Quelle est la différence entre une position courte et une vente à découvert?

Une position courte et une vente à découvert sont des concepts très similaires; pour cette raison, ils sont souvent appelés collectivement «shorting», et les deux termes sont couramment utilisés de manière interchangeable. La différence entre les deux réside dans le sujet de la transaction. Alors que la vente à découvert et le positionnement à découvert font généralement référence à la même chose dans le langage courant et dans le jargon technique, il existe des cas où le positionnement à découvert n’est pas la même chose que la vente à découvert. Une transaction réalisée au moyen d’un contrat dérivé est une position courte, mais ce n’est techniquement pas une vente à découvert car aucun actif n’est effectivement livré à l’acheteur. Par conséquent, lorsque les transactions impliquent des contrats à terme, des options et des swaps, il s’agit d’un positionnement à découvert et non d’une vente à découvert.

Dans les deux cas, l’objectif du commerçant est de vendre les articles à un prix élevé, puis de les racheter à un prix inférieur. Le bénéfice tiré de ces techniques est la différence entre le prix auquel le commerçant a vendu et le prix auquel elles ont été rachetées. Comme le shorting se réfère à des produits empruntés, ils doivent finalement être retournés à leur propriétaire légitime, donc leur rachat est une nécessité. Pour cette raison, c’est une stratégie très risquée et ne devrait être entreprise que par des traders expérimentés qui savent quand vendre une action. Cela peut être fait à tout moment avant le moment où les titres sont censés être retournés. Le rachat des marchandises vendues est appelé à la fois «couvrir le court» ou «couvrir la position».