Brut acide
Qu’est-ce que le brut acide?
Le brut acide est un type de pétrole brut connu pour sa teneur en soufre relativement élevée. La présence de soufre rend le pétrole plus difficile et plus coûteux à raffiner, ce qui fait que le brut acide est considéré comme une forme de pétrole brut moins souhaitable.
En revanche, le pétrole brut doux est connu pour sa faible teneur en soufre et coûte plus cher sur les marchés internationaux des matières premières.
Points clés à retenir
- Le brut acide est un type d’huile à haute teneur en soufre.
- Il est considéré comme moins souhaitable que le brut doux, qui a une faible teneur en soufre.
- Les produits bruts acides nécessitent un traitement supplémentaire pour décomposer les composés d’hydrocarbures et éliminer divers contaminants.
Comment fonctionne le brut acide
Le pétrole brut est défini comme «acide» si sa teneur en soufre dépasse 0,5% ou s’il n’atteint pas les seuils requis pour les niveaux de sulfure d’hydrogène et de dioxyde de carbone. Le brut doux, quant à lui, est défini par le New York Mercantile Exchange (NYMEX) comme du pétrole avec des niveaux de soufre inférieurs à 0,42%.
Cette distinction entre le brut acide et le brut doux est importante car elle affecte le coût du raffinage du pétrole. À son tour, cela rend le brut acide plus coûteux moins efficace comme source de production d’énergie, ce qui diminue sa demande des investisseurs en matières premières. Dans un effort pour réduire leurs coûts de traitement totaux, les producteurs de brut acide cherchent souvent à raffiner le brut acide en produits pétroliers lourds tels que le diesel et le mazout (par opposition à l’essence).
Important
Un autre facteur contribuant au coût relativement élevé de la production de brut acide est qu’elle nécessite une stabilisation avant d’être transportée par des pétroliers. Cela est dû au fait que le brut acide contient des quantités relativement élevées de sulfure d’hydrogène gazeux qui doivent être réduites avant le transport.
Néanmoins, à moins que le prix du pétrole ne reste suffisamment élevé pour justifier l’augmentation de la production de brut acide, les projets de brut acide sont souvent retardés ou abandonnés parce qu’ils ne sont pas rentables par rapport aux sources d’énergie alternatives.
Alors que de nombreux projets de brut acide ont été interrompus au fil des ans en raison du manque d’intérêt des investisseurs, les contrats à terme sur le pétrole brut léger non sulfuré restent les produits énergétiques les plus négociés au monde. Cela se reflète clairement dans le contrat à terme sur marchandises West Texas Intermediate (WTI), qui est négocié sur le NYMEX. Ce contrat à terme très liquide est largement utilisé par les entreprises et les investisseurs du secteur de l’énergie, comme moyen de spéculation sur les prix de l’énergie et de gestion du risque par des activités de couverture.
Processus de préparation du brut acide
Le brut acide est produit en grande partie au Venezuela, en Colombie, en Équateur, dans la province canadienne de l’Alberta, dans le golfe du Mexique, en Alaska, en Arabie saoudite et dans d’autres régions du Moyen-Orient.
Afin de préparer du brut acide pour la vente sur les marchés des matières premières, les raffineries de pétrole doivent utiliser un processus connu sous le nom de craquage pour séparer les dizaines de composés hydrocarbonés contenus dans le pétrole en unités chimiques distinctes. Les raffineries doivent également éliminer divers contaminants afin de produire des produits commercialisables.
Les raffineries préfèrent généralement le pétrole brut doux en raison de sa faible teneur en soufre et des rendements relativement élevés qu’elle produit de produits de grande valeur tels que l’essence, le carburant diesel, le mazout et le carburéacteur.