Les finances secrètes de l’économie du Vatican

Parce que le Vatican a très peu publié au cours des siècles sur ses finances et ses investissements, la plupart des gens ne savent pas comment il gagne de l’argent en tant que cité-État souveraine avec sa propre économie. Le Vatican est situé dans la ville de Rome, couvrant 110 acres avec une population de moins de 1000 habitants, ce qui en fait le plus petit pays du monde. Bien que le Vatican peut être de petite taille, il a un impact important dans le monde financier avec ses investissements de grande envergure qui comprennent les services bancaires, l’ immobilier et les entreprises privées.

Revenus du Saint-Siège

Afin d’acquérir une compréhension de l’ économie complexe du Vatican, il est important d’établir les différences entre la Cité du Vatican et le Saint-Siège. Le Saint-Siège est l’organe directeur de la nation. Si vous concluez un contrat avec le territoire, vous le feriez avec le Saint-Siège, dans la plupart des cas. La Cité du Vatican est la zone physique où réside le Saint-Siège.

Le Saint-Siège génère des revenus de Peter’s Pence, le terme du 8ème siècle pour les dons reçus des catholiques du monde entier. Des particuliers aux diocèses, le Saint-Siège collecte les dons à travers un service spécial. Le Saint-Siège tire également des revenus des intérêts et des investissements de ses réserves.

Investissements au Saint-Siège

Historiquement, le Saint-Siège a principalement investi dans les industries italiennes, répartissant son portefeuille entre actions et obligations et limitant sa participation dans les entreprises à moins de 6%. Il a investi de manière prudente, choisissant d’ acheter et de détenir des entreprises éprouvées dans des industries solides; pour cette raison, les investissements dans les pays en développement sont limités.

Les investissements plus récents ont cependant été plus internationaux, en particulier dans les devises et les obligations d’Europe occidentale, avec une certaine activité à la Bourse de New York. Le Saint-Siège a également des investissements immobiliers dans le monde entier, en particulier dans les terres et les églises.

Il y a cependant des investissements que le Saint-Siège ne fera pas. Par exemple, il n’investira pas dans des entreprises qui vont à l’encontre des valeurs de l’Église, comme les sociétés pharmaceutiques qui fabriquent des contraceptifs. À cet égard, l’investissement du Saint-Siège est similaire à ceux qui emploient une stratégie d’ investissement fondée sur la foi.

Le déficit du Saint-Siège

Depuis de nombreuses années, le Saint-Siège est en déficit. LeLos Angeles Times a rapporté que le Saint-Siège avait un manque à gagner de 18,4 millions de dollars en 2012. Les responsables ont blâmé la faiblesse de l’économie européenne et le coût de rémunération de ses 2 832 employés, ainsi que la diffusion de la foi catholique à travers ses différents médias.

En septembre 2019, le cardinal allemand Reinhard Marx, responsable du conseil économique du Vatican, a confirmé que le pape François lui avait demandé de réduire les coûts afin d’éliminer un déficit estimé à environ 70 millions d’euros. Le montant exact est à débattre car le Vatican n’a pas publié de budget depuis 2015 et est sans auditeur internedepuis deux ans.

Bien que le pape François (et le pape Benoît XVI avant lui) aient fait des efforts pour rendre le pays plus transparent, ses finances sont encore un peu mystérieuses, et certains pensent que les chiffres sont plus généraux que précis et audités. Pour cette raison, il est presque impossible d’évaluer la santé financière du Saint-Siège, bien qu’il y ait peu de doute parmi ceux qui étudient l’église qu’elle a des réserves importantes.

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Recettes de la Cité du Vatican

Contrairement au Saint-Siège, la Cité du Vatican reçoit des revenus d’entreprises majestueuses plus traditionnelles. Avec une population active d’environ 4 800 employés, la ville compte sur quelques petites industries pour générer de l’argent. La ville elle-même – avec la chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican – attire chaque année des millions de touristes et de pèlerins religieux.

La ville perçoit des revenus grâce aux entrées dans les musées, aux visites guidées, aux timbres et pièces de monnaie très recherchés et à la vente de publications. Bien que le Vatican ne révèle pas combien d’argent il collecte chaque année auprès de ces entreprises, le World Fact Book de la CIA (Central Intelligence Agency) estime que la ville a enregistré des revenus de 315 millions de dollars et des dépenses de 348 millions de dollars en 2013.

La Banque du Vatican

Le rôle de la Banque du Vatican est peut-être la partie la plus controversée et la moins comprise des finances du Vatican.Également connue sous le nom d’Institut des œuvres de religion, la Banque du Vatican est une banque privée située dans la Cité du Vatican fondée par le pape Pie XII en 1942. Au fil des décennies, la banque a été au centre de nombreux scandales et accusations de mauvaise gestion, le blanchiment d’argent et la fraude.

En février 2018, la Banque du Vatican a annoncé qu’elle accusait son ancien président de banque et son avocat d’avoir détourné 50 millions d’euros dans le cadre de stratagèmes immobiliers frauduleux et de blanchiment d’argent. Dans son rapport annuel 2018 (publié en mai 2019), la Banque du Vatican a déclaré qu’elle progressait dans la réduction du blanchiment d’argent et l’augmentation de la transparence financière. La banque a déclaré un bénéfice de 19,8 millions de dollars en 2018, en baisse par rapport à son bénéfice de 36 millions de dollars en 2017. Les actifs de la banque, évalués à environ 5,6 milliards de dollars à la fin de 2018, se composaient d’investissements et de dépôts de près de 15 000 titulaires de comptes. Ces titulaires de comptes comprenaient des membres du clergé catholique, des employés du Vatican et des ordres religieux catholiques du monde entier.

La ligne de fond

Le Vatican est le plus petit pays du monde avec une économie (et presque tout le reste) enveloppée de secret. Beaucoup se tournent vers le pape François et ses réformes pour assurer la transparence, espérant que ses initiatives éclaircissent les mystères qui entourent les finances du Vatican depuis tant de décennies.