Le scandale des eaux vives: ce que vous devez savoir
Le scandale Whitewater était unecontroverse immobilière qui a attiré l’attention du public dans les années 1990. Il impliquait l’ancien président Bill Clinton et son épouse Hillary ainsi que leurs associés. C’était un investissement ratédans une entreprise de développement foncier connue sous le nom de Whitewater.
Après une série de longues enquêtes sur la question – dirigées par l’avocat indépendant Kenneth Starr – les Clinton n’ont jamais été officiellement inculpés d’un crime, bien que plusieurs de leurs associés de Whitewater se soient comportés tout à fait différemment. Lisez la suite pour en savoir plus sur la controverse et les résultats des enquêtes qui ont suivi.
Points clés à retenir
- Le scandale Whitewater était une controverse immobilière impliquant Bill et Hillary Clinton qui a attiré l’attention du public dans les années 1990.
- Les Clinton se sont associés à James et Susan McDougal pour acheter 230 acres de terrain pour construire et vendre des maisons de vacances.
- Les régulateurs fédéraux ont enquêté sur les autres transactions de McDougal en 1986, ce qui a conduit à des questions sur l’implication des Clinton dans l’accord Whitewater.
- Les Clinton ont été innocentés de tout acte répréhensible, mais plusieurs de leurs associés ont été condamnés pour crime.
Whitewater Development Corporation
Lorsque Bill Clinton a été élu gouverneur de l’Arkansas en 1978, lui et Hillary – qui était associé dans un cabinet d’avocats – ont commencé à chercher des moyens d’augmenter leurs revenus. James McDougal a approché les Clinton pour rejoindre l’entreprise avec lui et sa femme, Susan, et ils ont accepté. Les Clinton connaissaient déjà les McDougals, Bill ayant rencontré James en tant que stagiaire au bureau du sénateur J. William Fulbright. Les deux couples ont accepté d’acheter 230 acres de terrain dans les montagnes Ozark de l’Arkansas qui deviendraient la Whitewater Development Corporation.3
Dans le cadre de l’accord, ils créeraient des lots individuels à vendre comme maisons de vacances, attirant des personnes intéressées par la pêche et d’autres activités de plein air. Mais il y avait plusieurs problèmes qui ontdévasté leurs plans. Le terrain n’était pas très accessible et les inondations dans la région ont eu un impact durable.
Il y avait aussi la pression supplémentaire du cycle économique, avec secteur bancaire en 1980, formant Madison Guaranty Savings and Loan deux ans plus tard.
Mais ce n’est pas en fait l’entreprise d’investissement entre les Clinton et les McDougal qui a provoqué la controverse. En fait, c’est une série d’événements survenus plus tard qui ont déclenché l’enquête.
L’enquête Whitewater
En 1986, les régulateurs fédéraux ont enquêté sur un autre investissement immobilier – un projet de construction appelé Castle Grande – soutenu par James McDougal. L’enquête a conduit à la démission de McDougal de Madison Guaranty et à l’effondrement éventuel de la banque. Son échec acoûté au gouvernement 73 millions $ comme il a été assuré par legouvernement fédéral par la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).10
Les questions entourant l’implication des Clinton dans l’accord de Whitewater se sont multipliées pendant le premier mandat du président Clinton, et une enquête sur la légalité des transactions de Whitewater aété lancée.
Des allégations ont fait surface au cours de l’enquête, menée par le procureur spécial Robert B. Fiske, selon lesquelles Clinton aurait fait pression sur David Hale – ancien président d’une petite entreprise d’investissement – pour qu’il consent un prêt pour l’accord de Whitewater. D’autres allégations sont ressorties, impliquant que les dettes de campagne électorale de Clinton ont été remboursées par Madison via McDougal. Fiske a délivré une citation à comparaître devantun grand juryau président Clinton et à son épouse pour des documents liés à Madison Guaranty. Les Clinton ont initialement signalé que les dossiers étaient manquants. Les documents ont finalement été retrouvés et ont effacé les Clinton de tout acte répréhensible.14
Les enquêtes ont effacé les Clinton de tout acte répréhensible.
L’enquête s’est toutefois poursuivie avec Kenneth Starr à la barre et l’homme d’affaires David Hale comme témoin vedette. Starr a allégué que Bill Clinton, au cours de son mandat de gouverneur de l’Arkansas, avait fait pression sur Hale pour qu’il accorde un prêt illégal de 300 000 $ garanti par le gouvernement fédéralà Susan McDougal.15 L’allégation a perdu une grande partie de sa crédibilité après que Hale a été reconnu coupable de nombreux crimes.1
Résultat
Les trois enquêtes sur la transaction foncière de Whitewater ont fourni des preuves insuffisantes pour accuser les Clinton de conduite criminelle. Cependant, plusieurs de leurs associés ont été condamnés à la suite des enquêtes, notamment James McDougal, qui a été reconnu coupable de fraude et de complot en 1997 concernant des prêts consentis à Madison.1
L’enquête Starr est allée au-delà du scandale Whitewater pour inclure plusieurs autres controverses impliquant les Clinton, ainsi que le scandale sexuel Lewinsky, qui a conduit à sa destitution et à des accusations de parjure et d’obstruction à la justice après l’élection présidentielle de 1998.17 Clinton a par la suite été acquitté par le Sénat des deux chefs d’accusation.