Règle maître-serviteur
Quelle est la règle maître-serviteur?
La règle du maître-serviteur est une directive juridique indiquant que les employeurs sont responsables des actes de leurs employés. Elle s’applique à toutes les actions qu’un salarié entreprend alors qu’il est au service d’un employeur qui entre dans le cadre de ses fonctions pour cet employeur.
Ce concept peut également passer par «le principe derépondre au supérieur » ou «laisser le maître répondre» et n’est pas lié aux lois du Royaume-Uni des 18e et 19e siècles, connues sous le nom de Master and Servant Acts ou Masters and Servants Acts.
Points clés à retenir
- La règle maître-serviteur est un règlement qui rend les employeurs responsables de certaines actions de leurs employés.
- Cette règle peut couvrir les actes des employés qui entrent dans le cadre de leurs tâches régulières exercées pour cet employeur.
- La règle maître-serviteur stipule également que l’employeur n’a pas besoin d’être au courant des actions de son employé pour être tenu responsable de ses méfaits.
Comprendre la règle maître-serviteur
Le capitaine (employeur) est responsable du fait d’autrui pour les délits et les méfaits de son serviteur (employé). Cependant, déterminer si un employeur est déclaré responsable des actes d’un employé dépend en grande partie de la question de savoir si l’acte répréhensible de l’employé faisait partie du travail pour l’employeur ou si l’employé agissait dans son propre intérêt personnel.
Un aspect très important de la règle maître-serviteur est que l’employeur n’a pas à avoir connaissance d’un mauvais comportement ou d’une négligence de ses employés pour être tenu responsable de ses actes. C’est ce qu’on appelle le devoir de surveillance.
Par exemple, dans lesecteurdu courtage, un directeur de succursale superviseurqui n’a pas détecté, adressé ou arrêté une activité contraire à l’éthique ou illégale pourrait être déclaré coupable par les régulateurs d’un «défaut de supervision». Dans ce cas, la société de courtage serait très probablement être tenu responsable de tout dommage et encourent des sanctions.
Les employeurs d’ entrepreneurs indépendants ne sont pas soumis à la règle du maître-serviteur.
Étant donné que la règle du maître-fonctionnaire impose à l’employeur d’être responsable de tout acte répréhensible au civil commis par un employé, il est important que l’employeur établisse les lignes directrices pour le comportement approprié des employés. Ces directives peuvent prendre la forme d’un manuel de l’employé, d’un manuel ou d’un code de conduite, d’une formation sur le comportement et les normes éthiques, et de procédures bien conçues et publiées sur la façon de détecter et de signaler un comportement potentiellement contraire à l’éthique.
La règle du maître-serviteur est originaire de la Rome antique, où elle a d’abord été appliquée aux actions des esclaves et plus tard aux serviteurs, aux animaux et aux membres de la famille du chef de famille.
Considérations particulières
Les tribunaux ont conclu dans certaines affaires en réponse à des affaires supérieures que les employeurs n’étaient pas nécessairement responsables s’ils n’étaient pas au courant que leurs employés commettaient des fraudes. De telles conclusions font valoir que la responsabilité de l’employeur n’est pas applicable parce qu’il n’y a pas eu de participation à la fraude de l’employé.
Dans d’autres cas où un employé, par des actes au travail, nuit à un autre employé, l’entreprise pourrait ne pas être tenue pour responsable si elle a souscrit une assurance contre les accidents du travail. Ces politiques versent de l’argent aux employés qui ont été blessés au travail – et si l’accident n’est pas dû à la négligence de l’employeur, l’employeur peut ne pas être tenu responsable.
L’indemnisation des accidents du travail ne couvre pas toutes les réclamations d’assurance contre les accidents, c’est pourquoi de nombreuses entreprises choisissent d’ajouter une assurance responsabilité civile de l’employeur. L’assurance responsabilité civile de l’employeur protège les entreprises contre les dommages financiers dus à la poursuite d’un employé résultant de blessures liées au travail qui ne sont pas couvertes par l’indemnisation des accidents du travail.
Exemples de la règle maître-serviteur
Bien qu’il existe divers exemples de la règle maître-serviteur dans laquelle une entreprise ou un employeur a été tenu responsable, il est important de consulter un avocat car chaque cas a ses circonstances uniques. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de cas où un employeur pourrait ou non être tenu responsable des actions d’un employé.
Enron et Arthur Andersen
Un comptable travaillant pour un cabinet comptable néglige intentionnellement les déclarations de vente erronées d’un fabricant. Si le fabricant est audité et que les demandes de vente sont contestées, le cabinet comptable pourrait être tenu responsable des erreurs du comptable.
Quelque chose de similaire s’est produit en 2002. Cette année-là, le cabinet comptable Big Five, Arthur Andersen, a été contraint de renoncer à son permis d’exercer en tant qu’expert-comptable agréé (CPA) à cause de son audit d’Enron. Un tribunal a déclaré l’entreprise coupable de l’accusation pénale d’entrave à la justice, bien qu’en 2005, la Cour suprême des États-Unis ait annulé la condamnation.9 Toutefois, d’ ici là, la compagnie était tout sauf volets clos.
Actifs de la société
Si un employé se retrouve dans un accident de voiture en utilisant un camion de l’entreprise après les heures de travail, l’employeur ne sera probablement pas tenu responsable. Cependant, si l’employé a eu un accident sur la route pour les affaires de l’entreprise ou pour le compte de l’entreprise, l’employeur pourrait être responsable de tout dommage causé par l’accident.