics : Couvre toute personne dont le nom ou l’apparence physique est associé à la franchise. Par exemple, une célébrité particulière qui apparaît dans les publicités de franchise.
19. Représentations de la performance financière : espace facultatif permettant à un franchiseur d’estimer la performance potentielle d’une franchise sur la base d’hypothèses raisonnables.
20. Informations sur les points de vente et les franchisés : lorsque les statistiques de franchise sont divulguées quant au nombre de points de vente appartenant à la société et de points de vente franchisés en activité au cours des trois dernières années.
21. États financiers : Un franchiseur doit fournir trois ans d’ états financiers au franchisé dans le cadre du FDD. Cela comprend  les bilans, les états des résultats, les capitaux propres et les flux de trésorerie.
22. Contrats : C’est là que le franchiseur décrit le contrat de franchise. Il peut également inclure des accords de financement, des accords de fourniture de produits, des garanties personnelles, des accords de licence de logiciels et tout autre contrat spécifique à la situation de la franchise.
23. Reçus : Il s’agit de la dernière section du FDD. Ici, le franchiseur examinera la divulgation et les décisions commerciales énoncées entre les deux parties et fournira au franchisé toute information supplémentaire.