Dans quelle mesure les films rapportent-ils exactement de l’argent?

De loin, le secteur du cinéma peut sembler assez glamour. Les célébrités et les producteurs glissent sur des tapis rouges, attrapent leurs Oscars et passent leurs vacances à Saint-Barthélemy, simplement parce qu’ils le peuvent. Bien qu’il y ait beaucoup d’argent à gagner dans l’industrie cinématographique, l’économie de la réalisation de films est loin d’être simple.

Si vous vous promenez dans les couloirs d’un studio de cinéma, vous entendrez probablement « personne ne sait rien ». Et c’est vrai. Le public peut être inconstant, et l’industrie est en pleine mutation.À peu près n’importe quel film est un investissement extrêmement risqué, même un film mettant en vedette des acteurs et actrices de renom. Selon le rapport sur les statistiques du marché des salles de cinéma de la Motion Picture Association of America (MPAA) pour 2019, le box-office américain et canadiens’est chiffré à 11,4 milliards de dollars.À l’échelle mondiale, le box-office des films a atteint 42,2 milliards de dollars en 2019.

Ce n’est pas aussi simple qu’aux débuts du cinéma où un film sortait en salles, réalisait la grande majorité de ses revenus via la vente de billets, puis disparaissait. Les grands studios et les cinéastes indépendants passent désormais une grande partie de leur temps à chercher de nouvelles sources de revenus, car la vente de billets n’est plus le but ultime des films. Malheureusement, la fermeture de la plupart des cinémas au début de 2020 rend les autres flux de revenus plus importants que jamais.

Budgets et coûts des films

En général, les grands studios ne divulguent pas les budgets complets de leurs films (production, développement, marketing et publicité). Ce mystère découle en partie du fait que la réalisation et la commercialisation d’un film coûtent beaucoup plus cher que ce que la plupart des gens pensent. Par exemple, le budget de production d’un blockbuster d’été comme « The Avengers » de Marvel est estimé à 220 millions de dollars. Une fois que vous avez pris en compte les coûts de marketing et de publicité, le budget augmente.

En effet, pour de nombreux films, les coûts d’impression et de publicité (P&A) à eux seuls peuvent être extrêmement élevés. Un film de 15 millions de dollars, considéré comme un film à petit budget à Hollywood, peut avoir un budget promotionnel supérieur à son budget de production. De nombreux films qui n’ont pas de public intégré (comme ceux basés sur des livres à succès comme « The Hunger Games » ou même « 50 Shades of Grey ») ont besoin d’un moyen de faire entrer les gens dans le théâtre. Les comédies romantiques ou certains films pour enfants doivent se promouvoir via des publicités télévisées et des publicités dans les médias, et ces coûts s’additionnent rapidement. Pour un film dont le budget est compris entre 40 et 75 millions de dollars, son budget P&A pourrait dépasser 20 millions de dollars.

Pour tout type de film, qu’il s’agisse d’un blockbuster ou d’une production indépendante, des éléments comme les allégements fiscaux et les revenus provenant des placements de produits peuvent aider à payer les factures. S’ils sont incités à tourner un film au Canada ou en Louisiane, les producteurs se bousculeront généralement pour le faire.

Pour en revenir au mantra «personne ne sait rien», il y a des succès surprises comme le film indépendant «Little Miss Sunshine». Ce film est une histoire de Cendrillon en matière de financement cinématographique. Son budget était d’environ 8 millions de dollars et il a été vendu au distributeurFox Searchlight pour 10,5 millions de dollars au Festival du film de Sundance. Le film a rapporté 59,89 millions de dollars dans les salles américaines, ce qui est presque inouï pour un indépendant. En revanche, vous avez le film de Walt Disney (DIS ) «John Carter». Il avait un budget estimé à plus de 250 millions de dollars, mais ne gagnait que 73 millions de dollars au box-office américain.

