Comment Rupert Murdoch est devenu un magnat des médias
À l’âge de 22 ans, Rupert Murdoch hérite d’une chaîne de journaux australiens à la suite du décès de son père en 1952. Quinze ans après avoir repris l’entreprise familiale et suite à une série d’ acquisitions, Murdoch s’est constitué un portefeuille de journaux d’une valeur de plus de 50 millions de dollars.
Aujourd’hui, Murdoch est l’une des personnes les plus influentes de l’industrie des médias, avec des intérêts commerciaux qui vont de la diffusion télévisée et du contenu de divertissement aux journaux et à l’édition de livres. Les deux empires qu’il a construits au cours des six dernières décennies – News Corp ( NWS ) et Fox Corporation ( FOX ) – sont des propriétés médiatiques bien établies qui opèrent sur cinq continents, notamment le Wall Street Journal, Fox News, HarperCollins et le New York Post.
Selon la liste 2019 des Américains les plus riches de Forbes, Rupert Murdoch et sa famille se classent au 24e rang avec une valeur nette estimée à 19,1 milliards de dollars. Voici comment Murdoch a transformé une petite entreprise de presse familiale en deux conglomérats de médias distincts de plusieurs milliards de dollars.
Points clés à retenir
- Originaire d’Australie et citoyen américain naturalisé, Rupert Murdoch a commencé à construire son empire médiatique en 1952 lorsqu’il a hérité de la société de presse familiale.
- Murdoch est reconnu pour avoir créé le tabloïd moderne, encourageant ses journaux à publier des articles d’intérêt humain axés sur la controverse, la criminalité et les scandales.
- L’empire médiatique de Murdoch comprend Fox News, Fox Sports, le Fox Network, le Wall Street Journal et HarperCollins.
- En mars 2019, Murdoch a vendu la majorité des actifs de divertissement de 21st Century Fox à la Walt Disney Company pour 71,3 milliards de dollars.
Hériter d’une entreprise de journaux
Le chemin de Murdoch vers le succès entrepreneurial a commencé à un âge précoce lorsqu’il a été exposé aux tenants et aboutissants du journalisme. Dans le livre de Jerome Tuccille, Rupert Murdoch: Créateur d’un empire médiatique mondial, Murdoch a expliqué: «J’ai grandi dans une maison d’édition, chez un journaliste, et j’en ai été enthousiasmé, je suppose. J’ai vu cette vie de près et, après l’âge de dix ou douze ans, je n’ai jamais vraiment envisagé une autre. »
Son père, Sir Keith Murdoch, a pris le contrôle de News Corp Australia, connu sous le nom de News Limited à l’époque, en 1949. La société a été fondée en 1923 par James Edward Davidson et a publié une poignée de journaux populaires en Australie.
Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, Rupert Murdoch a hérité de l’entreprise à la suite du décès inattendu de son père. Avant de retourner en Australie, il a pris un rôle d’apprentissage au Daily Express de Londres. Là, il a développé une meilleure compréhension de l’ ensemble des opérations d’un journal ordinaire. Murdoch est devenu directeur général de News Corp Australia à l’âge de 22 ans.
Vente de controverse
Murdoch n’a pas tardé à mettre en œuvre des changements dans les journaux qu’il avait repris. Autrefois appelé l’inventeur du «tabloïd moderne» par The Economist, ses journaux ont commencé à se concentrer sur des titres plus accrocheurs, principalement centrés sur des histoires de scandale et de controverse. Cette nouvelle approche du journalisme a entraîné une augmentation de la circulation de ses journaux.
Expansion grâce à des acquisitions mondiales
Les avoirs de journaux de Murdoch ont augmenté au fil du temps à la suite de multiples acquisitions. En 1956, il a acheté le Sunday Times, un journal distribué en Australie-Occidentale, quatre ans après avoir acheté un quotidien défaillant à Sydney appelé The Mirror. Sous la direction de Murdoch, le journal est devenu le journal de l’après-midi le plus diffusé de la région. Quand Murdoch avait 34 ans, il a fondé le premier quotidien national d’ Australie, The Australian.
Murdoch a commencé à développer son extérieur d’intérêt commercial de l’ Australie en 1968. Il a déménagé au Royaume-Uni et a acquis plusieurs tabloïds dont le Nouvelles du Monde et Le Soleil. Il s’installe ensuite aux États-Unis en 1973 et procède à nouveau à une série d’acquisitions. Son premier achat fut le San Antonio News, suivi du Star en 1974. Plus tard dans sa carrière, il acheta le magazine New York, le Chicago Sun-Times et le Times of London, fondé en 1785.
