Cercueil d’or

Qu’est-ce qu’un cercueil d’or?

Le terme cercueil doré fait référence à un ensemble de prestations de décès octroyé aux héritiers de hauts dirigeants décédés alors qu’ils étaient encore employés dans une entreprise. Les avantages accordés peuvent inclure un salaire non gagné, des options d’achat d’actions accélérées et le produit de l’assurance. Les dispositions relatives aux cercueils dorés sont normalement décrites dans le contrat d’un cadre, y compris les prestations versées, à qui et pendant combien de temps après le décès de l’individu. Bien que ces avantages soient souvent critiqués, les partisans disent qu’ils sont rarement payés.

Comprendre le cercueil d’or

Les cadres supérieurs sont les personnes les plus importantes d’une entreprise. Ces professionnels composent collectivement le C-suite et comprennent, entre autres, le chef de la direction (PDG), le directeur financier (CFO) et le chef de l’exploitation (COO) d’une entreprise. Ces personnes sont admissibles à un certain nombre d’incitatifs dans le cadre de leurs programmes de rémunération. Ces avantages comprennent un salaire de base et toute rémunération différée, qui est versée à une date ultérieure à des fins fiscales. Sont également inclus des éléments tels que les actions, les octrois d’options, les forfaits de retraite, les polices d’assurance, les prestations de santé et d’autres avantages personnels tels que les remboursements de voyage. Tout ce que le dirigeant reçoit est noté dans son contrat, y compris les avantages qui composent un cercueil en or.

Les cercueils dorés font partie de la rémunération des dirigeants depuis plusieurs décennies et sont généralement accordés aux dirigeants d’ entreprises publiques. Ils accordent essentiellement certains avantages aux héritiers d’un cadre après leur décès. Comme indiqué ci-dessus, les contrats exécutifs décrivent normalement les prestations versées par l’entreprise et pendant combien de temps, ainsi que le nom et la relation des héritiers. Par exemple, des consultants en rémunération retracent l’un des premiers cercueils dorés à Armand Hammer d’Occidental Petroleum. Son contrat prévoyait que son salaire soit versé à sa famille jusqu’à sa 99e année, qu’il soit vivant ou mort. Il est décédé à 92 ans en 1990.

Bien que toutes les entreprises ne les fournissent pas, l’avantage posthume le plus courant est l’accélération des options d’achat d’actions non acquises et des attributions d’actions restreintes. Le raisonnement est que si le dirigeant n’était pas décédé, il serait probablement resté assez longtemps pour que les récompenses soient acquises. Les attributions d’actions non acquises accélérées après un décès peuvent s’élever à des dizaines de millions de dollars. Certains promettent d’importantes indemnités de départ à titre posthume, des pensions suralimentées ou même le maintien des salaires ou des primes des cadres pendant des années après leur mort.

Considérations particulières

La rémunération des cadres est une question très controversée. Il est souvent critiqué car les cadres sont presque toujours extrêmement bien rémunérés par rapport aux autres employés de l’entreprise. Cela est encore plus évident lorsque les entreprises ne réussissent pas. Par exemple, il n’est pas rare que les membres de la C-suite reçoivent d’excellents forfaits lorsque leurs entreprises se retrouvent dans le processus de faillite, alors que les avantages des autres employés sont limités.

Les montants réels que les entreprises acceptent de payer dans le cadre de leurs cercueils dorés n’ont été révélés qu’après un changement de règle fédérale en 2006. Ce changement obligeait les sociétés cotées en bourse à révéler leschiffres de paiement pour les cadres en cas de décès.12 Les critiques affirment que cette pratique est une violation du principe de rémunération à la performance dans lequel la rémunération des dirigeants est étroitement liée à celle de la performance de l’entreprise. Les indemnités de décès donnent droit à une indemnité aux familles des dirigeants, même si elles ne jouent aucun rôle dans la performance de l’entreprise. L’augmentation phénoménale des salaires des dirigeants, associée aux attributions d’actions et aux avantages, fournit plus de munitions aux critiques du cercueil d’or, qui affirment que les dirigeants sont déjà bien rémunérés au cours de leur vie.

Mais les partisans de la pratique soulignent le fait que les cercueils dorés sont rarement payés. Cela signifie qu’ils ne touchent pas de l’entreprise haut de gamme dans la plupart des cas. Ils constituent également une méthode peu coûteuse pour retenir les talents tout au long de la vie du dirigeant, car cela leur assure que leurs proches seront bien pris en charge après la mort.

Cercueils dorés vs autres avantages dorés

Les cercueils dorés ne sont que l’un des avantages en or que les dirigeants peuvent recevoir. La plupart des entreprises publiques incluent des cercueils dorés avec d’autres types de rémunération – quand et si les cadres sont licenciés, s’ils deviennent invalides ou s’ils prennent leur retraite. Voici quelques-uns des autres avantages en or les plus courants:

• Golden Parachute : il s’agit d’une clause dans le contrat d’un dirigeant qui garantit un paiement important ou une indemnité de départ en cas de licenciement du dirigeant en cas de fusion, d’ acquisition ou de prise de contrôle. Les détails du paiement sont fournis dans le contrat du cadre supérieur.
• Golden Handshake : Cet avantage offre à un cadre un (gros) salaire s’il perd son emploi en raison de sa retraite, de la négligence ou du licenciement. Tout comme tout autre avantage, les termes et conditions d’une poignée de main en or sont décrits dans le contrat de l’exécutif.