L’économie keynésienne peut-elle réduire les cycles de boom-bust?
Table des matières
Développer
- Bases de l’économie keynésienne
- Keynes sur la demande globale
- Keynes sur l’épargne
- Keynes sur le chômage
- Le rôle du gouvernement
- Utilisations de la théorie keynésienne
- Critique de la théorie keynésienne
- La ligne de fond
Les économistes ont lutté avec les causes des dépressions, des récessions, du chômage, des crises de liquidité et de nombreux autres problèmes pendant des années. Puis, au début du XXe siècle, les idées d’un économiste britannique ont offert une solution possible. Lisez la suite pour découvrir comment John Maynard Keynes a changé le cours de l’économie moderne.
Bases de l’économie keynésienne
John Maynard Keynes (1883-1946) était un économiste britannique formé à l’Université de Cambridge. Il était fasciné par les mathématiques et l’histoire, mais s’est finalement intéressé à l’économie sous l’impulsion d’un de ses professeurs, le célèbre économiste Alfred Marshall (1842-1924). Après avoir quitté Cambridge, il a occupé divers postes gouvernementaux, se concentrant sur l’application de l’économie aux problèmes du monde réel. Keynes a pris de l’importance pendant la Première Guerre mondiale et a servi de conseiller lors de conférences menant au Traité de Versailles, mais ce serait son livre de 1936, «La théorie générale du chômage, de l’intérêt et de l’argent», qui jetterait les bases de son livre. héritage: économie keynésienne.
Les cours de Keynes à Cambridge étaient axés sur l’économie classique, dont les fondateurs comprenaient laisser-faire des corrections de marché – à certains égards une approche relativement primitive du domaine. Immédiatement avant l’économie classique, une grande partie du monde sortait encore d’un système économique féodal et l’industrialisation n’avait pas encore pleinement pris racine. Le livre de Keynes a essentiellement créé le champ de la macroéconomie moderne en examinant le rôle joué par la demande globale.
La théorie keynésienne attribue l’émergence d’une dépression économique à plusieurs facteurs:
- La relation circulaire entre les dépenses et les gains (demande globale)
- Des économies
- Chômage
Keynes sur la demande globale
La demande agrégée est la demande totale de biens et de services dans une économie et est souvent considérée comme le produit intérieur brut (PIB) d’une économie à un moment donné. Il comporte quatre éléments clés:
Si l’une des composantes diminue, une autre devra augmenter pour maintenir le PIB au même niveau.
Keynes sur l’épargne
L’épargne était considérée par Keynes comme ayant un effet négatif sur l’économie, surtout si le taux d’épargne est élevé ou excessif. La consommation étant l’ un des principaux facteurs du modèle de demande agrégée, si les individus placent de l’argent à la banque plutôt que d’acheter des biens ou des services, le PIB diminuera. De plus, une baisse de la consommation conduit les entreprises à produire moins et à exiger moins de main-d’œuvre, ce qui augmente le chômage. Les entreprises sont également moins disposées à investir dans de nouvelles usines.
Keynes sur le chômage
L’un des aspects révolutionnaires de la théorie keynésienne était son traitement du sujet de l’emploi. L’économie classique était ancrée dans la prémisse que les marchés s’installent au plein emploi. Pourtant, Keynes a émis l’hypothèse que les salaires et les prix sont flexibles et que le plein emploi n’est pas nécessairement réalisable ou optimal. Cela signifie que l’économie cherche à trouver un équilibre entre les salaires demandés par les travailleurs et les salaires que les entreprises peuvent fournir. Si le taux de chômage diminue, moins de travailleurs sont disponibles pour les entreprises qui cherchent à se développer, ce qui signifie que les travailleurs peuvent exiger des salaires plus élevés. Il existe un point auquel une entreprise cessera d’embaucher.
Les salaires peuvent être exprimés en termes réels et nominaux . Les salaires réels prennent en compte l’effet de l’ inflation, contrairement aux salaires nominaux. Pour Keynes, les entreprises auraient du mal à forcer les travailleurs à réduire leurs taux de salaire nominaux, et ce n’est qu’après que d’autres salaires ont chuté dans l’ensemble de l’économie ou que le prix des biens a chuté (déflation) que les travailleurs seraient prêts à accepter des salaires plus bas.
Pour augmenter les niveaux d’emploi, le taux de salaire réel corrigé de l’inflation devrait baisser. Cela pourrait toutefois entraîner une dépression croissante, une détérioration de la confiance des consommateurs et une diminution de la demande globale. De plus, Keynes a émis l’hypothèse que les salaires et les prix réagissaient lentement (c’est-à-dire étaient «collants» ou inélastiques) aux changements de l’offre et de la demande. Une solution possible était une intervention directe du gouvernement.
