Les marchandises importées bon marché coûtent-elles des emplois aux Américains?
Le dumping, la pratique d’inonder un marché avec des importations bon marché, retient de plus en plus l’attention des médias. L’une des raisons est que son impact est plus perceptible avec l’augmentation du commerce mondial entre les nations. Dans cet article, nous examinerons le dumping dans une perspective de libre marché.
Prix de dumping ou prédateur
Le dumping est blâmé pour avoir tué la production nationale, conduisant à des licenciements dans des industries qui font concurrence aux produits étrangers bon marché. L’argument habituel dit que les produits sont vendus à des prix inéquitables, c’est-à-dire que le pays producteur les vend à des prix inférieurs à leur coût.
C’est là que les problèmes surgissent. La tarification abusive se produit lorsque les marchandises sont vendues délibérément à perte et qu’elles se sont avérées défectueuses à chaque instant. Lorsqu’une entreprise vend des biens à perte dans l’espoir de tuer un marché intérieur, elle se retourne généralement contre lui. Dans la plupart des cas, les consommateurs et les producteurs achètent le produit parce qu’il est moins cher et, alors que les consommateurs l’utilisent, les producteurs revendent le produit étranger sur le marché international à un prix équitable.
Par conséquent, une entreprise utilisant des prix d’éviction devrait vendre à perte à tous les pays et pourrait faire faillite avant de forcer tous les autres producteurs à quitter le marché. Certains producteurs peuvent être obligés de fermer temporairement, mais pourraient démarrer rapidement une fois que l’entreprise qui vend à perte est obligée de relever à nouveau les prix pour réaliser un profit.
Donner un mauvais nom au commerce
Si nous supposons que le dumping n’implique pas que des marchandises soient évaluées à un prix prédateur – c’est-à-dire des marchandises qu’une autre nation peut rendre moins chères que n’importe quelle autre – alors le mot correct est simplement «commerce», pas dumping. La quantité de produit vendu n’a pas d’importance. De toute façon, combien constitue un dumping? Toyota (NYSE: TM ) est-il coupable de dumping parce que tant d’Américains achètent ses voitures?
Si une entreprise étrangère, ou une entreprise nationale d’ailleurs, produit plus de biens qu’il n’y en a de demande, elle ne peut pas forcer les consommateurs à acheter. L’idée qu’une entreprise «dumping» des marchandises sur un marché suggère que les consommateurs n’ont pas le choix d’acheter ou non. En réalité, l’inondation d’un marché avec une offre excédentaire ne fera probablement que conduire à d’importants stocks invendus. Ces stocks peuvent ensuite être réduits à effacer, garantissant que les consommateurs obtiennent une bonne affaire, mais en fin de compte, réduisant les bénéfices du producteur sur ce produit.
Pour prendre un exemple concret, on a beaucoup parlé du « dumping » de textiles bon marché par la Chine sur les marchés étrangers. La Chine peut le faire parce que ses coûts de main-d’œuvre ne sont qu’une fraction de ceux de presque tous les autres pays. Si vous travaillez dans la production textile, les produits chinois bon marché peuvent entraîner une baisse de salaire ou même la perte de votre emploi. C’est naturellement mauvais.
Le revers de la médaille
D’un autre côté, les importations bon marché signifient que davantage d’Américains bénéficient de prix plus bas dans les magasins qui stockent des textiles chinois et que les détaillants vendent plus. Les détaillants voient leurs marges bénéficiaires augmenter, et les investisseurs de ces détaillants voient une partie des bénéfices. Certains de ces bénéfices, garnis de la réduction des coûts de main-d’œuvre en Chine, seront dépensés par les investisseurs et les détaillants, tout comme les économies dont bénéficient les consommateurs. De cette manière, le « dumping » peut devenir une aubaine pour l’économie. De plus, les ressources et la main-d’œuvre qui étaient liées à l’industrie textile nationale peuvent désormais être utilisées quelque part où les États-Unis ont un avantage.
