La classe ouvrière

Qu’est-ce que la classe ouvrière?

«Classe ouvrière» est un terme socio-économique utilisé pour décrire les personnes appartenant à une classe sociale marquée par des emplois peu rémunérés, nécessitant des compétences limitées ou un travail physique. En règle générale, les emplois de la classe ouvrière ont réduit les exigences en matière d’éducation. Les chômeurs ou ceux soutenus par un programme de protection sociale sont souvent inclus dans la classe ouvrière.

Comprendre la classe ouvrière

Alors que la «classe ouvrière» est généralement associée au travail manuel et à une éducation limitée, les cols bleus sont vitaux pour toute économie. Les économistes aux États-Unis définissent généralement la «classe ouvrière» comme des adultes sans diplôme universitaire. De nombreux membres de la classe ouvrière sont également définis comme appartenant à la classe moyenne.

Des sociologues comme Dennis Gilbert et Joseph Kahl, qui étaitprofesseur de sociologie à l’Université Cornell et auteur du manuel de 1957The American Class Structure1, ont identifié la classe ouvrière comme la classe la plus peuplée d’Amérique.

D’autres sociologues tels que William Thompson, Joseph Hickey et James Henslin affirment que la classe moyenne inférieure est la plus importante. Dans les modèles de classe élaborés par ces sociologues, la classe ouvrière comprend entre 30% et 35% de la population, soit à peu près le même nombre dans la classe moyenne inférieure. Selon Dennis Gilbert, la classe ouvrière comprend ceux qui se situent entre le 25e et le 55e percentile de la société.

Karl Marx a décrit la classe ouvrière comme le «prolétariat», et que c’est la classe ouvrière qui a finalement créé les biens et fourni les services qui ont créé la richesse d’une société. Les marxistes et les socialistes définissent la classe ouvrière comme ceux qui n’ont rien d’autre à vendre que leur force de travail et leurs compétences. En ce sens, la classe ouvrière  comprend à la fois les cols blancs et les cols bleus, les travailleurs manuels et subalternes de tous types, à l’exclusion uniquement des individus qui tirent leur revenu de la propriété d’une entreprise et du travail d’autrui.

Types d’emplois de la classe ouvrière

Les emplois de la classe ouvrière d’aujourd’hui sont assez différents des emplois de la classe ouvrière des années 50 et 60. Les Américains travaillant dans les usines et les emplois industriels sont en déclin depuis de nombreuses années. Aujourd’hui, la plupart des emplois de la classe ouvrière se trouvent dans le secteur des services et comprennent généralement:

• Emplois de bureau
• Positions dans l’industrie alimentaire
• Ventes au détail
• Vocations de travail manuel peu qualifiées
• Collaborateurs de bas niveau

Souvent, les emplois de la classe ouvrière paient moins de 15 dollars de l’heure, et certains de ces emplois n’incluent pas les prestations de santé. En Amérique, la démographie entourant la population ouvrière se diversifie. Environ 59% de la population ouvrière est composée d’Américains blancs, contre 88% dans les années 1940. Les Afro-Américains représentent 14% tandis que les Hispaniques représentent actuellement 21% de la classe ouvrière aux États-Unis

Histoire de la classe ouvrière en Europe

Dans l’Europe féodale, la plupart faisaient partie de la classe ouvrière; un groupe composé de différentes professions, métiers et professions. Un avocat, un artisan et un paysan, par exemple, étaient tous membres – ni des membres de l’aristocratie ni de l’élite religieuse. Des hiérarchies similaires existaient en dehors de l’Europe dans d’autres sociétés préindustrielles.

La position sociale de ces classes laborieuses était considérée comme ordonnée par la loi naturelle et la croyance religieuse commune. Les paysans ont contesté cette perception pendant la guerre des paysans allemands. À la fin du XVIIIe siècle, sous l’influence des Lumières, une Europe en mutation ne pouvait se réconcilier avec l’idée d’un ordre social immuable créé par Dieu. Les riches membres des sociétés de l’époque essayaient de maintenir la classe ouvrière soumise, revendiquant une supériorité morale et éthique.