Liquéfaction

Qu’est-ce que la liquéfaction?

La liquéfaction est un phénomène dans lequel le sol sous un bâtiment peut devenir instable en raison de mouvements de sol violents tels que des tremblements de terre ou des explosions de construction. Le terme est largement utilisé dans le secteur des assurances, car la liquéfaction peut causer des dommages importants aux bâtiments et aux infrastructures de services publics, entraînant des réclamations d’assurance.

Comment fonctionne la liquéfaction

La liquéfaction est l’un des nombreux facteurs de risque que les constructeurs, les propriétaires et les compagnies d’assurance doivent prendre en compte lorsqu’ils prennent des décisions de souscription. Elle fait référence à l’instabilité du sol et peut être causée par divers facteurs tels que l’afflux d’eau sous le sol ou un choc soudain causé par des tremblements de terre ou des activités humaines. Si le sol d’une région particulière souffre de liquéfaction, il peut devenir incapable de supporter le poids de ses structures. Dans ce scénario, ces structures pourraient subir de graves dommages, voire s’effondrer complètement dans le sol.

Dans certains cas, un bâtiment peut résister à un choc grave, tel qu’un tremblement de terre, pour être ensuite détruit par liquéfaction. Pour ces raisons, les risques de liquéfaction doivent être divulgués lors dela vente d’un bienimmobilier, afin que l’acheteur soit informé de cet important risque de propriété. Les enquêtes sur les terres, telles que celles produites par le United States Geological Survey, peuvent également fournir un aperçu du niveau de risque de liquéfaction pour une région particulière.

Les investisseurs et les assureurs peuvent contribuer à réduire le risque de liquéfaction en engageant des consultants en environnement. Ces consultants peuvent tester le sol environnant et étudier les enquêtes environnementales produites par les gouvernements et les entreprises privées. Ces méthodes peuvent aider à estimer la probabilité de liquéfaction, ainsi que l’impact probable en cas de liquéfaction. Cependant, ces méthodes sont intrinsèquement incertaines, il n’est donc jamais possible d’éliminer entièrement ce risque. De nombreux investisseurs achèteront donc une assurance contre le risque de liquéfaction comme couche de protection supplémentaire.

Exemple réel de liquéfaction

En plus des bâtiments, la liquéfaction peut ruiner les routes, les voies ferrées, les pistes d’aéroport, les barrages et tout ce qui se trouve sur le sol. Cela peut également endommager les services publics souterrains. La liquéfaction peut provoquer des glissements de terrain, des tassements et des éruptions de boue ou d’eau du sol.

Certains types de sol, la profondeur des eaux souterraines et une probabilité plus élevée de tremblements de terre peuvent rendre des endroits spécifiques plus vulnérables à la liquéfaction, tout comme des endroits près des rivières, des ruisseaux et des lacs. Par exemple, certaines régions de l’Utah présentent un risque élevé de liquéfaction en raison du sol sableux facilement saturé par les eaux souterraines peu profondes, ainsi qu’un risque de tremblements de terre modérés à graves.