Statut des fraudes

Quel est le statut des fraudes?

Le statut des fraudes (SOF) est un concept juridique qui exige que certains types de contrats soient exécutés par écrit. La loi couvre les contrats de vente de terrains, les accords portant sur des biens d’une valeur supérieure à 500 $ et les contrats d’une durée d’un an ou plus.

Le statut des fraudes a été adopté aux États-Unis principalement en tant que concept de common law, c’est-à-dire en tant que loi non écrite. Cependant, il a depuis été officialisé par des statuts dans certaines juridictions, comme dans la plupart des États. Dans une affaire de rupture de contrat où le statut des fraudes s’applique, le défendeur peut le faire valoir comme moyen de défense. En fait, ils doivent souvent le faire par l’affirmative pour que le moyen de défense soit valable. Dans un tel cas, la charge de la preuve incombe au demandeur. Le demandeur doit établir qu’un contrat valide existait bel et bien.

Comprendre le statut des fraudes

Tel qu’il est appliqué aux États-Unis, le concept exige généralement que les types de contrats suivants soient rédigés pour être juridiquement contraignants.

• Toute promesse faite dans le cadre du mariage, y compris des cadeaux tels qu’une bague de fiançailles.
• Contrats qui ne peuvent être complétés en moins d’un an.
• Contrats de vente de terrain. (Les baux ne doivent pas être couverts à moins qu’ils ne durent un an ou plus.)
• Promesses de payer la dette d’une succession à partir des fonds personnels de l’exécuteur testamentaire. (Cependant, les promesses de payer une telle dette à partir des fonds de la succession ne sont pas soumises au statut des fraudes.)
• Contrats de vente de biens supérieurs à un montant spécifique, généralement 500 $.
• Un contrat dans lequel une personne promet de payer la dette d’une autre personne est considéré comme une caution et il est soumis au statut des fraudes.

Histoire du statut des fraudes

Le statut des fraudes a ses racines dans la loi sur la prévention des fraudes et des parjures, qui a été adoptée par le Parlement anglais en 1677. La législation, qui stipulait qu’un contrat écrit devait être utilisé pour les transactions où une grande quantité d’argent était en jeu, visait pour éviter certains des malentendus et des activités frauduleuses qui peuvent survenir en se fondant sur des contrats verbaux.

En effet, le système juridique anglais de l’époque souffrait d’un manque de preuves écrites. Les tribunaux étaient encombrés de poursuites judiciaires et les affaires étaient souvent réglées en recourant à des témoins professionnels rémunérés pour leur témoignage. Le parjure et la corruption sont devenus la norme.

Alors que les fondateurs façonnaient le gouvernement américain, ils se sont appuyés sur la loi de 1677 pour aider à façonner la manière dont les transactions commerciales et les différends à leur sujet devraient être traités dans le nouveau monde.À l’instar de leurs ancêtres britanniques du 17e siècle, les fondateurs ont décidé que les contrats écrits et signés minimisaient l’ambiguïté en fournissant un compte rendu clair de l’accord. Cela réduisait la possibilité de poursuites ultérieures et simplifiait le règlement de telles poursuites lorsqu’elles se produisaient.

Considérations particulières

Dans certaines situations, même certains accords qui exigeraient normalement un contrat écrit en vertu du statut des fraudes peuvent être exécutoires sans eux.

Plusieurs exceptions concernent des situations dans lesquelles des accords verbaux entraînent le début des travaux ou des dépenses financières. Prenons un cas dans lequel des mesures sont prises pour créer une série d’articles spécialement fabriqués, tels que des chemises à monogramme. Si le client qui les a commandés par téléphone décide par la suite d’annuler la commande, il sera probablement toujours responsable du paiement au moins partiel.

Il en sera généralement de même si des améliorations ou des modifications aux biens d’un client, sur la base d’accords verbaux, sont commencées puis annulées.

Prenons une situation dans laquelle un peintre en bâtiment, à la demande d’un propriétaire, achète des matériaux et commence à redécorer une maison. Si le propriétaire renverse le cap et prétend qu’aucun accord de peinture ferme n’était en place, l’entrepreneur l’emporterait probablement. C’est à cause de ce qu’on appelle la préclusion promissoire. Il est défini comme un principe d ‘«équité fondamentale» destiné à remédier à une injustice substantielle. Il existe également des cas de performances partielles. Le fait qu’une partie a déjà assumé ses responsabilités en vertu de l’accord peut servir à confirmer l’existence d’un contrat.

Exigences du statut des fraudes

Tous les documents écrits ne sont pas nécessairement protégés en vertu du statut des fraudes. Les attributs suivants de l’accord sont généralement requis pour que le contrat soit considéré comme valide et contraignant:

• Il doit être sous forme écrite, même s’il ne doit pas nécessairement être rédigé dans un langage formel. Par exemple, une liste à puces suffira.
• L’objet du contrat doit être identifié de manière facilement compréhensible. Les surnoms et autres identifications cryptiques doivent être évités.
• Les conditions essentielles doivent être précisées, y compris la nature exacte des produits ou des services, et le (s) prix convenu (s) ou d’autres considérations.
• Idéalement, les deux parties devraient signer l’accord. Au minimum, la signature de la partie facturée pour des biens ou des services est généralement requise.

Un document officiel n’est pas toujours obligatoire. Plusieurs correspondances entre les parties qui énoncent clairement le contrat en termes matériels peuvent parfois suffire. Supposons que le vendeur privé d’une voiture négocie le prix ou d’autres conditions de la vente par e-mail ou par lettres écrites à l’acheteur. Ensuite, l’accord éventuel enregistré dans ces échanges pourrait satisfaire aux exigences d’un contrat exécutoire.