David Ricardo
Qui était David Ricardo?
David Ricardo (1772–1823) était un économiste classique surtout connu pour sa théorie sur les salaires et le profit, la théorie de la valeur du travail, la théorie de l’avantage comparatif et la théorie des rentes. David Ricardo et plusieurs autres économistes ont également découvert simultanément et indépendamment la loi des rendements marginaux décroissants. Ses travaux les plus connus sont les « Principes de l’économie politique et de la fiscalité » (1817).
Points clés à retenir
- David Ricardo était un économiste classique qui a développé plusieurs théories clés qui restent influentes en économie.
- Ricardo était un investisseur prospère et un député qui a commencé à écrire sur l’économie après avoir pris sa retraite jeune sur sa fortune.
- Ricardo est surtout connu pour ses théories de l’avantage comparatif, des rentes économiques et de la théorie de la valeur du travail.
Comprendre David Ricardo
Né en Angleterre en 1772, l’un des 17 enfants, David Ricardo a commencé à travailler avec son père comme agent de change à l’âge de 14 ans. Il a cependant été renié par son père à 21 ans pour s’être marié en dehors de sa religion. Sa richesse provenait de son succès dans une entreprise qu’il avait créée et qui traitait des titres d’État. Il a pris sa retraite à l’âge de 41 ans après avoir gagné environ 1 million de livres sterling en spéculant sur l’issue de la bataille de Waterloo.
Après avoir pris sa retraite à 42 ans, Ricardo a acheté un siège au Parlement pour 4 000 £, et il a été membre du Parlement. Influencé par Thomas Malthus. Dans son «Essai sur l’influence d’un prix bas du maïs sur les bénéfices du stock» (1815), Ricardo conceptualisa la loi des rendements décroissants en ce qui concerne le travail et le capital.
Ricardo a écrit son premier article sur l’économie, publié dans The Morning Chronicle, à l’âge de 37 ans. L’article recommandait à la Banque d’Angleterre de réduire son activité d’émission de billets. Son livre de 1815, «Principes de l’économie politique et de la fiscalité», contient ses idées les plus connues. Les principales contributions de Ricardo à la théorie économique sont décrites ci-dessous.
Théories économiques de David Ricardo
Avantage comparatif
Parmi les idées notables que Ricardo a introduites dans les «Principes d’économie politique et de fiscalité» figurait la théorie de l’avantage comparatif, selon laquelle les pays peuvent bénéficier du commerce international en se spécialisant dans la production de biens pour lesquels ils ont un coût d’opportunité de production relativement inférieur. même s’ils n’ont pas un avantage absolu dans la production d’un bien particulier.
Par exemple, un avantage commercial mutuel serait réalisé entre la Chine et le Royaume-Uni de la Chine spécialisée dans la production de porcelaine et de thé et le Royaume-Uni se concentrant sur les pièces de machines. Ricardo est largement associé aux avantages nets du libre-échange et au détriment des politiques protectionnistes. La théorie de l’avantage comparatif de Ricardo a produit des ramifications et des critiques qui sont discutées à ce jour.
Théorie de la valeur du travail
Une autre des contributions les plus connues de Ricardo à l’économie était la théorie de la valeur du travail. La théorie de la valeur du travail stipule que la valeur d’un bien peut être mesurée par le travail qu’il a fallu pour le produire. La théorie stipule que le coût ne devrait pas être basé sur la compensation payée pour le travail, mais sur le coût total de production. Un exemple de cette théorie est que si une table prend deux heures à fabriquer et qu’une chaise en prend une heure à fabriquer, une table vaut deux chaises, quel que soit le prix de l’heure payé par les fabricants de la table et des chaises. La théorie de la valeur-travail deviendra plus tard l’un des fondements du marxisme.
Théorie des loyers
Ricardo a été le premier économiste à discuter de l’idée des rentes, ou des avantages qui reviennent aux propriétaires d’actifs uniquement en raison de leur propriété plutôt que de leur contribution à une activité productive réelle. Dans son application d’origine, l’économie agricole, la théorie des loyers montre que les bénéfices d’une hausse des prix des céréales auront tendance à revenir aux propriétaires des terres agricoles sous la forme de loyers payés par les fermiers. L’idée de Ricardo a ensuite été également appliquée à l’économie politique, dans l’idée de recherche de rente, où les propriétaires d’actifs qui bénéficient de politiques publiques qui dirigent les augmentations de loyers vers eux ont, et agissent sur, une incitation à influencer les politiques publiques.
Équivalence ricardienne
Dans le domaine des finances publiques, Ricardo a écrit que si un gouvernement choisit de financer ses dépenses par la fiscalité immédiate ou par des emprunts et des dépenses déficitaires, les résultats pour l’économie seront équivalents. Si les contribuables sont rationnels, ils prendront en compte toute augmentation prévue des impôts futurs pour financer les déficits actuels en épargnant un montant équivalent aux dépenses déficitaires courantes, de sorte que la variation nette des dépenses totales sera nulle. Donc, si un gouvernement s’engage dans des dépenses déficitaires pour stimuler l’économie, alors les dépenses privées diminueront d’un montant équivalent à mesure que les gens épargneront davantage, et l’effet net sur l’économie globale sera un lavage.