Alors que les baby-boomers ralentissent, l’économie suivra-t-elle?
Les icônes de la musique Patti Smith, Carlos Santana et Steven Tyler partagent tous une chose en commun – et ce n’est pas que du rock and roll. Ce sont des baby-boomers, la génération la plus ancienne de l’histoire des États-Unis. Selon les données du US Census Bureau, les baby-boomers – ceux qui sont nés, plus ou moins, dans les deux décennies qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale, ou entre 1946 et 1964 – sont au nombre de 73 millions. A noter également: 2031 marque l’année où les plus jeunes baby-boomers, ceux nés en 1964, auront 67 ans, ce qui les rend éligibles auxprestations de sécurité sociale.
En plus des préoccupations concernant le vieillissement général de la population américaine – les plus de 65 ans devraient représenter 20% de la population américaine d’ici 2029 – les économistes se sont inquiétés des retombées économiques alors que les baby-boomers atteindront leurs dernières années. Dans cet article, nous examinons l’impact sur l’économie et les baby – boomers de la population active devraient avoir qu’ils atteignent l’ âge de la retraite.
Points clés à retenir
- La génération des baby-boomers comprend les personnes nées dans les deux décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, à peu près entre 1946 et 1964.
- Les baby-boomers ont vécu des décennies économiquement stables au cours desquelles le pays a connu – à quelques exceptions près – une croissance et une prospérité économiques élevées.
- Cependant, la grande récession de 2008 a poussé de nombreux baby-boomers à travailler des années supplémentaires pour compenser les pertes qu’ils ont subies dans leurs portefeuilles de retraite.
- À mesure que de plus en plus de baby-boomers quittent le marché du travail, la croissance économique pourrait être affectée, car les retraités non seulement produisent moins, mais aussi consomment et dépensent moins.
Les chanceux
Les baby-boomers se sont avérés être une cohorte incroyablement productive. Une partie de leur succès tient à la chance: économiquement parlant, ils sont nés au bon moment. Après avoir profité de l’enfance pendant les décennies de forte croissance et de stabilité économique qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ils ont atteint le sommet de la prospérité relative jusqu’à l’âge moyen avec juste une poignée de chocs économiques, comme la crise énergétique de 1979 et la récession du début des années 1980.
Considérez l’apogée de l’ère Clinton: au cours des années 1990, la participation au marché du travail a atteint un niveau record. Ce gamin qui a travaillé deux routes papier en 1965 aurait été bien placé pour tirer profit du boom des dotcom des années 1990 au sommet de leurs années de revenus.
Que se passera-t-il alors que plus de 250 000 Américains célèbrent leur 65e anniversaire chaque mois? Alors que ces baby-boomers se dirigent vers la retraite, l’impact sur la population active et les dépenses de consommation se manifeste déjà de manière profonde.
Mais il y a eu de mauvais moments
La grande récession dévastatricequi a frappé en 2008 a été largement blâmée pour un faible taux de participation au marché du travail dans les années qui ont suivi. Une autre cause de baisse du nombre de travailleurs peut être attribuée aux baby-boomers qui, bien que beaucoup aient été forcés de travailler des années supplémentaires pour compenser les investissements de retraite perdus lors du krach boursier de 2008–09, prennent maintenant leur retraite en grand nombre.
À mesure que les baby-boomers partent à la retraite, attendez-vous à des effets de grande ampleur: non seulement les retraités produisent et contribuent moins au sens économique, mais ils ont également tendance à dépenser moins – pas une recette pour la croissance économique.
Un domaine où cette génération dépense plus? Sur leurs enfants adultes. Un pourcentage substantiel de parents fournissent un certain soutien financier à leurs enfants adultes, l’aide au prêt étudiant étant un important fardeau financier.
Et pour de nombreux baby-boomers, cette aide financière va au-delà des prêts étudiants pour aider à fournir un logement. Avant la pandémie du COVID-19, 47% des jeunes adultes âgés de 18 à 29 ans résidaient avec l’un de leurs parents ou les deux. En juillet 2020, ce nombre avait grimpé à 52%, dépassant le sommet précédent observé pour la dernière fois pendant la Grande Dépression.
Buste post-boomer?
Entre les sombres prévisions économiques, les pertes généralisées de l’épargne-retraite après la récession et la débâcle des prêts hypothécaires à risque, il n’est pas étonnant que certains membres de cette génération hésitent à prendre leur retraite. Même maintenant, la génération qui a inventé l’expression «vivre pour travailler» est à la hauteur de sa réputation.
Selon le Bureau of Labor Statistics, près de 40% des Américains âgés de 55 ans et plus restent actifs sur le marché du travail.
Cette longévité au travail peut s’avérer un problème pour les jeunes travailleurs qui ont eu du mal à trouver un travail bien rémunéré et stable pendant des niveaux de chômage élevés. L’avantage? La retraite de cette cohorte est aussi inévitable que l’effet boomerang qui créera éventuellement des emplois.
En fin de compte, certains baby-boomers poussent la philosophie du vivre-travail à l’extrême. Un sondage Gallup de 2013, qui a enquêté sur les comportements de consommation et de travail des baby-boomers, a posé cette question: «À quel âge prévoyez-vous prendre votre retraite?»Pour 10% des répondants, la réponse était succincte «Jamais».
La ligne de fond
Alors que les baby-boomers travaillent plus longtemps, leur retraite inévitable aura des effets étendus sur l’économie américaine. Attendez-vous à des impacts importants sur les dépenses de consommation, car les retraités non seulement produisent moins, mais consomment et dépensent aussi moins. Alors que le taux de participation au marché du travail se situe déjà à des niveaux historiquement bas, les départs à la retraite massifs des baby-boomers pourraient avoir un effet boomerang positif, libérant essentiellement des emplois pour les jeunes employés qui peinent à trouver du travail.