Les syndicats: aident-ils ou blessent-ils les travailleurs?

Les employeurs et les travailleurs semblent aborder l’emploi sous des angles très différents. Alors, comment les deux parties peuvent-elles parvenir à un accord? La réponse réside dans les syndicats. Les syndicats ont joué un rôle dans le dialogue travailleur-employeur pendant des siècles, mais au cours des dernières décennies, de nombreux aspects de l’environnement des entreprises ont changé. Dans cet esprit, il est important de comprendre comment les syndicats s’intègrent dans l’environnement commercial actuel et quel rôle les syndicats jouent dans l’économie moderne.

Que sont les syndicats?

Les syndicats sont des organisations qui négocient avec des sociétés, des entreprises et d’autres organisations au nom des membres du syndicat. Il existe des syndicats, qui représentent les travailleurs qui exercent un type de travail particulier, et des syndicats industriels, qui représentent les travailleurs d’un secteur particulier. La Fédération américaine du Congrès du travail des organisations industrielles (AFL-CIO) est un syndicat, tandis que l’United Auto Workers (UAW) est un syndicat industriel.

Que font les syndicats?

Depuis la révolution industrielle, on attribue souvent aux syndicats une amélioration des conditions de travail et des salaires. De nombreux syndicats ont été formés dans des entreprises de fabrication et de ressources, des entreprises opérant dans des aciéries, des usines de textile et des mines. Au fil du temps, cependant, les syndicats se sont répandus dans d’autres secteurs. Les syndicats sont souvent associés à la « vieille économie »: des entreprises qui opèrent dans des environnements fortement réglementés. Aujourd’hui, une grande partie des membres du syndicat se trouve dans les transports, les services publics et le gouvernement.

Le nombre de syndiqués et la profondeur à laquelle les syndicats pénètrent dans l’économie varient d’un pays à l’autre. Certains gouvernements bloquent ou réglementent de manière agressive la formation d’un syndicat, tandis que d’autres ont concentré leurs économies sur des secteurs où les syndicats ne participaient pas traditionnellement.

La déréglementation de l’ industrie, la concurrence accrue et la mobilité de la main-d’œuvre ont rendu plus difficile le fonctionnement des syndicats traditionnels. Au cours des dernières décennies, les syndicats ont connu une croissance limitée en raison du passage des industries de la «vieille économie», qui impliquaient souvent le secteur manufacturier et les grandes entreprises, à des petites et moyennes entreprises en dehors du secteur manufacturier. Dans un passé récent, les membres potentiels du syndicat se sont répandus dans un plus grand nombre d’entreprises. Cela rend la négociation collective une tâche plus compliquée, car les dirigeants syndicaux doivent travailler avec un plus grand nombre de gestionnaires et ont souvent plus de mal à organiser les employés.

L’évolution du travailleur moderne a également changé le rôle des syndicats. L’objectif traditionnel des dirigeants syndicaux a été de représenter les travailleurs lorsqu’ils négocient avec les dirigeants, mais lorsque les économies développées abandonnent leur dépendance à la fabrication, la frontière entre le dirigeant et le travailleur devient floue. De plus, l’automatisation, les ordinateurs et l’augmentation de la productivité des travailleurs se traduisent par une diminution du nombre de travailleurs nécessaires pour effectuer le même travail.

Comment les syndicats affectent-ils l’environnement du travail?

Le pouvoir des syndicats repose sur leurs deux principaux instruments d’influence: la restriction de l’offre de main-d’œuvre et l’augmentation de la demande de main-d’œuvre. Certains économistes les comparent à des cartels. Grâce à la négociation collective, les syndicats négocient les salaires que les employeurs vont payer. Les syndicats demandent un salaire plus élevé que le salaire d’équilibre (trouvé à l’intersection des courbes de l’offre et de la demande de travail), mais cela peut réduire les heures demandées par les employeurs.

