Crime de 1873
Quel était le crime de 1873?
Le «crime de 1873» était l’omission notable du dollar en argent standard de la loi sur les pièces de monnaie adoptée par le Congrès le 12 février 1873 et signée par le président Ulysses S. Grant. Cette omission a ensuite ouvert la voie à l’adoption des États-Unis de la norme d’or, qui a été très controversée à l’époque, en particulier pour ceux qui ne sont plus en mesure de transformer leur argent en monnaie légale.
Points clés à retenir
- Le crime de 1873 fait référence à la suppression de dollars en argent de la monnaie officielle par acte du Congrès cette année-là, ouvrant la voie à l’adoption de l’étalon-or aux États-Unis.
- L’étalon-or est un régime monétaire fixe dans lequel la monnaie du gouvernement est fixe et peut être librement convertie en or, mais cette loi a notamment laissé de côté la conversion des pièces d’argent.
- La loi a été qualifiée de «crime» par ceux qui détenaient des pièces d’argent relativement sans valeur, ainsi que par ceux qui s’opposaient à l’étalon-or en tant que règle monétaire.
Histoire du droit de la monnaie et raisons d’abandonner l’argent
La loi sur la monnaie surveille la monnaie et le cours légal qui circule aux États-Unis et établit la norme pour la valeur relative de chaque forme de soumission en cours d’utilisation. Le premier Coinage Act, adopté en 1792, a établi la Monnaie des États – Unis et a établi le dollar comme unité standard officielle de monnaie en Amérique et ayant cours légal.
Le Coinage Act de 1873 a révisé les lois de son prédécesseur pour faire pivoter le pays vers l’étalon-or et s’éloigner de l’argent. L’article 15 de la loi spécifiait les pièces en argent exactes à frapper à l’avenir et leur poids respectif, mais le dollar en argent standard n’était pas inclus. La section dix-sept stipulait que « aucune pièce de monnaie, en or, en argent ou en monnaie mineure, ne sera par la suite émise de la monnaie autre que celles des dénominations, des normes et des poids indiqués ici. » Cela signifie que seules les pièces figurant explicitement dans la loi sur la monnaie serait libératoire de ce point en avant.
Plus tôt dans le siècle, les États-Unis avaient essentiellement adhéré à un étalon argent, mais des ruées vers l’or comme la tristement célèbre ruée vers l’or en Californie ont ramené l’or dans l’équation. Les ruées vers l’argent qui ont suivi dans des endroits comme l’Afrique du Sud ont augmenté la production d’argent dans les années 1860 et ont menacé de pousser l’or hors de la circulation. Les États-Unis ont vu l’étalon-or comme la seule approche économique rationnelle et ont adopté le Coinage Act en 1873. L’étalon-or a été officiellement adopté en 1900.
Critique de la loi sur la monnaie et raisons de la qualifier de crime
Jusqu’en 1873, les États-Unis utilisaient un système de bimétallisme, qui utilisait à la fois l’or et l’argent comme points de comparaison pour la valeur relative de la monnaie légale et fixait un taux de change fixe entre les deux. Lorsque le Coinage Act de 1873 a retiré l’argent de l’équation, les personnes qui possédaient de grandes quantités d’argent n’étaient plus en mesure de transformer cet argent en argent.
De nombreux critiques ont fait valoir que ce monométallisme aurait des conséquences négatives pour l’ économie, notamment des prix instables et une moindre quantité de monnaie circulant dans l’économie. Ils ont également affirmé que la loi avait été appliquée de manière corrompue, bien qu’aucune preuve ne le confirme. Cependant, les progrès industriels et quelques ruées vers l’or, y compris les ruées vers l’Afrique du Sud et le Klondike, ont injecté davantage d’or en circulation et ont rassuré sur le plan économique.
Le monde économique moderne
L’étalon-or a été officiellement aboli en 1971. Depuis lors, la plupart des économies modernes sont basées sur la monnaie fiduciaire – ou dont la valeur et le taux d’inflation sont attribués par un gouvernement plutôt que sur une valeur intrinsèque – au lieu de compter sur l’or ou l’argent. Un exemple de monnaie fiduciaire est le dollar américain.