Harper & Row, une société d’édition de livres, est devenue membre de la famille News Corp en 1987. News Corp a acquis un autre éditeur de livres, Collins, quelques années plus tard. Les deux éditeurs ont ensuite fusionné et formé HarperCollins.
Murdoch a fait son plus gros achat en achetant la société mère du Wall Street Journal, Dow Jones, en 2007 pour 6 milliards de dollars, mettant fin à un siècle de propriété par la riche famille Bancroft. Sous Murdoch, le Journal a cessé de se concentrer exclusivement sur les affaires et est maintenant devenu davantage une publication d’intérêt général.
L’une des premières acquisitions majeures de Murdoch aux États-Unis a été son achat du New York Post, qu’il a acheté en 1976 et vendu par la suite dans un but lucratif en 1988; il a racheté la poste en 1993 et en est propriétaire depuis.
Télévision
En 1981, Marc Rich et Marvin Davis ont acheté 20th Century FOX Film Corporation. Rich a été inculpé de plus de 60 chefs d’accusation criminelle allant de l’évasion fiscale et de la fraude électronique au commerce avec l’Iran pendant un embargo sur le pétrole. En conséquence, il a fui les États-Unis en tant que fugitif. Murdoch a saisi cette opportunité et a acquis la participation de Rich dans la société en 1984 pour 250 millions de dollars. Il a ensuite acheté la participation restante de Davis dans FOX pour 325 millions de dollars supplémentaires. Murdoch a également acheté un certain nombre de chaînes de télévision indépendantes. Ces sociétés se sont par la suite réunies pour former la Fox Broadcasting Company. Fox est également responsable de quelques chaînes câblées, notamment FX et FXX.
En 1988, Murdoch a annoncé qu’il envisageait de lancer un réseau de télévision au Royaume-Uni. Ces plans sont devenus réalité le 5 février 1988, lorsque Sky News a été mis en ligne. Jusqu’en 1997, Sky News était la seule station de diffusion d’informations 24 heures sur 24 en Grande-Bretagne. Depuis sa création, la société a dépensé beaucoup d’argent, dont la plupart ont été financés par la dette d’un certain nombre de banques. Dans un effort pour atténuer les pertes de la société, Murdoch a accepté de fusionner Sky News avec British Satellite Broadcasting pour former BSkyB en novembre 1990. BSkyB, maintenant Sky UK Limited, est devenue la plus grande société de télévision numérique par abonnement au Royaume-Uni.
À peu près au même moment que la fusion Sky, il a acheté une société de télévision basée à Hong Kong appelée STAR TV pour 1 milliard de dollars. La station est vue par plus de 320 millions de personnes à travers l’Asie.
La ligne de fond
Rupert Murdoch est le champion poids lourd du monde du journalisme et des médias. Il a construit son empire principalement en menant une série d’acquisitions stratégiques à travers le monde. En tant que fils d’un propriétaire médiatique prospère et très respecté, Murdoch a grandi en sachant qu’il suivrait les traces de son père.
Il a passé la majeure partie de sa vie à développer et à diversifier les intérêts commerciaux de la société de presse dont il a hérité. Pendant des décennies, Murdoch a utilisé son conglomérat News Corp pour acquérir un certain nombre de marques médiatiques internationalement reconnues. Il a eu énormément de succès en achetant des sociétés de presse défaillantes et en les remettant en question. Murdoch a également construit le géant de la radiodiffusion, 21st Century Fox, à partir de rien, et était responsable de la création de Fox News Channel, le principal réseau d’information par câble aux États-Unis.
En mars 2019, l’empire de Murdoch est devenu un peu plus petit. Walt Disney Company ( fusion avec 21st Century Fox, une transaction évaluée à 71,3 milliards de dollars. Disney a acquis un large éventail d’actifs de divertissement de Fox, y compris les studios de cinéma et de télévision de Fox, une bibliothèque de films tels que Avatar et X-Men, ainsi qu’une multitude de productions télévisées populaires telles que Les Simpsons et Modern Family. Disney a également acquis les réseaux de Fox, y compris National Geographic, et a acquis une participation majoritaire dans le service de streaming Hulu. Après la fusion, une nouvelle société a été formée, Fox Corp, composée des actifs non inclus dans l’acquisition de Disney – Fox News, Fox Network, Fox Sports et les chaînes de télévision Fox.