Union monétaire

Qu’est-ce qu’une union monétaire?

Une union monétaire se produit lorsque deux ou plusieurs économies (généralement des pays souverains) partagent une monnaie commune ou décident mutuellement de fixer leurs taux  de change à la même monnaie de référence pour maintenir la valeur de leur argent similaire. L’un des objectifs de la formation d’une union monétaire est de coordonner l’activité économique et la politique monétaire entre les États membres. Une union monétaire est souvent appelée «union monétaire».

Comprendre les unions monétaires

Une union monétaire se produit lorsqu’un groupe de pays (ou de régions) utilise une monnaie commune. Par exemple, huit pays européens ont créé le système monétaire européen en 1979. Ce système consistait en des taux de change mutuellement fixés entre les pays membres. En 2002, douze pays européens ont convenu d’une politique monétaire commune, formant ainsi l’ Union économique et monétaire européenne. L’ une des raisons pour lesquelles les pays forment ces systèmes est de réduire les coûts de transaction du commerce transfrontalier.

Une union monétaire ou union monétaire se distingue d’une union économique et monétaire à part entière, en ce qu’elle implique le partage d’une monnaie commune mais sans intégration supplémentaire entre les pays participants. Une intégration plus poussée peut inclure l’adoption d’un marché unique afin de faciliter les échanges transfrontaliers, ce qui implique l’élimination des barrières physiques et fiscales entre les pays pour libérer la circulation des capitaux, de la main-d’œuvre, des biens et des services afin de renforcer les économies globales. Les exemples actuels d’unions monétaires comprennent l’ euro  et le franc CFA, entre autres.

Une autre façon dont les pays unissent leur monnaie consiste à utiliser une ancre. Les pays associent généralement leur argent aux devises des autres– généralement au dollar américain, à l’euro ou parfois au prix de l’or. Les ancrages monétaires créent la stabilité entre les partenaires commerciaux et peuvent rester en place pendant des décennies. Le dollar de Hong Kong est indexé au taux de 7,8 dollars de Hong Kong par rapport au dollar américain depuis 1983. Le dollar des Bahamas est indexé à parité avec le billet vert depuis 1973.

En plus d’un ancrage, certains pays adoptent en fait une devise étrangère. Par exemple, le dollar américain est la monnaie officielle au Salvador et en Équateur, avec les nations insulaires des Caraïbes de Bonaire, Saint-Eustache et Saba. Le franc suisse est la monnaie officielle de la Suisse et du Liechtenstein.

Il existe plus de 20 unions monétaires officielles, dont la plus importante est l’euro, utilisé par 19 des 28 membres de l’ Union européenne. Une autre est le franc CFA, soutenu par le Trésor français et arrimé à l’euro, qui est utilisé en plus des Comores en 14 Afrique centrale et occidentale. Le dollar des Caraïbes orientales est la monnaie officielle d’Anguilla, d’Antigua-et-Barbuda, de la Dominique, de la Grenade, de Montserrat, de Saint-Kitts-et-Nevis, de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent-et-les Grenadines.

Histoire des unions monétaires

Dans le passé, les pays ont conclu des unions monétaires pour faciliter les échanges et renforcer leurs économies, ainsi que pour unifier des États auparavant divisés. Au XIXe siècle, l’ancienne union douanière allemande a contribué à unifier les États disparates de la Confédération allemande dans le but d’accroître les échanges. D’autres États se sont joints à partir de 1818, déclenchant une série d’actes visant à normaliser la valeur des pièces de monnaie transigées dans la région. Le système a été un succès et a conduit à l’unification politique de l’Allemagne en 1871, suivie de la création de la Reichsbank en 1876 et du Reichsmark comme monnaie nationale.

En 1865, la France a dirigé l’Union monétaire latine, qui englobait la France, la Belgique, la Grèce, l’Italie et la Suisse. Les pièces d’or et d’argent ont été normalisées et ont cours légal, et librement échangées à travers les frontières pour accroître le commerce. L’union monétaire a réussi et d’autres pays ont adhéré. Cependant, il a été officiellement dissous en 1927 au milieu de troubles politiques et économiques au début du siècle. Parmi les autres unions monétaires historiques, citons l’Union monétaire scandinave des années 1870 basée sur une monnaie d’or commune.

Évolution de l’Union monétaire européenne

L’histoire de l’union monétaire européenne dans sa forme contemporaine commence par les stratégies d’unification économique poursuivies tout au long de la seconde moitié du XXe siècle. L’ Accord de Bretton Woods, adopté par l’Europe en 1944, était axé sur une politique de taux de change fixe pour empêcher les spéculations sauvages du marché qui ont causé la Grande Dépression. D’autres accords ont renforcé l’unité économique européenne, comme le traité de Paris de 1951 instituant la Communauté européenne de l’acier et du charbon, qui a ensuite été consolidé dans la Communauté économique européenne en 1957. Cependant, les difficultés économiques mondiales des années 1970 ont empêché la poursuite de l’intégration économique européenne jusqu’à ce que les efforts soient renouvelés à la fin des années 80.

La formation éventuelle de l’Union économique et monétaire européenne a été rendue possible par la signature du traité de Maastricht de 1992. Ainsi, la  Banque centrale européenne a été créée en 1998, avec des taux de conversion et de change fixes établis entre les États membres.

En 2002, douze États membres de l’Union européenne ont adopté l’euro comme monnaie unique européenne. En 2020, dix-neuf pays utilisent l’euro comme monnaie.