Comment les salaires minimums peuvent augmenter le chômage

Les lois sur le salaire minimum sont en vigueur aux États-Unis depuis 1938. Le taux a changé à l’échelle nationale plus de 20 fois depuis lors. Mais certains estiment que les augmentations n’ont pas été suffisantes, ce qui a conduit à des débats animés sur la question de savoir si les gouvernements fédéral et des États devraient augmenter le salaire minimum.

Le salaire minimum est le montant minimum que les employeurs sont légalement tenus de payer à leurs employés. Les partisans qui poussent pour des augmentations disent que ceux qui travaillent au salaire minimum ne peuvent tout simplement pas se permettre de suivre la hausse du coût de la vie; dont beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Mais selon des économistes de premier plan – y compris le célèbre investisseur milliardaire Warren Buffett – le salaire minimum peut en fait augmenter le chômage en donnant aux employeurs moins d’incitation à embaucher et plus d’incitation à automatiser et à externaliser des tâches qui étaient auparavant effectuées par des employés à bas salaires.

Des salaires minimums obligatoires plus élevés obligent également les entreprises à augmenter leurs prix pour maintenir les marges bénéficiaires souhaitées. Des prix plus élevés peuvent conduire à moins d’affaires, ce qui signifie moins de revenus et donc moins d’argent pour embaucher et payer les employés.

Taux de salaire minimum

Le gouvernement fédéral des États-Unis a fixé le taux de salaire minimum national à 7,25 $ l’heure en juillet 2009. Mais de nombreux États ont des taux de salaire minimum beaucoup plus élevés, la moyenne nationale oscillant autour de 11,80 $ l’heure.

Par exemple, Washington, DC a augmenté progressivement son salaire minimum chaque année, fixant le taux à 15 $ l’heure à compter du 1er juillet 2020. Certains États ont adopté des lois qui porteraient leur salaire minimum à 15 dollars à des dates cibles, notamment dans le New Jersey (d’ici 2024), la Floride (d’ici 2026) et l’Illinois (d’ici 2025). Plusieurs grandes villes américaines, dont Seattle et New York, ont également réagi en augmentant leur salaire minimum local à 15 dollars de l’heure ou plus.

Donc, s’il y a un écart entre les taux fédéraux et étatiques, comment les employés sont-ils payés? Selon le Département américain du travail, les employés reçoivent le taux minimum le plus élevé dans les cas où ils sont soumis à la fois aux lois sur les salaires des États et au fédéral.

Un point important à noter, cependant, est que les taux de salaire minimum sont légèrement différents pour les employés qui reçoivent des pourboires. Les employeurs ne sont tenus de payer ces employés que 2,13 $ l’heure si ce taux plus les pourboires équivaut au salaire minimum fédéral de 7,25 $. Si leurs gains horaires sont inférieurs au taux fédéral, l’employeur doit compenser la différence.

La poussée pour un salaire minimum plus élevé

Il ne fait aucun doute à quel point il peut être difficile de gagner sa vie et de subvenir aux besoins d’une famille avec un revenu au salaire minimum. Le problème est aggravé par le fait que les augmentations du salaire minimum n’ont pas suivi le rythme du coût de la vie depuis les années 1960. Par rapport au coût de la vie, la valeur du salaire minimum aux États-Unis a culminé en 1968 et a suivi une tendance à la baisse depuis.

Voici un exemple à démontrer. Disons qu’Adam, père célibataire, travaille au salaire minimum au Tennessee. Le salaire minimum de l’État est le même que le taux fédéral: 7,25 $ l’heure. Adam gagne 290 $ en travaillant 40 heures par semaine, ou 1160 $ ​​par mois.

Ce chiffre, bien sûr, ne tient pas compte des impôts ou des SmartAsset, le loyer moyen d’un appartement de deux chambres dans l’État est de 854 $ par mois, tandis que la facture mensuelle moyenne des services publics est de 123,30 $. Après avoir payé son loyer et ses services publics, il a moins de 200 $ pour la nourriture et d’autres dépenses. Cela ne lui laisse pas beaucoup d’argent à épargner ou à dépenser en cas d’urgence.

Sentant le pincement de la baisse du revenu réel, les employés au salaire minimum et leurs défenseurs se sont donné beaucoup de mal depuis les années 2010 pour sensibiliser le public au sort des travailleurs à bas salaire.

Comment les entreprises réagissent à des salaires minimums plus élevés

Dans un monde parfait, un salaire minimum plus élevé ne signifierait rien de plus que les travailleurs les moins bien payés des restaurants-minute, des épiceries, etc., gagnant 15 $ de l’heure au lieu de 7,25 $ de l’heure. Tout le reste des modèles économiques de ces entreprises resterait le même.

La plupart des économistes conviennent que le monde est imparfait et confondu par de nombreuses autres variables qui sont affectées par une augmentation du salaire minimum. La plupart des entreprises établissent leur budget au moins un an à l’avance, affectant un montant fixe aux dépenses salariales. L’évolution du volume d’affaires tout au long de l’année peut évidemment nécessiter des ajustements à la volée des dépenses salariales. Pour la plupart, les entreprises ont une idée précise de ce qu’elles veulent dépenser pour embaucher des travailleurs.

Lorsqu’elles sont obligées de payer des travailleurs plus à l’heure, les entreprises doivent embaucher moins de travailleurs ou affecter le même nombre de travailleurs moins d’heures pour éviter de dépasser leurs limites de dépenses salariales prédéterminées. De nombreuses entreprises font exactement cela ou, lorsque cela est possible, elles expédient des emplois à l’étranger, où la dépense horaire d’un employé est nettement inférieure.

L’automatisation est une autre alternative vers laquelle se tournent de nombreuses entreprises pour éviter des dépenses salariales plus élevées. Cela est particulièrement vrai dans les grandes villes comme Los Angeles et Seattle. Plutôt que de donner leur commande à un employé vivant au comptoir, les clients de la restauration rapide saisissent ce qu’ils veulent dans un ordinateur, qui accepte également le paiement et dépose même le sac en papier rempli de nourriture quand il sort de la cuisine.

Des salaires plus élevés, des prix plus élevés, moins d’employés

L’une des mesures les plus importantes pour une entreprise est la marge; un autre mot pour le profit. La marge est la différence entre les revenus et les dépenses, et toute entreprise prospère a une marge cible qu’elle essaie de maintenir.

Lorsque les dépenses augmentent, ce qui se produit lorsqu’un salaire minimum obligatoire plus élevé augmente les dépenses salariales d’une entreprise, les revenus doivent également augmenter pour que l’entreprise maintienne sa marge. Par conséquent, de nombreuses entreprises réagissent à des salaires plus élevés en augmentant les prix.

Lorsque le coût d’un hamburger de restauration rapide augmente pour couvrir des salaires plus élevés, de nombreux clients réagissent en n’achetant pas de hamburgers. Après tout, la plupart des gens ne mangent pas de restauration rapide parce que c’est délicieux, ils en mangent parce que c’est bon marché. Lorsque les clients quittent le navire, les entreprises ont du mal à rester en affaires. De nombreux restaurants de Seattle ont fermé leurs portes depuis l’entrée en vigueur du salaire minimum de 15 $ de la ville. Lorsque cela se produit, ces emplois à 15 $ de l’heure disparaissent aussi vite qu’ils sont arrivés.