Quel pays a la classe moyenne la plus riche?
Pendant des décennies, les États-Unis se sont vantés l’honneur d’avoir la classe moyenne la plus riche. Cependant, en 2019, le Canada a la classe moyenne la plus riche de tous les pays du monde.
Le chiffre le plus couramment utilisé par les chercheurs et les professeurs d’économie lorsqu’ils comparent les économies de la classe moyenne dans différents pays est le revenu annuel médian, normalisé en dollars américains. En 1980, les États-Unis étaient le seul pays au monde à avoir un revenu annuel médian supérieur à 15 000 dollars; Le Canada a terminé deuxième avec un peu plus de 14 000 $, tandis que les pays européens développés comme la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et la France tournaient tous autour de la barre des 10 000 $. Certains de ces pays, comme la Norvège et les Pays-Bas, ont commencé à faire des gains réguliers sur les États-Unis à partir des années 1980, tandis que d’autres, comme le Canada, ont principalement suivi la croissance de la classe moyenne des États-Unis jusqu’à la fin des années 2000, date à laquelle ils ont commencé à faire de gros gains sur la superpuissance mondiale.
La grande récession
Alors que les revenus de la classe moyenne du Canada et de la plupart des pays d’Europe occidentale ont continué d’augmenter, même pendant la profonde récession mondiale qui a débuté en 2009, les États-Unis ont vu leur revenu annuel médian chuter à la fin des années 2000 et au début des années 2010. Le seul autre pays susmentionné à avoir connu un déclin similaire était la Grande-Bretagne. La classe moyenne au Canada, en revanche, a continué à accumuler de la richesse pendant la récession, quoique à un rythme légèrement plus lent que les années précédentes.
En 2013, l’économie américaine était plus de neuf fois plus grande que celle du Canada. Le produit intérieur brut (PIB) des États-Unis cette année-là dépassait 16,8 billions de dollars, tandis que celui de son voisin du nord ne s’élevait qu’à 1,8 billion de dollars. Les citoyens de la classe moyenne aux États-Unis n’ont pas tiré beaucoup d’avantages de la prospérité économique de leur pays au 21e siècle. Les riches ont profité de la majeure partie de la croissance des salaires après 2000 aux États-Unis, tandis que les salaires de la classe moyenne et de la classe inférieure ont stagné et même diminué.
Selon les chiffres les plus récents en 2019 du rapport annuel sur la richesse mondiale du Credit Suisse, la classe moyenne ou la richesse médiane des Canadiens de 106342 $ a dépassé le même revenu médian de 61670 $ pour les Américains.
Niveau de scolarité
Plusieurs facteurs ont permis au Canada de passer les États-Unis dans la prospérité de la classe moyenne. Premièrement, le niveau de scolarité américain a chuté brutalement par rapport à d’autres pays développés. Alors que les Américains de plus de 55 ans sont très instruits et alphabétisés par rapport à leurs homologues canadiens et européens, on ne peut pas en dire autant de ceux de la tranche d’âge des 16 à 24 ans, qui se classent près du dernier rang de tous les pays riches en termes de niveau de scolarité.
De plus, l’ les indicateurs économiques tels que le PIB peuvent induire en erreur lorsque l’on tente de discerner les citoyens du pays qui font le mieux sur le plan économique. Les États-Unis affichent des chiffres économiques impressionnants, mais un grand nombre de leurs citoyens n’en bénéficient pas.
Enfin, le gouvernement américain adopte davantage une approche de laisser-faire pour promouvoir l’égalité des revenus que les gouvernements canadien et européen, qui redistribuent la richesse de manière beaucoup plus proactive. Le résultat est un écart beaucoup plus petit entre les riches et les pauvres dans des pays comme le Canada, ce qui se traduit par une classe moyenne plus robuste et prospère.