Avantage Absolut
Qu’est-ce que l’avantage absolu?
L’avantage absolu est la capacité d’un individu, d’une entreprise, d’une région ou d’un pays à produire une plus grande quantité d’un bien ou d’un service avec la même quantité d’intrants par unité de temps, ou à produire la même quantité d’un bien ou d’un service par unité de temps en utilisant une quantité moindre d’intrants qu’une autre entité qui produit le même bien ou service.
Une entité bénéficiant d’un avantage absolu peut produire un produit ou un service à un coût unitaire absolu inférieur en utilisant un plus petit nombre d’intrants ou un processus plus efficace qu’une autre entité produisant le même bien ou service.
Points clés à retenir
- L’avantage absolu est lorsqu’un producteur peut produire un bien ou un service en plus grande quantité pour le même coût, ou la même quantité à un coût inférieur, que d’autres producteurs.
- L’avantage absolu peut être à la base de gains importants provenant du commerce entre les producteurs de produits différents avec des avantages absolus différents.
- Par la spécialisation, la division du travail et le commerce, les producteurs ayant des avantages absolus différents peuvent toujours gagner plus que de produire de manière isolée.
- L’avantage absolu est lié à l’avantage comparatif, qui peut ouvrir des possibilités encore plus étendues de division du travail et de gains du commerce.
Comprendre l’avantage absolu
Le concept d’avantage absolu a été développé par Adam Smith dans son livre » Richesse des nations » pour montrer comment les pays peuvent tirer profit du commerce en se spécialisant dans la production et l’exportation des biens qu’ils peuvent produire plus efficacement que d’autres pays.
Les pays ayant un avantage absolu peuvent décider de se spécialiser dans la production et la vente d’un bien ou d’un service spécifique et d’utiliser les fonds générés par ce bien ou service pour acheter des biens et des services dans d’autres pays.
Selon l’argument de Smith, se spécialiser dans les produits dans lesquels ils ont chacun un avantage absolu, puis commercialiser les produits, peut améliorer la situation de tous les pays, à condition qu’ils aient chacun au moins un produit pour lequel ils détiennent un avantage absolu sur les autres nations.
Avantage absolu vs avantage comparatif
L’avantage absolu peut être comparé à l’avantage comparatif, c’est-à-dire lorsqu’un producteur a un coût d’opportunité inférieur pour produire un bien ou un service qu’un autre producteur.
L’avantage absolu conduit à des gains sans ambiguïté de la spécialisation et du commerce uniquement dans les cas où chaque producteur a un avantage absolu à produire un bien. Si un producteur n’a aucun avantage absolu, l’argument d’Adam Smith ne s’appliquerait pas nécessairement.
Cependant, le producteur et ses partenaires commerciaux pourraient encore être en mesure de tirer des bénéfices du commerce s’ils pouvaient se spécialiser sur la base de leurs avantages comparatifs respectifs.
Exemple d’avantage absolu
Considérons deux pays hypothétiques, Atlantica et Krasnovia, avec des populations et des dotations en ressources équivalentes, chacun produisant deux produits: des armes à feu et du bacon. Chaque année, Atlantica peut produire 12 pistolets ou six tranches de bacon, tandis que Krasnovia peut produire six armes ou 12 tranches de bacon.
Chaque pays a besoin d’un minimum de quatre armes à feu et de quatre tranches de bacon pour survivre. En état d’ autarcie, produisant uniquement pour ses propres besoins, Atlantica peut passer un tiers de l’année à fabriquer des fusils et les deux tiers de l’année à fabriquer du bacon, pour un total de quatre fusils et quatre tranches de bacon.
Krasnovia peut passer un tiers de l’année à fabriquer du bacon et les deux tiers à fabriquer des armes à feu pour produire la même chose: quatre pistolets et quatre tranches de bacon. Cela laisse chaque pays au bord de la survie, avec à peine assez d’armes à feu et de bacon pour tout le monde. Cependant, notez qu’Atlantica a un avantage absolu dans la production d’armes à feu et Krasnovia a un avantage absolu dans la production de bacon.
L’avantage absolu explique également pourquoi il est logique pour les particuliers, les entreprises et les pays de commercer. Étant donné que chacune a des avantages dans la production de certains biens et services, les deux entités peuvent bénéficier du commerce.
Si chaque pays devait se spécialiser dans son avantage absolu, Atlantica pourrait fabriquer 12 fusils et pas de bacon en un an, tandis que Krasnovia ne fabrique pas de fusils et 12 tranches de bacon. En se spécialisant, les deux pays se partagent les tâches de leur travail.
S’ils échangeaient ensuite six pistolets contre six tranches de bacon, chaque pays en aurait alors six de chacun. Les deux pays seraient désormais mieux lotis qu’avant, car chacun aurait six fusils et six tranches de bacon, au lieu de quatre de chaque produit qu’ils pourraient produire seuls.
Ce gain mutuel du commerce est à la base de l’argument d’Adam Smith selon lequel la spécialisation, la division du travail et le commerce ultérieur conduisent à une augmentation globale de la richesse dont tous peuvent bénéficier. Ceci, pensait Smith, était la cause profonde de la «richesse des nations» éponyme.
Questions fréquemment posées
Comment l’avantage absolu peut-il profiter à une nation?
Le concept d’avantage absolu a été développé par Adam Smith dans son livre « Wealth of Nations » pour montrer comment les pays peuvent tirer profit du commerce en se spécialisant dans la production et l’exportation des biens qu’ils produisent plus efficacement que d’autres pays et en important des biens que d’autres pays produisent plus efficacement.. En se spécialisant dans les produits dans lesquels ils ont chacun un avantage absolu, puis en commercialisant les produits, les deux pays peuvent bénéficier aux deux pays à condition qu’ils aient chacun au moins un produit pour lequel ils détiennent un avantage absolu sur l’autre.
En quoi l’avantage absolu diffère-t-il de l’avantage comparatif?
L’avantage absolu est la capacité d’une entité à produire un produit ou un service à un coût unitaire absolu inférieur en utilisant un plus petit nombre d’intrants ou un processus plus efficace qu’une autre entité produisant le même bien ou service. L’avantage comparatif fait référence à la capacité de produire des biens et des services à un coût d’opportunité inférieur, pas nécessairement à un plus grand volume ou de plus grande qualité.
Quels sont les exemples de nations avec un avantage absolu?
L’Arabie saoudite est un exemple clair d’une nation avec un avantage absolu. La facilité avec laquelle le pétrole est extrait, qui réduit considérablement le coût de l’extraction, est son avantage absolu sur les autres nations. D’autres exemples incluent la Colombie et son climat idéalement adapté à la culture du café, ou la Zambie qui a la chance de posséder certaines des mines de cuivre les plus riches du monde. Pour l’Arabie saoudite, essayer de cultiver du café et la Colombie pour chercher du pétrole serait une entreprise extrêmement coûteuse et probablement improductive.