Comprendre les bases des services bancaires d’atténuation
La banque d’atténuation est un système de crédits et de débits conçu pour garantir que la perte écologique, en particulier la perte de zones humides et de ruisseaux résultant de divers travaux d’aménagement, soit compensée par la préservation et la restauration des zones humides, des habitats naturels et des cours d’eau dans d’autres zones afin qu’il y ait aucune perte nette pour l’environnement. Atténuer signifie réduire la gravité de quelque chose. Dans ce cas, l’atténuation bancaire réduit les dommages causés à l’environnement.
Selon l’Ecological Restoration Business Association (ERBA), «les banques d’atténuation sont des entreprises hautement réglementées qui se sont historiquement avérées fournir la compensation la plus fiable et la plus fiable des impacts environnementaux… et un investissement privé dans les` `infrastructures vertes » pour aider à compenser les impacts associés à la croissance économique. »
Points clés à retenir
- La banque d’atténuation est un moyen de compenser la perte écologique d’un projet de développement en compensant la préservation et la restauration d’une zone différente.
- En règle générale, les banques d’atténuation comprennent des zones humides et des cours d’eau, tandis que les banques de conservation comprennent des habitats d’espèces menacées.
- Comme l’industrialisation croissante crée un impact inévitable sur l’environnement, la banque d’atténuation vise à protéger la nature, à réduire les impacts néfastes et à responsabiliser les développeurs.
Une banque d’atténuation est un site développé à cette fin, alors que la personne ou l’entité qui entreprend de tels travaux de restauration est appelée banquier d’atténuation. Tout comme une banque commerciale a des liquidités comme actif qu’elle peut prêter à ses clients, une banque d’atténuation dispose de crédits d’atténuation qu’elle peut éventuellement vendre à ceux qui tentent de compenser les débits d’atténuation. En général, ces acheteurs de crédits d’atténuation sont des personnes physiques ou morales qui entreprennent des projets commerciaux.
Il existe deux types de banques d’atténuation:
- Les banques d’atténuation des terres humides ou des cours d’eau offrent des crédits d’atténuation pour compenser les pertes écologiques qui se produisent dans les terres humides et les cours d’eau. Ceux-ci sont réglementés et approuvés par le US Army Corps of Engineers (USACE) et l’Agence américaine de protection de l’environnement (USEPA).
- Les banques de conservation offrent des crédits d’atténuation pour compenser les pertes d’espèces menacées et / ou de leurs habitats. Ceux-ci sont réglementés et approuvés par le US Fish and Wildlife Service (USFWS) et le National Marine Fisheries Service (NMFS).
Comment fonctionne l’atténuation bancaire?
Le banquier de l’atténuation, après avoir acheté un site endommagé à l’environnement qu’il souhaite régénérer, travaille avec des agences de régulation telles que la MBRT (Mitigation Banking Review Team) et la CBRT (Conservation Banking Review Team) qui approuvent les plans de construction, d’entretien et de suivi de la banque..
Ces agences approuvent également le nombre de crédits d’atténuation que la banque peut gagner et vendre avec un projet de restauration particulier. Ces crédits d’atténuation peuvent ensuite être achetés par quiconque envisage d’entreprendre un développement commercial sur ou à proximité d’une zone humide ou d’un ruisseau qui, dans le processus, aura un impact négatif sur l’écosystème de cette région. Le banquier de l’atténuation est responsable non seulement du développement, mais également de l’entretien et de la maintenance futurs de la banque d’atténuation.
L’US EPA (United States Environmental Protection Agency) a défini quatre composantes distinctes d’une banque d’atténuation:
- Le site de la banque est la superficie physique qui est restaurée, établie, améliorée ou préservée.
- L’instrument bancaire est l’accord formel entre les propriétaires de banques et les régulateurs établissant la responsabilité, les normes de performance, les exigences de gestion et de contrôle, et les conditions d’approbation du crédit bancaire.
- L’équipe d’examen interinstitutions (IRT) est l’équipe interinstitutions qui assure l’examen réglementaire, l’approbation et la surveillance de la banque.
- La zone de service est la zone géographique dans laquelle les impacts autorisés peuvent être compensés dans une banque donnée.
Histoire
La Loi sur l’assainissement de l’eau (CWA) a été adoptée en 1972. L’article 404 et deux autres dispositions de la CWA ont rendu obligatoire d’éviter et de minimiser l’impact sur les plans d’eau désignés et de prévoir une atténuation compensatoire des impacts inévitables. Voici une ventilation chronologique:
- En 1977, une loi obligeant les agences fédérales à prendre des mesures pour éviter l’impact sur les zones humides a été adoptée.
- En 1988, une politique nationale de «Aucune perte nette» des valeurs et des fonctions des zones humides avec des concepts de «remplacement de même nature» et de «remplacement fonctionnel par opposition à spatial» a vu le jour.
- En 1993, le concept de banque d’atténuation a commencé à prendre forme lorsque l’administration Clinton a préconisé l’utilisation de banques d’atténuation dans les programmes fédéraux pour les zones humides.
