Cour d’amirauté
Qu’est-ce qu’un tribunal d’amirauté?
Une cour d’amirauté est un tribunal compétent en matière de droit maritime, y compris les affaires concernant les lois sur la navigation, l’océan et la mer. Historiquement, les tribunaux de l’amirauté faisaient partie du système judiciaire. Dans les temps modernes, ces affaires peuvent être attribuées au sein du système judiciaire ordinaire, généralement au niveau de la Cour fédérale ou de la Cour supérieure.
Aux États-Unis, tout tribunal qui entend une affaire maritime est un tribunal d’amirauté pour la durée de cette affaire.
Comprendre la Cour d’amirauté
Un tribunal de l’amirauté entend les affaires juridiques liées à la navigation, à l’océan et à la mer. La définition de ces cas est large et englobe les contrats, les délits, les blessures et les infractions liées au droit maritime et aux événements qui se produisent en haute mer.
Points clés à retenir
- Un tribunal de l’amirauté entend un large éventail d’affaires liées au droit maritime.
- Aux États-Unis, tout tribunal fédéral peut être désigné tribunal d’amirauté aux fins de l’affaire considérée.
- Les affaires entendues par les tribunaux de l’amirauté sont généralement civiles et non pénales.
Les tribunaux entendent ainsi une série d’affaires concernant la navigation, la navigation de plaisance, les questions d’assurance liées aux navires ou à leur cargaison, les collisions en mer, les affaires civiles impliquant les marins, les passagers et la cargaison, les demandes de sauvetage, les demandes de dommages-intérêts par les navires, la propriété contestée des navires, et même des cas de pollution marine.
En règle générale, les tribunaux d’amirauté modernes entendent les actions civiles et non les affaires pénales.
Les tribunaux d’amirauté ont le pouvoir d’émettre un privilège maritime contre un navire, permettant au tribunal ou à ses personnes nommées de saisir le navire pour régler les réclamations à son encontre.
La question de savoir si elle peut être saisie dans d’autres pays est régie par les tribunaux d’amirauté de ces pays et est également sujette à tout traité qui pourrait être en vigueur entre les nations concernées.
Histoire des tribunaux d’amirauté
Les tribunaux d’amirauté remontent au milieu du 14e siècle en Angleterre. À cette époque, ils étaient sous la juridiction des amiraux de la marine, d’où le nom.
Beaucoup plus tard, des tribunaux régionaux de la vice-amirauté ont été créés dans tout l’Empire britannique pour résoudre les différends commerciaux entre marchands et marins. En temps de guerre, leurs pouvoirs ont été étendus pour traiter des questions telles que la saisie des navires ennemis et les opérations de contrebande criminelle.
Aux États-Unis, les fondateurs envisageaient dès le départ que les tribunaux fédéraux auraient compétence sur le droit de l’amirauté puisque les questions maritimes impliquaient souvent des questions d’importance nationale. Ce point est inscrit dans la Constitution américaine.
La cour de l’amirauté a ses origines dans l’Angleterre du 14ème siècle. Les juges étaient des amiraux.
La compétence pour les affaires qui relevaient autrefois des tribunaux d’amirauté a été transférée aux systèmes judiciaires ordinaires dans la plupart des pays modernes, généralement au niveau de la Cour fédérale ou de la Cour supérieure.
Au Canada, la compétence appartient à la Cour fédérale. Au Royaume-Uni, la Cour d’amirauté fait désormais partie de la Cour des affaires et des biens relevant de la Haute Cour.
À ce jour, lorsque ces tribunaux entendront des affaires relatives au droit de l’amirauté, ils seront appelés tribunaux de l’amirauté. Aux États-Unis, lorsque les tribunaux fédéraux agissent comme des tribunaux d’amirauté, ils fonctionnent selon des règles de droit maritime uniques et n’empêchent pas les jurys. Les affaires sont entendues par un juge.