Comment le taux de chômage mensuel aux États-Unis est-il calculé?

Le taux de chômage est l’un des indicateurs les plus suivis utilisés par les entreprises, les investisseurs et les particuliers pour évaluer la santé de l’économie américaine. Le sentiment des investisseurs et économie, et cela se voit dans leurs habitudes d’investissement et de dépenses.

Enquête du Bureau des statistiques du travail

Malgré ce que beaucoup de gens croient, le taux de chômage ne se mesure pas en calculant le nombre de personnes recevant une assurance-chômage. En fait, le gouvernement arrive chaque mois à ce chiffre très attendu en suivant un processus qui ressemble davantage au recensement américain. Le taux de chômage est mesuré par une division du ministère du Travail connue sous le nom de Bureau of Labor Statistics ou BLS. Cette agence gouvernementale mène une enquête mensuelle appelée Current Population Survey qui concerne 60 000 ménages. Ces ménages sont sélectionnés à l’aide de méthodes d’échantillonnage aléatoire conçues pour générer une approximation aussi proche que possible de l’ensemble de la population.

Le nombre de ménages dans l’échantillon peut sembler faible, surtout par rapport aux plus de 330 millions de personnes qui vivent aux États-Unis.4 Pourtant, il est en fait assez important par rapport à la plupart des sondages d’opinion publique, qui comportent généralement environ 1000 participants, parfois même moins. Chaque mois, les employés du recensement américain contactent les ménages de l’échantillon et posent des questions spécifiques pour déterminer le statut d’emploi.

La première information qu’ils veulent déterminer est le nombre de personnes dans le ménage qui font réellement partie de la population active, ce qui signifie que ces personnes ont un emploi ou recherchent activement un emploi. Seuls les citoyens qui font partie de la population active sont comptabilisés dans le taux de chômage. Une personne qui n’a pas d’emploi mais qui prétend ne pas en chercher est considérée comme hors de la population active et n’est pas comptabilisée dans le taux de chômage. Les économistes appellent les membres de ce groupe des « travailleurs découragés ».

Par exemple, supposons qu’au cours d’un mois donné, le BLS recueille des informations sur un total de 100 000 personnes parmi les 60 000 ménages de l’enquête. Au total, 25 000 de ces personnes affirment ne pas avoir d’emploi et n’en recherchent pas activement un. Ces personnes sont classées commeinactives. Ils ne sont pas comptabilisés dans le taux de chômage.

Les 75 000 autres personnes déclarent être des membres actifs de la population active, soit parce qu’elles ont un emploi, soit parce qu’elles en recherchent activement un. Parmi ces répondants, 70 000 ont un emploi rémunéré, tandis que les 5 000 autres sont au chômage mais à la recherche d’un emploi. Par conséquent, 93,3% des répondants sur le marché du travail ont un emploi; les 6,7% restants sont considérés comme des chômeurs. Le taux de chômage officiel pour ce mois est de 6,7%.

Controverse de l’enquête

Bien qu’il y ait 25 000 chômeurs supplémentaires dans l’enquête parce qu’ils sont considérés comme hors de la population active, ils ne sont pas considérés comme sans emploi en ce qui concerne le taux de chômage officiel. C’est une question controversée, car beaucoup estiment que le taux de chômage exclut un grand nombre de personnes qui ne sont pas sur le marché du travail, non pas parce qu’elles ne veulent pas d’emploi, mais parce qu’elles ont simplement renoncé à chercher. Par conséquent, certaines personnes soutiennent que le taux de chômage brosse un tableau plus brillant que la réalité.

Il existe en faitsix taux de chômage différents qui mesurent différents niveaux d’emploi. Ceux-ci peuvent être utilisés pour donner une évaluation plus claire du marché du travail sous différents angles.