- Les principes directeurs publiés par l’Agence américaine de protection de l’environnement (USEPA) et le US Army Corps of Engineers (USACE) sur le rôle des banques d’atténuation dans le programme CWA 404 ont été élargis en 1995, avec des lignes directrices sur la création et l’utilisation de banques d’atténuation.. (Pour en savoir plus sur la manière dont les agences gouvernementales façonnent le marché et ses transactions dans d’autres secteurs de l’économie, voir Comment les gouvernements influencent les marchés.)
- En 1998, TEA-21 (la Loi sur l’équité dans le transport pour le 21e siècle) a été transformée en une loi, spécifiant une préférence pour l’atténuation bancaire pour les projets de transport.
- En 2008, après quatre ans de planification, une règle fédérale visant à établir des normes pour les banques d’atténuation, les programmes d’honoraires compensatoires et les mesures d’atténuation individuelles (également appelées mesures d’atténuation responsables des titulaires de permis) a été mise en œuvre. Ces normes sont conformes à celles de la CWA 404.5
Avantages des services bancaires d’atténuation
Protection et conservation de l’environnement
La banque d’atténuation aide à protéger la nature et sa diversité. L’impact de l’industrialisation et de l’urbanisation croissantes sur les habitats naturels, les cours d’eau et les zones humides est inévitable. Les banques d’atténuation offrent la possibilité de compenser au moins partiellement cet impact.
Plus d’efficacité
Une banque d’atténuation est plus efficace en ce qu’elle garantit qu’une vaste parcelle de terrain consolidée est récupérée ou conservée pour compenser l’impact négatif des promoteurs sur un grand nombre de petits sites. Les économies d’échelle et l’expertise technologique d’une banque d’atténuation la rendent plus efficace non seulement en termes de coût, mais aussi en termes de qualité de la superficie restaurée.
Moins de délai et de facilité de réglementation
Il est plus facile pour les développeurs d’acheter des crédits auprès d’une banque agréée que d’obtenir des approbations réglementaires qui pourraient autrement prendre des mois à se procurer. Comme les banques d’atténuation ont déjà restauré des unités de superficie affectée dans le processus d’obtention de crédits, il y a peu ou pas de décalage entre l’impact environnemental dans une zone de service et sa restauration sur un site bancaire.
Transfert de responsabilité
Le système de banque d’atténuation transfère efficacement la responsabilité de la perte écologique du développeur (également appelé titulaire) au banquier de l’atténuation. Une fois que le titulaire de permis achète les crédits requis conformément à la réglementation, il incombe au banquier d’atténuation de développer, d’entretenir et de surveiller le site à long terme.
État actuel
Actuellement, il existe un certain nombre de banques d’atténuation approuvées aux États-Unis. Selon le système de suivi des frais réglementaires et des informations bancaires (RIBITS), développé par le US Army Corps of Engineers (USACE), en mai 2020, il y avait plus de 1900 banques approuvées.
Défis et préoccupations
Le principal défi au succès des banques d’atténuation est la difficulté rencontrée par les agences de régulation pour évaluer correctement la perte écologique en termes économiques ou monétaires. Les crédits offerts aux banques d’atténuation doivent être correctement évalués et évalués par les régulateurs, mais bien que ces agences utilisent un certain nombre de techniques d’évaluation environnementale, il n’est pas facile de saisir pleinement l’impact économique de tels dommages causés aux ressources naturelles.
On peut également se demander si les habitats naturels et les zones humides qui ont mis des siècles à évoluer peuvent être artificiellement modifiés en quelques années seulement. Dans certains cas, la qualité de ces zones humides artificiellement développées en termes de diversité florale et faunistique s’est avérée inférieure à la norme par rapport à leurs homologues naturels.
On pense également que les banques d’atténuation, par opposition aux mesures d’atténuation individuelles où les promoteurs créent leurs propres sites d’atténuation à proximité de la superficie détruite, ont tendance à être situées loin des sites d’impact et ne peuvent donc pas reproduire complètement le site touché.
La ligne de fond
La banque d’atténuation est un système par lequel la responsabilité des dommages écologiques est transférée du titulaire du permis au banquier d’atténuation par le biais d’un système de crédits et de débits conformément aux directives réglementaires. Un banquier d’atténuation développe, restaure, préserve et gère la superficie d’un site bancaire et gagne des crédits d’atténuation, qui sont ensuite vendus à un titulaire de permis ou à un développeur moyennant des frais.
Ce système, malgré certaines de ses limites telles que le manque de techniques d’évaluation environnementale robustes et la mauvaise qualité de la diversité naturelle dans certains cas, présente encore de nombreux avantages. Avec l’augmentation des investissements privés dans le développement de banques d’atténuation et la recherche sur les écosystèmes, ainsi que l’assouplissement des contrôles réglementaires, l’avenir des banques d’atténuation est en effet prometteur tant pour les investisseurs que pour la nature.