Définition de la doctrine Cy Pres

Qu’est-ce que la doctrine Cy Pres?

La doctrine cy pres est un concept juridique qui donne aux tribunaux le pouvoir d’interpréter les termes d’un testament, d’un don ou d’une fiducie de bienfaisance. Cette doctrine deviendra active si les souhaits ou les conditions prévus du document original ne peuvent pas être exécutés, être légitimement interprétés littéralement ou exécutés légalement. Cy pres donne au tribunal la souplesse nécessaire pour comprendre l’intention perçue du donneur ou du testateur et mettre en œuvre ses souhaits.

Le terme a son origine est une vieille phrase française, cy pres comme possible qui, en traduction, signifie «aussi près que possible». Cy pres permet d’exécuter les souhaits du créateur d’une fiducie, d’un don ou d’une volonté de bienfaisance dans de nombreux cas. S’il n’y avait pas ce pouvoir, il y aurait des cas dans lesquels le libellé du document le rendrait nul et non avenu, juridiquement, et donc impossible à mettre en œuvre.

Poursuites collectives et récompenses Cy Pres

Les règlements de la plupart des recours collectifs vont dans une fiducie créée pour distribuer les récompenses. Dans certains cas, tous les biens ou la succession de la fiducie peuvent ne pas être distribuables. L’incapacité d’allouer des fonds est souvent le cas dans les recours collectifs et les règlements. Souvent, les demandeurs ne font pas leur demande. Dans d’autres cas, le montant de l’indemnité par demandeur est trop faible pour être distribué à chacun.

L’argent non distribué de l’une ou l’autre des raisons est placé dans une récompense cy pres et affecté à une utilisation ultérieure. L’utilisation de la doctrine cy pres pour distribuer les fonds de règlement a commencé en 1986 afin que les fonds inutilisés puissent être transférés au prochain meilleur bénéficiaire. Le prochain meilleur bénéficiaire est souvent une fiducie caritative qui ressemble étroitement à la raison originale du recours collectif. À titre d’exemple, un règlement de recours collectif pour un procès en matière de tabac serait transféré au meilleur organisme de bienfaisance suivant qui promeut des modes de vie sans tabac. Sans l’utilisation de la prime cy pres, les fonds inutilisés pourraient se terminer en tant que fonds de l’État ou même revenir au défendeur du recours collectif.

Exemple du monde réel

En décembre 2018, la clinique Pro Bono Litigation Clinic de la John Marshall Law School de Chicago a reçu 125000 $ en fonds cy pres. Ces fonds provenaient d’un recours collectif dans une affaire de Wage Act impliquant une catégorie de travailleurs dans une réclamation en vertu de l’Illinois Wage Act, qui étaient représentés par des diplômés de John Marshall. L’argent cy pres permettra à la Clinique du contentieux Pro Bono de commencer à accepter les cas liés à la loi sur les salaires. «La Clinique est honorée et reconnaissante d’avoir été choisie comme récipiendaire du prix cy pres», a déclaré le professeur J. Damian Ortiz, professeur clinique et directeur de la Pro Bono Litigation Clinic dans un communiqué de presse. «Nous pensons que le prix cy pres est un moyen inestimable de faire progresser les intérêts des ouvriers et des employés dans tout l’Illinois. La Clinique sera en mesure de fournir aux employés une représentation juridique, une formation, des dépôts d’auto-réclamation et des services juridiques continus. »