Argent légal
Qu’est-ce que l’argent légal?
La monnaie légale est toute forme de monnaie émise par le Trésor des États-Unis et non par la Réserve fédérale. Il comprend les pièces d’or et d’argent, les bons du Trésor et les bons du Trésor. La monnaie légale contraste avec la monnaie fiduciaire, dans laquelle le gouvernement attribue une valeur bien qu’elle n’ait pas de valeur intrinsèque propre et ne soit pas adossée à des réserves. La monnaie fiduciaire comprend la monnaie légale comme le papier-monnaie, les chèques, les traites et les billets de banque.
L’argent légal est également appelé «espèce», ce qui signifie «sous sa forme réelle».
Points clés à retenir
- La monnaie légale est la monnaie émise par le Trésor des États-Unis, comme les pièces d’or et d’argent, les bons du Trésor et les bons du Trésor.
- La monnaie fiduciaire, qui se compose de papier-monnaie et de chèques, n’est pas de la monnaie légale mais est considérée comme ayant cours légal.
- La différence provient de la Constitution américaine, qui spécifie l’or et l’argent comme la forme légale de soumission des dettes, d’où l’interprétation variée depuis que de nouvelles formes de paiement sont entrées en circulation.
- La Federal Reserve Act de 1913 a donné à la Réserve fédérale le droit d’émettre des billets de la Réserve fédérale, qui sont soutenus par le gouvernement américain et sont remboursés en monnaie légale, mais n’a pas précisé ce que signifiait l’argent légal.
- En 1933, le Congrès a modifié la Federal Reserve Act pour inclure toutes les pièces et devises américaines comme monnaie légale, afin d’éviter toute confusion sur le type de monnaie légalement autorisé.
Comprendre l’argent légal
Curieusement, les billets d’un dollar que nous transportons dans nos portefeuilles ne sont pas considérés comme de l’argent légal. La notation au bas d’un billet d’un dollar américain se lit comme suit: «Offre légale pour toutes les dettes, publiques et privées», et est émise par la Réserve fédérale américaine et non par le Trésor américain.
La monnaie légale peut être échangée contre un montant équivalent d’argent légal, mais des macro-effets tels que l’inflation peuvent changer la valeur de la monnaie fiduciaire. On dit que la monnaie légale est la forme de propriété la plus directe, mais pour des raisons pratiques, elle est peu utilisée dans les transactions directes entre les parties.
Histoire de l’argent légal
La Federal Reserve Act de 1913, qui a établi le Federal Reserve System et l’autorise à émettre des billets de la Réserve fédérale, stipule que «[les billets de la Réserve fédérale] seront des obligations des États-Unis et seront à recevoir de toutes les banques nationales et membres et de la Réserve fédérale. les banques et pour toutes les taxes, douanes et autres redevances publiques. Ils seront remboursés en monnaie légale sur demande au Département du Trésor des États-Unis, dans la ville de Washington, District of Columbia, ou dans toute banque de la Réserve fédérale. »
Cependant, la Loi ne définissait pas explicitement ce que signifiait l’argent légal.Étant donné que certaines devises qui pourraient être utilisées par les associations bancaires nationales comme «réserves monétaires légales» n’étaient pas considérées comme ayant cours légal, le Congrès a modifié la Federal Reserve Act en 1933 pour inclure toutes les pièces et devises américaines comme monnaie légale à toutes fins.
L’amendement de 1933 a étendu le pouvoir du cours légal à tous les types de monnaie, créant des dissensions sur la question de savoir si le papier-monnaie et les réserves de la banque fédérale de réserve sont de la monnaie légale. Alors que certains affirment que les notes de la Réserve fédérale sont monnaie légale, d’ autres ont tendance à être en désaccord.
Confusion sur l’argent légal
Étant donné que la Constitution américaine stipule qu ‘«aucun État ne fera autre chose que des pièces d’or et d’argent une offre en paiement de dettes», certains pensent que c’est la définition de la monnaie légale et, par conséquent, tout moyen de paiement autre que l’ or ou l’argent n’est pas l’argent légal. En effet, la signification première de l’argent licite est la monnaie légale, mais une interprétation plus large est fréquemment appliquée dans certains contextes.
Puisqu’aucune définition légale de l’argent légal n’a jamais été fournie, le terme a conduit à beaucoup de confusion, principalement dans les aspects juridiques. À toutes fins utiles, l’argent légal devrait signifier avoir cours légal, mais ce n’est pas toujours le cas. Cela a semé la confusion chez les étudiants en droit et en banque.
Les professionnels estiment que le Congrès devrait adopter un statut simple énonçant ce qu’est l’argent légal, garantissant qu’il inclut toutes les formes de monnaie américaine, d’autant plus que l’utilisation de l’or et de l’argent n’est plus un phénomène régulier.
La monnaie légale est distincte de la classification de la monnaie, qui se décompose en M0, M1, M2 et M3. Les classifications intègrent tout l’argent utilisé dans l’économie américaine.