Le scandale du LIBOR

Qu’est-ce que le scandale du LIBOR?

Le scandale du LIBOR était un stratagème très médiatisé dans lequel des banquiers de plusieurs grandes institutions financières se sont entendus pour manipuler le London Interbank Offered Rate (LIBOR). Le scandale a semé la méfiance dans le secteur financier et a conduit à une vague d’amendes, de poursuites et de mesures réglementaires. Bien que le scandale ait été révélé en 2012, il existe des preuves suggérant que la collusion en question était en cours depuis 2003.

De nombreuses institutions financières de premier plan ont été impliquées dans le scandale, notamment Deutsche Bank ( DB ), Barclays ( BCS ), Citigroup ( C ), JPMorgan Chase ( JPM ) et la Royal Bank of Scotland ( RBS ).

À la suite du scandale de la fixation des taux, des questions sur la validité du LIBOR en tant que taux de référence crédible ont surgi et il est maintenant en cours d’élimination. Selon la Réserve fédérale et les régulateurs au Royaume-Uni, le LIBOR sera progressivement supprimé d’ici le 30 juin 2023 et sera remplacé par letaux de financement au jour lejour garanti (SOFR). Dans le cadre de cette élimination progressive, les taux LIBOR USD à une semaine et à deux mois ne seront plus publiés après le 31 décembre 2021.

Comprendre le scandale du LIBOR

Le LIBOR est un taux d’intérêt de référence utilisé pour la tarification des prêts et des produits dérivés dans le monde entier. Il est formé en utilisant les taux d’intérêt de référence soumis par les banques participantes. Pendant le scandale du LIBOR, les négociants de nombre de ces banques ont délibérément soumis des taux d’intérêt artificiellement bas ou élevés afin de forcer le LIBOR à augmenter ou à baisser, dans le but de soutenir les activités de négociation et de dérivés de leurs propres institutions.

Le scandale du LIBOR a été important en raison du rôle central que joue le LIBOR dans la finance mondiale. Le LIBOR est utilisé pour tout déterminer, des taux d’intérêt que les sociétés géantes paieront pour les prêts, aux taux que les particuliers paieront pour les prêts hypothécaires ou les prêts étudiants. Il est également utilisé dans la tarification des produits dérivés. Par conséquent, en manipulant le LIBOR, les traders en question provoquaient indirectement une cascade d’actifs financiers mal évalués dans tout le système financier mondial. Naturellement, cela a conduit à une réaction publique substantielle, car les parties du monde entier se sont demandé si elles avaient pu subir un préjudice financier.

L’indignation du public face au scandale a été encore exacerbée par l’apparente impertinence de nombreux acteurs impliqués. Cela est devenu évident lorsque des courriels et des enregistrements téléphoniques ont été publiés au cours des enquêtes. Les preuves ont montré que les commerçants demandaient ouvertement aux autres de fixer des taux à un montant spécifique afin qu’une position particulière soit rentable. Les régulateurs aux États-Unis et au Royaume-Uni ont imposé quelque 9 milliards de dollars d’amendes aux banques impliquées dans le scandale, ainsi que de nombreuses accusations criminelles. Étant donné que le LIBOR est utilisé dans la tarification de nombreux instruments financiers utilisés par les sociétés et les gouvernements, ils ont également intenté des poursuites, alléguant que la fixation des taux les avait affectés négativement.

Exemple du scandale du LIBOR

Bien qu’il soit difficile de savoir si une personne en particulier a été touchée par le scandale du LIBOR, il existe de nombreuses façons dont son impact aurait pu être ressenti. Par exemple, les propriétaires individuels peuvent avoir contracté des prêts hypothécaires à taux fixe à un moment où les taux hypothécaires ont été artificiellement relevés en raison d’une manipulation à la hausse du LIBOR. Du point de vue du propriétaire, chaque dollar de dépense supplémentaire causée par les taux artificiellement élevés pourrait être considéré comme une sorte de «vol» commis par les fixateurs de taux LIBOR. De même, de nombreux négociants qui étaient parties à des contrats dérivés auraient subi des pertes inutilement graves à la suite du scandale du LIBOR.

En fin de compte, le scandale LIBOR a laissé de nombreux changements dans son sillage. Suite à la révélation de la collusion avec le LIBOR, la Financial Conduct Authority (FCA) britannique a pris la responsabilité de la supervision du LIBOR de la British Bankers Association (BBA) et l’a confiée à l’Intercontinental Exchange’s Benchmark Administration (IBA). L’IBA est une filiale britannique indépendante de l’opérateur d’échange privé basé aux États-Unis, Intercontinental Exchange (ICE). Le LIBOR est maintenant communément appelé ICE LIBOR.

Plus récemment, la FCA a annoncé qu’elle ne soutiendrait le LIBOR que jusqu’en 2021, date à laquelle elle espère passer à un système alternatif. La Réserve fédérale de New York a lancé un éventuel remplacement du LIBOR en avril 2018, appelé le pensions du Trésor sont importantes –  environ 1 500 fois celles des prêts interbancaires en 2018 – ce qui en fait un indicateur plus précis des coûts d’emprunt. De plus, le SOFR est basé sur des données de transactions observables plutôt que sur des taux d’emprunt estimés, comme c’est parfois le cas avec le LIBOR.