Oncle Sam
Qui est l’oncle Sam?
«Oncle Sam» est une représentation personnifiée du gouvernement fédéral des États-Unis ou des États-Unis d’Amérique en général. Dans les finances, l’Oncle Sam peut également se référer à l’autorité fiscale (c’est-à-dire, l’ Internal Revenue Service, ou IRS), par exemple, on peut dire: «Je dois payer à l’Oncle Sam une partie de mes revenus pour payer les routes et les hôpitaux. »
Points clés à retenir
- L’Oncle Sam est la personnification du gouvernement fédéral des États-Unis, datant du 19e siècle.
- Il est généralement représenté comme un homme plus âgé portant un chapeau haut de forme étoilé et un nœud papillon rouge.
- Oncle Sam est souvent utilisé familièrement pour l’IRS, qui prélève des impôts sur le revenu des citoyens et des entreprises américains.
Comprendre l’Oncle Sam
Une étymologie populaire retrace pour la première fois les origines de l’utilisation de «l’Oncle Sam» à la guerre de 1812, quand elle faisait ostensiblement référence à l’emballeur de viande Samuel Wilson, dont l’entreprise fournissait des troupes à New York et au New Jersey contre les envahisseurs britanniques. Les barils de viande de Wilson estampillés « US » ont été associés à son surnom, l’Oncle Sam, quand à son tour est devenu une personnification du gouvernement national, car les initiales des États-Unis sont également américaines.
Avant le 19e siècle, les États-Unis avaient été personnifiés par la figure «Frère Jonathan», à l’origine un terme péjoratif pour les puritains pendant la guerre civile anglaise. Les représentations féminines des États-Unis sont également courantes: Columbia et, depuis le XXe siècle, Lady Liberty.
Oncle Sam est parfois utilisé dans les médias financiers pour désigner le gouvernement fédéral, notamment dans le contexte de l’ impôt sur le revenu. Certains produits à l’abri de l’impôt, tels que les obligations municipales ou les comptes de retraite qualifiés, sont parfois qualifiés de «hors limites pour l’Oncle Sam», ce qui signifie qu’ils ne sont pas assujettis à l’impôt par le gouvernement fédéral.
Représentations de l’Oncle Sam
L’image la plus populaire de l’Oncle Sam est basée sur une affiche de recrutement militaire de la Première Guerre mondiale dessinée par James Montgomery Flagg, qui présente un Oncle Sam sévère pointant vers l’extérieur et les mots «Je te veux pour l’armée américaine». Cette représentation présente un homme blanc plus âgé avec une barbe de barbiche blanche portant un chapeau haut de forme inspiré du drapeau américain et un nœud papillon rouge. Sa ressemblance est apparue à de nombreuses reprises depuis les années 1910.