Rapport Metcalf
Qu’est-ce que le rapport Metcalf?
Le rapport Metcalfe était un rapport critique sur la profession comptable américaine et l’influence des «Big 8» cabinets comptables, publié en 1976 par le sénateur Lee Metcalf, qui avait présidé un comité sénatorial américain chargé d’examiner l’ industrie comptable. Le rapport était principalement axé sur la nécessité de modifier la structure du système comptable. Le véritable titre du rapport était «L’établissement comptable».
Points clés à retenir
- Parmi les constatations du rapport Metcalf, mentionnons que la surveillance comptable et les normes d’audit étaient inadéquates dans le secteur comptable.
- Le rapport Metcalf recommandait que le gouvernement fédéral établisse et surveille les normes de vérification pour les cabinets comptables.
- Le rapport Metcalf recommandait également que les lois sur les valeurs mobilières rétablissent le droit des particuliers de poursuivre les cabinets comptables pour négligence.
Comprendre le rapport Metcalf
Le Sous-comité du Sénat américain sur les rapports, la comptabilité et la gestion du Comité des opérations gouvernementales (Metcalf Committee) a mené une étude sur la profession comptable et publié un rapport intitulé «The Accounting Establishment» en 1976.
Parmi les conclusions du rapport Metcalf figurait l’absence de contrôle comptable indépendant dans le secteur de la comptabilité. Le rapport a révélé que les cabinets comptables «Big Eight» contrôlaient l’ American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). L’AICPA établit des normes pour les comptables publics accrédités (CPA) afin de s’assurer qu’ils respectent les compétences de base et les normes de rendement.
L’AICPA avait le pouvoir d’approuver les fiduciaires en comptabilité financière nommés, et les fiduciaires, à leur tour, ont nommé les membres du Financial Accounting Standards Board (FASB), qui est chargé d’établir les normes de comptabilité financière pour les entreprises américaines. Par conséquent, les entreprises du «Big Eight» contrôlaient le processus de normalisation.
Dans les années 70 et 80, le Big 8 faisait référence à huit grands cabinets comptables multinationaux qui effectuaient la majorité des audits pour les sociétés cotées en bourse. Les 8 grandes entreprises étaient les suivantes:
- Arthur Andersen
- Coopers et Lybrand
- Deloitte Haskins et vend
- Ernst et Whinney
- Tourbe Marwick Mitchell
- Prix Waterhouse
- Touche Ross
- Arthur Young
Les résultats du rapport Metcalf
Les principales critiques formulées à l’encontre du secteur comptable dans le rapport Metcalf étaient que les entreprises nationales dominaient l’établissement des normes d’audit. Un audit est un examen objectif des états financiers d’une entreprise. Les audits visent à garantir que les enregistrements financiers sont exacts et représentent fidèlement les performances financières de l’entreprise.
De plus, aucun mécanisme n’était en place pour la participation du public à l’établissement de ces normes. Le rapport recommandait que le gouvernement fédéral établisse des normes d’audit par l’intermédiaire du Government Accountability Office (GAO), qui surveille les dépenses publiques et de la Securities and Exchange Commission (SEC). La SEC réglemente les marchés financiers, mais veille également à ce que les entreprises déposent les états financiers appropriés afin que les investisseurs aient accès à des informations exactes et transparentes. Si ce n’est par l’intermédiaire de ces agences, le rapport suggère que des normes de vérification soient établies par une loi fédérale.
La deuxième critique du secteur comptable que le rapport Metcalf a souligné était que la SEC n’avait pas rempli ses responsabilités en établissant des normes de comptabilité et d’audit. En d’autres termes, il y avait trop de dépendance vis-à-vis du secteur privé.
Les recommandations du rapport Metcalf
Le rapport Metcalf contenait plusieurs recommandations, parmi lesquelles:
- Modifier les lois sur les valeurs mobilières pour rétablir le droit des particuliers de poursuivre les cabinets comptables pour négligence.
- Le gouvernement fédéral devrait établir des normes de comptabilité et de vérification.
- Le gouvernement fédéral devrait auditer les auditeurs.
- Le gouvernement fédéral devrait établir un code de déontologie pour les auditeurs.
- Les cabinets comptables ne devraient être embauchés par le gouvernement fédéral que pour fournir des services d’audit et de comptabilité.
Le comité Metcalf a abouti à un certain nombre de mesures prises par l’AICPA, la SEC et la Financial Accounting Foundation (FAF). La Financial Accounting Foundation (FAF) est une organisation indépendante chargée d’élaborer et d’améliorer les normes de comptabilité financière. Le FAF assure en partie la supervision et l’administration du Financial Accounting Standards Board (FASB).
À la suite du rapport Metcalf, le FAF a nommé un comité de structure pour étudier l’organisation et les activités du FAF et du FASB. De plus, de nombreux changements ont eu lieu au sein de l’AICPA et la SEC a procédé à une auto-évaluation approfondie de son rôle dans l’établissement des normes comptables.