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Quels étaient les Baby Bells?
Le terme Baby Bells fait référence à une série de compagnies de téléphone régionales qui fournissaient des services téléphoniques aux consommateurs aux États-Unis. Ils ont été formés en 1984 à la suite d’unepoursuite antitrust du département américain de la Justicecontre le monopole d’AT & T – ou de Ma Bell – dans le but de créer plus de concurrence au sein de l’industrie.
La société a abandonné le contrôle de son monopole aux États-Unis et au Canada à la suite d’un décret de consentement de 1982. Neuf Baby Bells se sont vus attribuer une partie de la marque de commerce Bell – sept Baby Bells ou Regional Bell Operating Companies, ainsi que deux petites sociétés détenues par AT&T.
Points clés à retenir
- Les Baby Bells étaient les compagnies de téléphone régionales créées en raison de la rupture antitrust d’AT & T ou de Ma Bell en 1984.
- Un grand nombre de ces sociétés de télécommunications régionales ont ensuite été réintégrées dans AT&T au fur et à mesure que de nouvelles sources de concurrence sont apparues sur le marché des télécommunications.
- Les Baby Bells ont aidé les consommateurs à l’époque, car une concurrence accrue a réduit les prix des téléphones et des services interurbains.
Comprendre les Baby Bells
Le gouvernement fédéral a intenté une action en justice en 1974 pour démanteler AT&T. La poursuite, qui était basée sur l’article 2 du Sherman Antitrust Act, ne visait pas à créer le système Baby Bell mais à forcer la société à céder sa filiale, Western Electric. À l’époque, AT & T est le seul fournisseur de services téléphoniques dans unegrande partie des États-Unis, fournissant quelque part entre 80% à 85% des lignes en 1982, alors que laplupart de l’équipement téléphonique utilisé a été produit par Western Electric. Cela a donné AT & T près un contrôle complet sur les services de téléphonie et de l’ équipement dans le pays.
AT&T a estimé qu’il allait perdre la cause et a décidé de proposer une alternative – une dissolution auto-imposée de l’une des plus grandes entreprises d’Amérique. La proposition a été acceptée avec quelques modifications. Après la cession, les sociétés holding régionales de Baby Bell ont conservé la marque de commerce Bell. Ils ont également conservé environ la moitié des Bell Labs, la filiale de recherche et développement (R&D) d’ AT & T et les activités d’annuaires Pages Jaunes.
AT&T a officiellement rompu le 1er janvier 1984. Ses 22 membres ont été formés en sept sociétés de portefeuille régionales indépendantes ou les Baby Bells. Ils étaient les suivants:
- Ameritech: Initialement acheté par Southwestern Bell en 1999, il fait à nouveau partie d’AT & T.
- Bell Atlantic: maintenant Verizon Communications ( VZ ). Suite à la fusion de 2000 avec GTE, il est désormais l’un des concurrents mondiaux d’AT & T.
- BellSouth: a servi des clients dans neuf États du sud-est et acheté par AT&T en 2006.
- NYNEX: A desservi la plupart de l’État de New York et cinq États de la Nouvelle-Angleterre.
- Pacific Telesis: acheté par Southwestern Bell en 1995 mais fait maintenant partie d’AT & T.
- Southwestern Bell: a servi des clients dans six États du Midwest et est devenue plus tard SBC Communications. En fait, elle a acheté AT&T en 2005 et a adopté le nom AT&T.
- USA Ouest: acheté par Qwest en 2000 puis par CenturyLink en 2011.
La dissolution a également conduit à la création de deux petites sociétés partiellement détenues par AT & T — Cincinnati Bell et Southern New England Telephone, bien que ces deux entités ne soient techniquement pas des RBOC. Les deux sont désormais totalement indépendants.
Considérations particulières
La montée en puissance des smartphones et autres appareils a recommencé à changer le fusions et acquisitions (M&A) impliquant AT&T et les Baby Bells dans cet environnement.
Dans d’autres cas, Baby Bells a évolué pour devenir des concurrents directs d’AT & T, comme Verizon. En conséquence, le concept de Baby Bells est devenu moins pertinent au 21ème siècle.
Les Baby Bells ont grandi et changé au point que le terme n’est plus utilisé, mais l’idée reste utile pour comprendre le marché des télécommunications de la fin du XXe siècle, en particulier lors de la lecture des sources primaires.
Avantages des Baby Bells
Les Baby Bells ont contribué à libérer les consommateurs des inconvénients du monopole d’AT & T dans le secteur de la téléphonie. Bien qu’ils aient le monopole du service téléphonique local dans leurs régions respectives, le service téléphonique interurbain s’est ouvert à la concurrence. Dans les années 1980, AT&T a dû concurrencer Sprint et MCI pour les clients longue distance. Cette concurrence intense a fait baisser les prix pour les consommateurs.
Un autre avantage des Baby Bells est qu’ils ne contrôlaient pas l’équipement téléphonique comme le faisait AT&T. Les Baby Bells permettaient aux consommateurs d’utiliser des téléphones fabriqués par n’importe quel fabricant. Les prix des téléphones ont chuté de façon spectaculaire. Les téléphones dotés de fonctionnalités supplémentaires, telles que les haut-parleurs, sont également devenus plus courants.