Un choix difficile
Avec le temps, les salaires peuvent augmenter en Chine et provoquer une résurgence du marché intérieur à mesure que leur produit devient plus cher, ou peut-être que les gens choisiront la qualité des textiles américains plutôt que le prix des importations. En attendant, il vaut mieux passer aux domaines où il existe un avantage absolu ou comparatif. Pour le dire franchement, les travailleurs américains ont des attentes salariales qui font du textile une industrie non rentable, ils doivent donc trouver une industrie où leurs salaires sont justifiés ou accepter des salaires inférieurs.
Le seul autre choix est de subventionner les textiles avec l’argent des contribuables – que ce soit par le biais de tarifs, de quotas ou de prêts publics purement et simplement – rendant les vêtements plus chers. Cela réduit le chèque de paie de chaque Américain pour garder un petit nombre d’Américains au travail. Malheureusement, ce dernier cas est la pratique courante du gouvernement dans les industries avec des syndicats puissants qui votent en bloc ou dans des situations où un angle politique existe.
Protéger l’industrie sans le gouvernement
La solution au pire effet du dumping – la perte d’emplois au pays – peut simplement être de différencier les produits. S’il y a un domaine où les produits étrangers sont souvent défectueux, c’est bien celui de la sécurité des consommateurs. Les composants et produits faciles à produire en masse sont souvent sous-traités dans des pays en développement où la main-d’œuvre est moins chère. Parce que la concurrence entre ces nations est féroce, les virages sont souvent coupés. Cela peut entraîner l’utilisation de produits chimiques dangereux sur les produits ou simplement des composants de qualité inférieure qui conduisent à une qualité inférieure du produit.
La perception négative de ces produits donne un avantage aux producteurs américains intelligents. Si suffisamment de gens tournent le dos à la meilleure valeur par dollar des produits «made in ____», alors les producteurs américains ont une chance supplémentaire de différencier leur produit. Dans le scandale des jouets de peinture au plomb en 2007, les producteurs américains qui souffrent depuis longtemps ont vu une énorme augmentation des commandes. Leurs jouets de haute qualité (souvent fabriqués à la main) valaient une prime non seulement parce qu’ils étaient de bons jouets, mais aussi parce qu’ils étaient perçus comme plus sûrs. Les entreprises chinoises de jouets, dont certaines avaient produit des jouets avec des niveaux de plomb dangereux et les vendaient aux États-Unis, ont resserré les normes pour rendre leurs produits plus sûrs. Cependant, l’avantage que les entreprises américaines ont pu gagner à ce moment donne à penser qu’il y aura toujours un marché pour un produit national qui pourra se différencier de la concurrence étrangère d’une manière qui justifie un prix plus élevé.
La ligne de fond
Les importations bon marché aident la personne avec un budget serré à rechercher le meilleur rapport qualité-prix. Ils peuvent nuire au chèque de paie des travailleurs des industries qui sont chassés par la concurrence étrangère, mais ce chèque de paie réduit ira également plus loin dans le centre commercial à cause de cette même concurrence. Fondamentalement, un petit groupe souffrira pour le plus grand bien, et cette souffrance peut inclure une reconversion et une recherche d’emploi si leur industrie est complètement évincée. Les tarifs douaniers et les quotas antidumping, cependant, nuisent aux nombreux en faveur de quelques-uns.
Si les industries nationales s’éteignent, c’est parce que le consommateur n’est pas disposé à payer une prime pour la contrepartie américaine de ce produit. Si les gens veulent des produits fabriqués aux États-Unis, il y aura un créneau pour les marques nationales différenciées – un créneau que les consommateurs créent par la demande, et non par une initiative gouvernementale. Ce n’est que grâce à la différenciation que ces produits «bas de gamme» peuvent survivre. Le dumping, le commerce international sous un autre nom, n’est pas quelque chose à craindre. Il devrait plutôt inciter les industries nationales à innover et à rechercher des avantages compétitifs et comparatifs. Les tarifs douaniers et les quotas antidumping, en revanche, sont une recette pour la stagnation et le sauvetage des contribuables.