Le rôle du gouvernement
L’un des principaux acteurs de l’économie est le gouvernement central. Il peut influencer la direction de l’économie par son contrôle de la masse monétaire – à la fois par sa capacité à modifier les taux d’intérêt ou en rachetant ou en vendant des obligations d’État. Dans l’économie keynésienne, le gouvernement adopte une approche interventionniste; il n’attend pas que les forces du marché améliorent le PIB et l’emploi. Cela se traduit par l’utilisation de dépenses déficitaires.
En tant que l’une des composantes de la fonction de demande agrégée mentionnée précédemment, les dépenses publiques peuvent créer une demande de biens et de services si les individus sont moins disposés à consommer et les entreprises sont moins disposées à construire plus d’usines. Les dépenses publiques peuvent épuiser une capacité de production supplémentaire. Keynes a également émis l’hypothèse que l’effet global des dépenses publiques serait amplifié si les entreprises employaient plus de personnes et si les employés dépensaient de l’argent par la consommation.
Il est important de comprendre que le rôle du gouvernement dans l’économie n’est pas seulement d’atténuer les effets des récessions ou de sortir un pays de la dépression; il doit également empêcher l’économie de se réchauffer trop rapidement. L’économie keynésienne suggère que l’interaction entre le gouvernement et l’économie globale évolue dans la direction opposée à celle du cycle économique : plus de dépenses en période de ralentissement, moins de dépenses en période de reprise. Si un boom économique crée des taux d’inflation élevés, le gouvernement pourrait réduire ses dépenses ou augmenter les impôts. C’est ce qu’on appelle la politique budgétaire.
Utilisations de la théorie keynésienne
La Grande Dépression a servi de catalyseur qui a mis John Maynard Keynes sous les projecteurs, mais il convient de noter qu’il a écrit son livre plusieurs années après la Grande Dépression. Au cours des premières années de la Dépression, de nombreuses personnalités, dont le président de l’époque Franklin D. Roosevelt, ont estimé que la notion du gouvernement «dépensant l’économie pour la santé» semblait une solution trop simple. C’est en visualisant l’économie en termes de demande de biens et de services que la théorie s’est maintenue.
Dans son New Deal, Roosevelt employait des travailleurs dans des projets publics, à la fois en créant des emplois et en créant une demande de biens et de services offerts par les entreprises. Les dépenses gouvernementales ont également augmenté rapidement pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que le gouvernement a investi des milliards de dollars dans les entreprises fabriquant du matériel militaire.
La théorie keynésienne a été utilisée dans le développement de la courbe de Phillips, qui examine le chômage, ainsi que du modèle ISLM.
Critique de la théorie keynésienne
L’économiste Milton Friedman est l’un des critiques les plus francs de Keynes et de son approche. Friedman a aidé à développer l’école de pensée monétariste ( monétarisme ), qui a déplacé l’attention vers le rôle de la masse monétaire sur l’inflation plutôt que le rôle de la demande globale. Les dépenses publiques peuvent faire baisser les dépenses des entreprises privées car moins d’argent est disponible sur le marché pour les emprunts privés, et les monétaristes ont suggéré que cela soit atténué par la politique monétaire : le gouvernement peut augmenter les taux d’intérêt (rendant l’emprunt d’argent plus cher) ou il peut vendre Titres du Trésor (diminution du montant en dollars des fonds disponibles pour le prêt) afin de vaincre l’inflation.
Une autre critique de la théorie keynésienne est qu’elle penche vers une économie planifiée centralement. Si le gouvernement est censé dépenser des fonds pour contrecarrer les dépressions, il est sous-entendu que le gouvernement sait ce qui est le mieux pour l’économie dans son ensemble. Cela élimine les effets des forces du marché sur la prise de décision. Cette critique a été popularisée par l’économiste Friedrich Hayek dans son ouvrage de 1944, «The Road to Serfdom». Dans l’avant-propos d’une édition allemande du livre de Keynes, il est indiqué que son approche pourrait mieux fonctionner dans un État totalitaire.
La ligne de fond
Alors que la théorie keynésienne dans sa forme originale est rarement utilisée aujourd’hui, son approche radicale des cycles économiques et ses solutions aux dépressions ont eu un impact profond sur le domaine de l’économie. De nos jours, de nombreux gouvernements utilisent des parties de la théorie pour aplanir les cycles d’ expansion et de récession de leurs économies. Les économistes combinent les principes keynésiens avec la macroéconomie et la politique monétaire pour déterminer la marche à suivre.