Théorie du choix rationnel

Table des matières

Développer

• Qu’est-ce que la théorie du choix rationnel?
• Comprendre la théorie du choix rationnel
• L’intérêt personnel et la main invisible
• Avantages et inconvénients de la théorie du choix rationnel
• Exemples de théorie du choix rationnel
• FAQ sur la théorie du choix rationnel
• La ligne de fond

Qu’est-ce que la théorie du choix rationnel?

La théorie du choix rationnel stipule que les individus utilisent des calculs rationnels pour faire des choix rationnels et obtenir des résultats qui correspondent à leurs propres objectifs personnels. Ces résultats sont également associés à la maximisation de l’intérêt personnel d’un individu. On s’attend à ce que l’utilisation de la théorie du choix rationnel aboutisse à des résultats qui procurent aux gens les plus grands avantages et satisfaction, étant donné les options limitées dont ils disposent.

Comprendre la théorie du choix rationnel

De nombreuses hypothèses et théories économiques traditionnelles sont fondées sur la théorie du choix rationnel. La théorie du choix rationnel est associée aux concepts d’acteurs rationnels, d’intérêt personnel et de main invisible.

La théorie du choix rationnel repose sur l’hypothèse de l’implication d’acteurs rationnels. Les acteurs rationnels sont les individus d’une économie qui font des choix rationnels basés sur des calculs et les informations dont ils disposent. Les acteurs rationnels forment la base de la théorie du choix rationnel. La théorie du choix rationnel suppose que les individus, ou les acteurs rationnels, essaient de maximiser activement leur avantage dans n’importe quelle situation et, par conséquent, tentent systématiquement de minimiser leurs pertes.

Les économistes peuvent utiliser cette hypothèse de rationalité dans le cadre d’études plus larges cherchant à comprendre certains comportements de la société dans son ensemble.

L’intérêt personnel et la main invisible

Adam Smith a été l’un des premiers économistes à développer les principes sous-jacents de la théorie du choix rationnel. Smith a développé ses études sur l’intérêt personnel et la théorie de la main invisible dans son livre «Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations», qui a été publié en 1776.

La main invisible elle-même est une métaphore des forces invisibles qui influencent une économie de marché libre. D’abord et avant tout, la théorie de la main invisible suppose l’intérêt personnel. Cette théorie et les développements ultérieurs de la théorie du choix rationnel réfutent toutes les idées fausses négatives associées à l’intérêt personnel. Au lieu de cela, ces concepts suggèrent que les acteurs rationnels agissant avec leur propre intérêt à l’esprit peuvent en fait créer des avantages pour l’économie dans son ensemble.

Selon la théorie de la main invisible, les individus motivés par l’intérêt personnel et la rationalité prendront des décisions qui mèneront à des avantages positifs pour l’ensemble de l’économie. Grâce à la liberté de production et de consommation, les meilleurs intérêts de la société sont satisfaits. L’interaction constante des pressions individuelles sur l’offre et la demande du marché entraîne le mouvement naturel des prix et le flux des échanges. Les économistes qui croient en la théorie de la main invisible font pression pour moins d’intervention gouvernementale et plus d’opportunités d’échange sur le marché libre.

Avantages et inconvénients de la théorie du choix rationnel

De nombreux économistes contestent la véracité de la théorie du choix rationnel et de la théorie de la main invisible. Les dissidents ont souligné que les individus ne prennent pas toujours des décisions rationnelles et maximisant l’utilité. Le domaine de  l’économie comportementale est une intervention plus récente sur le problème de l’explication des processus de décision économique des individus et des institutions.

L’économie comportementale tente d’expliquer – d’un point de vue psychologique – pourquoi les acteurs individuels prennent parfois des décisions irrationnelles, et pourquoi et comment leur comportement ne suit pas toujours les prédictions des modèles économiques. Les critiques de la théorie du choix rationnel disent que, bien sûr, dans un monde idéal, les gens prendraient toujours des décisions optimales qui leur procureraient le plus grand avantage et la plus grande satisfaction. Cependant, nous ne vivons pas dans un monde parfait; en réalité, les gens sont souvent touchés par les émotions et les facteurs externes.

Le lauréat du prix Nobel Herbert Simon, qui a rejeté l’hypothèse d’une rationalité parfaite dans l’économie dominante, a proposé la théorie de la rationalité limitée à la place. Cette théorie dit que les gens ne sont pas toujours en mesure d’obtenir toutes les informations dont ils auraient besoin pour prendre la meilleure décision possible. Simon a fait valoir que la connaissance de toutes les alternatives, ou de toutes les conséquences qui en découlent, est pratiquement impossible pour la plupart des décisions que prennent les humains.

De même, l’économiste Richard Thaler a souligné d’autres limites de l’hypothèse selon laquelle les humains fonctionnent comme des acteurs rationnels. L’idée de Thaler de la comptabilité mentale montre comment les gens accordent plus de valeur à certains dollars qu’à d’autres, même si tous les dollars ont la même valeur. Ils pourraient se rendre dans un autre magasin pour économiser 10 $ sur un achat de 20 $, mais ils ne se rendraient pas dans un autre magasin pour économiser 10 $ sur un achat de 1 000 $.

Comme toutes les théories, l’un des avantages de la théorie du choix rationnel est qu’elle peut être utile pour expliquer les comportements individuels et collectifs. Toutes les théories tentent de donner un sens aux choses que nous observons dans le monde. La théorie du choix rationnel peut expliquer pourquoi les gens, les groupes et la société dans son ensemble font certains choix, basés sur des coûts et des récompenses spécifiques.

La théorie du choix rationnel permet également d’expliquer un comportement qui semble irrationnel. Parce qu’une prémisse centrale de la théorie du choix rationnel est que tout comportement est rationnel, toute action peut être examinée pour ses motivations rationnelles sous-jacentes.

Avantages de la théorie du choix rationnel

• Utile pour expliquer les comportements individuels et collectifs
• Toutes les théories tentent de donner un sens aux choses que nous observons dans le monde.
• Peut aider à expliquer un comportement qui semble irrationnel

Inconvénients de la théorie du choix rationnel

• Les individus ne prennent pas toujours des décisions rationnelles.
• En réalité, les gens sont souvent touchés par des facteurs externes qui ne sont pas rationnels, comme les émotions.
• Les individus n’ont pas un accès parfait aux informations dont ils auraient besoin pour prendre la décision la plus rationnelle à chaque fois.
• Les gens valorisent certains dollars plus que d’autres.

Exemples de théorie du choix rationnel

Selon la théorie du choix rationnel, les investisseurs rationnels sont les investisseurs qui achèteront rapidement les actions dont le prix est trop bas et qui vendront à découvert les actions dont le prix est trop élevé.

Un exemple de consommateur rationnel serait une personne choisissant entre deux voitures. La voiture B est moins chère que la voiture A, donc le consommateur achète la voiture B.

Si la théorie du choix rationnel est logique et facile à comprendre, elle est souvent contredite dans le monde réel. Par exemple, les factions politiques favorables au vote sur le Brexit, tenu le 24 juin 2016, ont utilisé des campagnes promotionnelles basées sur l’émotion plutôt que sur l’analyse rationnelle. Ces campagnes ont abouti au résultat semi-choquant et inattendu du vote: le Royaume-Uni a officiellement décidé de quitter l’Union européenne. Les marchés financiers ont alors réagi en nature par un choc, augmentant de manière extravagante la volatilité à court terme, telle que mesurée par l’  indice de volatilité CBOE  (VIX).