Étant donné qu’un taux de salaire plus élevé équivaut à moins de travail par dollar, les syndicats sont souvent confrontés à des problèmes lorsqu’ils négocient des salaires plus élevés et se concentrent souvent sur l’augmentation de la demande de main-d’œuvre. Les syndicats peuvent utiliser plusieurs techniques différentes pour augmenter la demande de main-d’œuvre et donc les salaires. Les syndicats peuvent utiliser et utilisent les techniques suivantes:

• Faites pression pour des augmentations du salaire minimum. Le salaire minimum augmente les coûts de main-d’œuvre pour les employeurs utilisant des travailleurs peu qualifiés. Ceci diminue l’écart entre le taux de rémunération de peu qualifiés travailleurs qualifiés et élevé; les travailleurs hautement qualifiés sont plus susceptibles d’être représentés par un syndicat.
• Augmenter la productivité marginale de ses travailleurs. Cela se fait souvent par la formation.
• Soutenir les restrictions sur les produits importés par le biais de quotas et detarifs. Cela augmente la demande de laproduction nationale et, parconséquent, letravail domestique.
• Faire du lobbying pour des règles d’immigration plus strictes. Cela limite la croissance de l’offre de main-d’œuvre, en particulier des travailleurs peu qualifiés de l’étranger. Semblable à l’effet des augmentations du salaire minimum, une limitation de l’offre de travailleurs peu qualifiés fait grimper leurs salaires. Cela rend les ouvriers hautement qualifiés plus attractifs.

Les syndicats ont une position juridique unique et, dans un certain sens, ils fonctionnent comme un monopole car ils sont immunisés contre les lois antitrust. Parce que les syndicats contrôlent ou peuvent exercer une grande influence sur l’offre de main-d’œuvre pour une entreprise ou un secteur particulier, les syndicats peuvent empêcher les travailleurs non syndiqués de faire baisser le taux de salaire. Ils peuvent le faire parce que les directives juridiques offrent un certain niveau de protection aux activités syndicales.

Que peuvent faire les syndicats pendant les négociations?

Lorsque les syndicats veulent augmenter les salaires de leurs membres ou demander d’autres concessions aux employeurs, ils peuvent le faire par le biais de la négociation collective. La négociation collective est un processus dans lequel les travailleurs (par le biais d’un syndicat) et les employeurs se rencontrent pour discuter de l’environnement de l’emploi. Les syndicats présenteront leur argumentation sur une question particulière, et les employeurs doivent décider de céder aux revendications des travailleurs ou de présenter des contre-arguments. Le terme «négociation» peut être trompeur, car il évoque deux personnes qui marchandent dans un marché aux puces. En réalité, l’objectif du syndicat dans les négociations collectives est d’améliorer le statut du travailleur tout en maintenant l’employeur en affaires. La relation de négociation est continue, plutôt qu’une affaire ponctuelle.

Si les syndicats sont incapables de négocier ou ne sont pas satisfaits des résultats de la négociation collective, ils peuvent déclencher un arrêt de travail ou une grève. Menacer une grève peut être aussi avantageux que la grève, à condition que la possibilité d’une grève soit jugée faisable par les employeurs. L’efficacité d’une grève réelle dépend de la question de savoir si l’arrêt de travail peut forcer les employeurs à céder aux revendications. Ce n’est pas toujours le cas, comme on l’a vu en 1984 lorsque le National Union of Mineworkers, un syndicat basé au Royaume-Uni, a ordonné une grève qui, au bout d’un an, n’a pas abouti à des concessions et a été annulée.

Les syndicats fonctionnent-ils?

La question de savoir si les syndicats affectent positivement ou négativement le marché du travail dépend de la personne à qui vous le demandez. Les syndicats affirment qu’ils contribuent à augmenter le taux de salaire, à améliorer les conditions de travail et à inciter les employés à suivre une formation professionnelle continue. Les salaires syndicaux sont généralement plus élevés que les salaires non syndiqués dans le monde. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, «Parmi les travailleurs salariés à plein temps, les membres du syndicat avaient un salaire hebdomadaire médian habituel de 1095 $ en 2019, tandis que ceux qui n’étaient pas syndiqués avaient un revenu hebdomadaire médian de 892 $.

Les critiques contrent les affirmations des syndicats en indiquant les changements de productivité et un marché du travail compétitif comme quelques-unes des principales raisons derrière les ajustements salariaux.

Si l’offre de travail augmente plus rapidement que la demande de main-d’œuvre, il y aura une surabondance d’employés disponibles, ce qui peut faire baisser les salaires (selon la loi de l’offre et de la demande ). Les syndicats peuvent être en mesure d’empêcher les employeurs de supprimer des emplois sous la menace d’un débrayage ou d’une grève, ce qui mettra fin à la production, mais cette technique ne fonctionne pas nécessairement.