Il n’y a donc pas de voie sûre pour qu’un film génère des bénéfices puisque des facteurs tels que la notoriété de la marque, les budgets P&A et les désirs d’un public inconstant entrent en jeu. Pourtant, il existe quelques moyens éprouvés de gagner de l’argent avec les films.

Revenus du prix des billets

La fréquentation des salles de cinéma a été difficile ces dernières années, ce qui a rendu encore plus difficile pour les studios et les distributeurs de tirer profit des films. Habituellement, une partie des ventes de billets de théâtre va aux propriétaires de théâtre, le studio et le distributeur recevant le reste de l’argent.

Traditionnellement, une plus grande partie allait au studio pendant le week-end d’ouverture d’un film. Au fil des semaines, le pourcentage de l’opératrice de théâtre a augmenté. Un studio peut réaliser environ 60% des ventes de billets d’un film aux États-Unis, et environ 20 à 40% de celles-ci sur les ventes de billets à l’étranger.

Le pourcentage de revenus qu’un exploitant obtient dépend du contrat pour chaque film. De nombreux contrats visent à aider un théâtre à se protéger des films qui échouent au box-office. Cela est réalisé en donnant aux cinémas une plus grande réduction des ventes de billets pour ces films, de sorte qu’un accord peut permettre au studio d’obtenir un pourcentage plus faible d’un film peu performant et un pourcentage plus élevé de la prise d’un film à succès. Vous pouvez voir les dépôts de titres des grandes chaînes de cinéma pour voir combien de leurs revenus de billets reviennent aux studios.

Les studios et les distributeurs tirent généralement plus de revenus nationaux que de ventes à l’étranger car ils obtiennent un pourcentage plus élevé. Malgré cet arrangement, la vente de billets à l’étranger est devenue plus importante au début du 21e siècle. C’est en partie la raison pour laquelle vous voyez plus de films de science-fiction, d’aventure, de fantaisie et de super-héros. L’action et les effets spéciaux ne nécessitent aucune traduction. Ils sont faciles à comprendre, que vous soyez en Malaisie ou au Montana. Il est beaucoup plus difficile de créer un public étranger pour une comédie indépendante.

Dollars de merchandising

Tout a commencé avecStar Wars. Depuis le début de la saga de science-fiction de George Lucas en 1977, la franchise a réalisé des milliards de revenus uniquement grâce aux jouets, sans parlerdes revenus delicence d’autres sociétés tierces. En 2015, «Star Wars: The Force Awakens» a généré 700 millions de dollars de ventes au détail.

Cette stratégie ne fonctionne évidemment pas pour tous les films. Vous ne voyez pas beaucoup de figurines pour les comédies romantiques. Cependant, le merchandising est une vache à lait pour les films à gros budget qui plaisent aussi bien aux enfants qu’aux fans de Comic-Con. Par exemple, la franchise «Toy Story» de Disney a rapporté des milliards de dollars en ventes au détail.

En revanche, certains analystes suggèrent de rester à l’affût de la fatigue cinématographique. Les enfants sont de plus en plus attirés par les nouveaux types de divertissement, tels que les jeux vidéo et YouTube.

Ventes à l’étranger

Lorsqu’un producteur concentre le budget d’un film indépendant, la vente des droits de distribution dans les territoires étrangers est cruciale. Cela aide à couvrir le budget du film et, espérons-le, rapporte des revenus. Les cinéastes indépendants peuvent réellement gagner de l’argent s’ils ont un excellent agent de vente à l’étranger qui peut vendre leurs films sur les principaux marchés étrangers.

Les producteurs feront souvent leur «liste de souhaits» lors du casting d’un film, et la liste sera généralement pleine de noms bien connus qui «voyagent» à l’étranger. Si vous avez Tom Cruise ou Jennifer Lawrence comme star, vous êtes beaucoup plus susceptible de trouver un partenaire prêt à acheter les droits en Chine et en France. Ce n’est pas une garantie que le film rapportera des millions (ou des milliards), mais c’est à peu près un pari aussi sûr que vous pouvez obtenir dans ce secteur.