Économie classique

Qu’est-ce que l’économie classique?

L’économie classique est un terme large qui fait référence à l’école de pensée dominante de l’ économie aux 18e et 19e siècles. La plupart considèrent l’économiste écossais  Thomas Malthus, Anne Robert Jacques Turgot, John Stuart Mill, Jean-Baptiste Say et Eugen Böhm von Bawerk.

Comprendre l’économie classique

Les démocraties autorégulatrices et les développements du marché capitaliste forment la base de l’économie classique. Avant l’essor de l’économie classique, la plupart des économies nationales suivaient un système de politique gouvernementale monarchique de haut en bas. Beaucoup des penseurs classiques les plus célèbres, y compris Smith et Turgot, ont développé leurs théories comme des alternatives aux  politiques protectionnistes  et inflationnistes de l’   Europe mercantiliste. L’économie classique est devenue étroitement associée à la liberté économique, puis politique.

L’essor de l’économie classique

La théorie économique classique a été développée peu de temps après la naissance du capitalisme occidental  et la révolution industrielle. Les économistes classiques ont fourni les meilleures premières tentatives pour expliquer le fonctionnement interne du capitalisme. Les premiers économistes classiques ont développé des théories de la valeur, du prix, de l’offre, de la demande et de la distribution. Presque tous ont rejeté l’ingérence du gouvernement dans les échanges de marché, préférant une stratégie de marché plus souple connue sous le nom de laissez-faire ou « laissez-le faire ».

Les penseurs classiques n’étaient pas complètement unifiés dans leurs croyances ou leur compréhension des marchés bien qu’il y ait des thèmes communs notables dans la plupart de la littérature classique. La majorité était en faveur du  libre-échange  et de la concurrence entre les travailleurs et les entreprises. Les économistes classiques voulaient s’éloigner des structures sociales de classe au profit des méritocraties.

Le déclin de l’économie classique

L’économie classique d’Adam Smith avait radicalement évolué et changé dans les années 1880 et 1890, mais son noyau est resté intact. À cette époque, les écrits du philosophe allemand  Karl Marx  avaient émergé pour contester les prescriptions politiques de l’école classique. Cependant, l’économie marxiste n’a apporté que très peu de contributions durables à la théorie économique.

Un défi plus approfondi à la théorie classique a émergé dans les années 1930 et 1940 à travers les écrits du mathématicien britannique  John Maynard Keynes. Keynes était un élève d’Alfred Marshall et admirateur de Thomas Malthus. Keynes pensait que les économies de marché libre tendaient à la sous-consommation et à la sous-dépense. Il a appelé cela le problème économique crucial et l’a utilisé pour critiquer les taux d’intérêt élevés et les préférences individuelles en matière d’épargne. Keynes a également réfuté  la loi des marchés de Say.

L’économie keynésienne a plaidé pour un rôle plus de contrôle des gouvernements centraux dans les affaires économiques, ce qui a rendu Keynes populaire auprès des politiciens britanniques et américains. Après la  Grande Dépression  et la Seconde Guerre mondiale, le keynésianisme avait remplacé l’économie classique et néoclassique comme paradigme intellectuel dominant parmi les gouvernements mondiaux.

Exemple du monde réel

La publication d’Adam Smith en 1776 de The Wealth of Nations met en évidence certains des développements les plus importants de l’économie classique. Ses révélations se sont concentrées sur le libre-échange et sur un concept appelé « main invisible » qui a servi de théorie aux premiers stades de l’offre et de la demande nationales et internationales.

Cette théorie, les forces doubles et concurrentes du côté de la demande et du côté de la vente, amène le marché à l’équilibre des prix et de la production. Les études de Smith ont contribué à promouvoir le commerce intérieur et ont conduit à une tarification plus efficace et rationnelle sur les marchés de produits en fonction de l’ offre et de la demande.