Définition de la contraction
Qu’est-ce que la contraction?
La contraction, en économie, fait référence à une phase du cycle économique dans laquelle l’économie dans son ensemble est en déclin. Une contraction se produit généralement après le pic du cycle économique, mais avant qu’elle ne devienne un creux. Selon la plupart des économistes, lorsque le produit intérieur brut (PIB) réel d’un pays – l’indicateur de l’activité économique le plus suivi – a baissé pendant au moins deux trimestres consécutifs, une récession s’est produite.
En savoir plus sur la contraction
Pour la plupart des gens, une contraction de l’économie est un précurseur de difficultés économiques. Alors que l’économie plonge dans une contraction, le chômage augmente. Bien qu’aucune contraction économique ne dure éternellement, il est difficile d’évaluer combien de temps une tendance baissière se poursuivra avant qu’elle ne s’inverse. L’histoire a montré qu’une contraction peut durer de nombreuses années, comme pendant la Grande Dépression.
Une contraction se produit généralement après le pic du cycle économique, mais avant qu’elle ne devienne un creux.
Le cycle économique
Un cycle économique est composé de quatre phases distinctes, par lesquelles l’économie passe dans cet ordre: 1) expansion, 2) pic, 3) contraction et 4) creux. Pendant l’expansion économique, le PIB augmente, le revenu par habitant augmente, le chômage diminue et les marchés boursiers se comportent généralement bien. La phase de pic représente la fin d’une période d’expansion après laquelle la contraction s’installe. Ensuite, le PIB et le revenu par habitant diminuent, le chômage grimpe et les indices boursiers tendent à la baisse.
Effets de la contraction
Bien que le PIB soit la principale mesure utilisée pour évaluer la santé de l’économie et définir la phase d’un cycle économique, les effets secondaires de la contraction sont ce que le public ressent le plus. Une baisse de la productivité précipite presque toujours un chômage plus élevé et des salaires plus bas, car il y a moins de travail disponible lorsque la production est faible. Lorsque plus de personnes sont au chômage ou voient leurs revenus réduits, moins d’argent est dépensé dans l’économie, ce qui peut encore aggraver la contraction.
Exemple du monde réel: périodes de contraction célèbres
La période de contraction la plus longue et la plus douloureuse de l’histoire américaine moderne a été la Grande Dépression, de 1929 à 1933. Plus récemment, une profonde contraction s’est produite au début des années 1980, lorsque la Réserve fédérale a fait monter les taux d’intérêt pour étouffer l’inflation. Cette période de contraction a cependant été de courte durée et a été suivie d’une période d’expansion robuste et soutenue. La Grande Récession de 2007 à 2009 a été une période de contraction substantielle stimulée par une bulle insoutenable dans l’immobilier et les marchés financiers.