Investissement à la limite de la culpabilité

Qu’est-ce qu’un investissement assorti de culpabilité?

Un investissement délimité par la culpabilité est un terme familier pour tout investissement susceptible de violer les normes éthiques et pour lequel l’investisseur devrait éprouver des remords. Cela n’implique pas nécessairement que l’investissement viole une loi, et ce terme n’indique pas non plus que les personnes qui vendent ces investissements ressentent une quelconque culpabilité. Au lieu de cela, un investissement tranchant sur la culpabilité implique généralement de profiter d’une autre personne pour le gain financier de l’investisseur.

Comprendre un investissement tranchant de culpabilité

Un investissement tranchant de culpabilité est un jeu sur le terme gilt, qui fait référence aux obligations d’État britanniques connues pour leurs bords dorés. Les obligations dorées ont toujours été considérées comme l’un des investissements les plus sûrs et de la plus haute qualité. Les investissements coupables, en revanche, occupent un espace entre ce qui est légalement permis et ce qui est éthiquement inacceptable. Le terme est trompeur dans de nombreux cas où l’investisseur qui en bénéficie peut ne ressentir aucun remords sur ses bénéfices.

Les investissements de ce type ont longtemps inspiré des arguments sur la responsabilité éthique des investisseurs envers les autres. Le contrat social qui permet à un individu d’accéder à des marchés ouverts exige-t-il qu’il adhère à une norme qui dépasse la légalité? Si un côté d’une transaction commerciale paie un prix, pour sa santé ou son bien-être financier, la partie bénéficiaire lui doit-elle quelque chose? Si la partie bénéficiaire détient des informations potentiellement préjudiciables à la contrepartie, est-elle obligée de les divulguer? Les réponses à ces questions vont de la moindre attente de comportement moral d’un participant à un marché ouvert à un refus de s’engager dans un investissement sans avoir pleinement connaissance de ses conséquences sociales, économiques et environnementales. Les investisseurs qui penchent vers la dernière extrémité du spectre ont désormais la possibilité d’investir dans des fonds d’investissement socialement responsable (ISR).

Exemple d’investissement tranchant de culpabilité

Peut-être l’exemple classique d’un investissement éthiquement discutable mais légal est la propriété de stocks de tabac. Le produit sous-jacent est incontestablement préjudiciable à la santé des individus et nous impose à tous des coûts sociaux et économiques. Sans s’attaquer à ces coûts, Warren Buffett a déclaré qu’il aimait le secteur en tant qu’investissement grâce à une fidélité à la marque de la clientèle, des taux de fidélisation de la clientèle et des marges bénéficiaires inégalés. Les commentaires de Buffett ignorent le sentiment de culpabilité qu’un investisseur pourrait ressentir en investissant dans le tabac. Un investisseur ne devrait peut-être pas se sentir coupable d’avoir acheté des actions de tabac. Après tout, la décision d’un investisseur d’acheter ou de ne pas acheter des parts de tabac n’ajoute pas à la misère sociale provoquée par les produits du tabac. Cela peut cependant conduire à un profit personnel résultant de la souffrance d’autrui.

Un autre exemple pourrait être l’investissement dans des actions de jeu. Beaucoup de ces entreprises font de gros profits au détriment de la plupart des joueurs qui perdent de l’argent. Après tout, un casino est en affaires pour gagner de l’argent et fournir un service. Il y a des gens qui luttent contre la dépendance au jeu et donc ce secteur pourrait être considéré comme un investissement tranchant de culpabilité. Mais, comme dans l’exemple précédent, en investissant dans des actions de jeu, un investisseur ne pourrait avoir aucun remords pour les impacts négatifs potentiels de l’investissement sur la société. Tant que l’entreprise est légale, un investissement inculpé peut avoir du sens pour beaucoup.