Chômage naturel

Table des matières

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• Qu’est-ce que le chômage naturel?
• Comprendre le chômage naturel
• Pourquoi le chômage naturel persiste
• Chômage et inflation

Qu’est-ce que le chômage naturel?

Le chômage naturel, ou taux naturel de chômage, est le taux de chômage minimum résultant de forces économiques réelles ou volontaires. Le chômage naturel reflète le nombre de personnes qui sont au chômage en raison de la structure de la main-d’œuvre, comme celles remplacées par la technologie ou celles qui manquent de certaines compétences pour trouver un emploi.

Comprendre le chômage naturel

Nous entendons souvent le terme « plein emploi », qui peut être atteint lorsque l’économie américaine se porte bien. Cependant, le plein emploi est un terme impropre, car il y a toujours des travailleurs à la recherche d’un emploi, y compris des diplômés collégiaux ou des personnes déplacées par les progrès technologiques. En d’autres termes, il y a toujours un mouvement de main-d’œuvre dans toute l’économie. Le mouvement de la main-d’œuvre vers et hors de l’emploi, qu’il soit volontaire ou non, représente un chômage naturel.

Tout chômage qui n’est pas considéré comme naturel est souvent appelé chômage cyclique, institutionnel ou politique. Des facteurs exogènes peuvent provoquer une augmentation du taux naturel de chômage; par exemple, une forte récession pourrait augmenter le taux de chômage naturel si les travailleurs perdent les compétences nécessaires pour trouver un travail à temps plein. Il est certain que la pandémie de Covid-19 est un choc exogène sur le système économique qui aura des répercussions certaines sur le chômage naturel sur toute la ligne, en particulier si certaines entreprises sont incapables de rouvrir en raison de la perte excessive de revenus. Les économistes appellent cet effet « hystérésis ».

Parmi les contributeurs importants à la théorie du chômage naturel figurent Milton Friedman, Edmund Phelps et Friedrich Hayek, tous lauréats du prix Nobel. Les travaux de Friedman et Phelps ont joué un rôle déterminant dans le développement du taux d’inflation sans accélération du chômage (NAIRU).

Pourquoi le chômage naturel persiste

Les économistes croyaient traditionnellement que si le chômage existait, c’était dû à un manque de demande de main-d’œuvre ou de travailleurs. Par conséquent, l’économie devrait être stimulée par des mesures monétaires pour soutenir l’activité commerciale et, en fin de compte, la demande de main-d’œuvre. Cependant, cette méthode de pensée est tombée en disgrâce car on s’est rendu compte que, même pendant les périodes de forte croissance économique, il y avait toujours des travailleurs sans emploi en raison du flux naturel de travailleurs vers et depuis les entreprises.

Le mouvement naturel de la main-d’œuvre est l’une des raisons pour lesquelles le véritable plein emploi ne peut pas être atteint, car cela signifierait que les travailleurs étaient inflexibles ou immobiles dans l’économie américaine. En d’autres termes, le plein emploi à 100% est impossible dans une économie à long terme. Le vrai plein emploi n’est pas souhaitable car un taux de chômage à long terme de 0% nécessite un marché du travail complètement rigide, où les travailleurs sont incapables de quitter leur emploi actuel ou de partir pour en trouver un meilleur.

Selon le modèle d’équilibre général de l’économie, le chômage naturel est égal au niveau de chômage d’un marché du travail en parfait équilibre. C’est la différence entre les travailleurs qui veulent un emploi au taux de salaire actuel et ceux qui sont disposés et capables d’effectuer un tel travail. Selon cette définition du chômage naturel, il est possible que des facteurs institutionnels – comme le salaire minimum ou des degrés élevés de syndicalisation – augmentent le taux naturel à long terme.