Marchés monopolistiques

Qu’est-ce qu’un marché monopolistique?

Un marché monopolistique est une condition théorique qui décrit un marché où une seule entreprise peut offrir des produits et des services au public. Un parfaitement concurrentiel, dans lequel opèrent un nombre infini d’entreprises. Dans un modèle purement monopolistique, l’entreprise monopolistique peut restreindre la production, augmenter les prix et profiter de profits supra normaux à long terme.

Comprendre les marchés monopolistiques

Un marché monopolistique est une structure de marché présentant les caractéristiques d’un  monopole pur. Un monopole existe lorsqu’un fournisseur fournit un bien ou un service particulier à de nombreux consommateurs. Dans un marché monopolistique, le monopole, ou la société de contrôle, a le contrôle total du marché, de sorte qu’il fixe le prix et l’offre d’un bien ou d’un service.

Les marchés purement monopolistiques sont rares et peut-être même impossibles en l’absence d’ obstacles absolus à l’entrée, tels qu’une interdiction de la concurrence ou la possession exclusive de ressources entièrement naturelles.

Lorsqu’elles se produisent, le monopole qui fixe le prix et la fourniture d’un bien ou d’un service s’appelle le  prix. Un monopole est un maximisateur de profit parce qu’en modifiant l’offre et le prix du bien ou du service qu’il fournit, il peut générer des profits plus importants. En déterminant le point auquel son  revenu marginal  est égal à son coût marginal, le monopole peut trouver le niveau de production qui maximise son profit.

Avec généralement un seul vendeur contrôlant la production et la distribution d’un bien ou d’un service, les autres entreprises ne peuvent pas entrer sur le marché. Il existe généralement des barrières à l’entrée élevées , qui sont des obstacles qui empêchent une entreprise d’entrer sur un marché. Les entrants potentiels sur le marché sont désavantagés parce que le monopole a l’ avantage du premier  arrivant et peut baisser les prix pour sous-coter un nouveau venu potentiel et l’empêcher de gagner des parts de marché.

Puisqu’il n’y a qu’un seul fournisseur et que les entreprises ne peuvent pas facilement entrer ou sortir, il n’y a pas de substitut aux biens ou aux services. Par conséquent, un monopole a également une différenciation absolue des  produits parce qu’il n’y a pas d’autres biens ou services comparables.

L’histoire des monopoles

Le terme « monopole » trouve son origine dans le droit anglais pour décrire une subvention royale. Une telle subvention autorisait un commerçant ou une entreprise à faire le commerce d’un bien particulier alors qu’aucun autre commerçant ou entreprise ne pouvait le faire.

Historiquement, les marchés monopolistiques sont apparus lorsque des producteurs uniques ont reçu des privilèges juridiques exclusifs du gouvernement, comme l’arrangement conclu entre la Federal Communications Commission (FCC) et AT&T entre 1913 et 1984. Pendant cette période, aucune autre société de télécommunications n’a été autorisée à concurrencer AT&T parce que le gouvernement croyait à tort que le marché ne pouvait soutenir qu’un seul producteur.

Plus récemment, les entreprises privées à court terme peuvent adopter un comportement de type monopolistique lorsque la production a des coûts fixes relativement élevés, ce qui entraîne une diminution des coûts totaux moyens à long terme à mesure que la production augmente. L’effet de ce comportement pourrait permettre temporairement à un seul producteur d’opérer sur une courbe de coût inférieure à celle de tout autre producteur.

Effets des marchés monopolistiques

L’objection politique et culturelle typique aux marchés monopolistiques est qu’un monopole, en l’absence d’autres fournisseurs du même produit ou service, pourrait facturer une prime à leurs clients. Les consommateurs n’ont pas de substitut et sont contraints de payer le prix des biens dictés par le monopoleur. À bien des égards, c’est une objection contre des prix élevés, pas nécessairement un comportement monopolistique.

L’argument économique standard contre les monopoles est différent. Selon l’ analyse néoclassique, un marché monopolistique n’est pas souhaitable parce qu’il restreint la production, et non à cause des avantages du monopole en augmentant les prix. Une production restreinte équivaut à une production moindre, ce qui réduit le revenu social réel total.

Même s’il existe des pouvoirs monopolistiques, comme le monopole légal du US Postal Service sur la livraison de courrier de première classe, les consommateurs ont souvent de nombreuses alternatives comme l’utilisation du courrier standard via FedEx ou UPS  ou par courrier électronique. Pour cette raison, il est rare que les marchés monopolistiques réussissent à restreindre la production ou à réaliser des bénéfices supra normaux à long terme.

Régulation d’un marché monopolistique

Comme pour le modèle de concurrence parfaite, le modèle de concurrence monopolistique est difficile voire impossible à reproduire dans l’ économie réelle. Les véritables monopoles sont généralement le produit de réglementations contre la concurrence. Il est courant, par exemple, que les villes accordent des monopoles locaux aux entreprises de services publics et de télécommunications.

Néanmoins, les gouvernements réglementent souvent le comportement des entreprises privées qui semble monopolistique, comme une situation où une entreprise détient la part du lion d’un marché. La FCC, l’Organisation mondiale du commerce et l’Union européenne ont chacune des règles de gestion des marchés monopolistiques. Celles-ci sont souvent appelées lois antitrust.