Corruption et lobbying: quelle est la différence?

Points clés à retenir

• Le lobbying est l’organisation d’un groupe de personnes, d’industries ou d’entités partageant les mêmes idées pour influencer un organisme faisant autorité ou un législateur, souvent par le biais de contributions financières.
• La corruption implique le paiement de quelque chose – soit de l’argent, des biens ou une faveur immatérielle – en dérogation aux pratiques normales, pour obtenir un gain ou un traitement spécial, ou pour obtenir un avantage.
• Aux États-Unis, le lobbying est légal, contrairement à la corruption.
• La corruption est un effort pour acheter du pouvoir, tandis que le lobbying n’est qu’un effort pour l’influencer – mais il est vrai que la distinction entre les deux peut être opaque.

Les lobbyistes sont tenus de s’inscrire auprès du secrétaire du Sénat et du greffier de la Chambre, et de divulguer leurs activités et leurs dépenses, conformément à la loi de 1995 sur la divulgation des déclarations de lobbying.

Les lobbyistes – le terme désigne à la fois des individus ou des organisations – existent depuis aussi longtemps que les gouvernements; ils ont traditionnellement été considérés comme des «donneurs d’informations», une source précieuse de faits et de données, bien qu’elle soutienne leur cause ou leur industrie. Les lobbyistes accumulent systématiquement un soutien pour leurs causes, au fil des années et des décennies. Souvent, ils financent une étude ou un sondage ou une recherche qui pourrait influencer l’opinion d’un politicien – ou l’opinion de sa circonscription.

Le plus souvent, cependant, ils agissent plus directement: en donnant de l’argent. De plus en plus, les lobbyistes veillent à ce que des contributions soient apportées depuis la base pour influencer les décideurs à toutes les étapes. Ces contributions ne sont versées directement à aucun fonctionnaire ou législateur. Mais ils peuvent aller à l’élection ou à la campagne de réélection de cette personne – acheter de la publicité, financer une collecte de fonds – ou à la cause ou à la charité préférée d’un politicien ou au projet dans sa ville natale / état. Il y a une entente tacite, sinon une contrepartie pure et simple: nous avons soutenu vous et vos intérêts; en retour, vous nous soutenez et les nôtres — en votant pour (ou contre) ce projet de loi, en finançant cette subvention, en prolongeant cette exemption, en assouplissant ce règlement….

Mais s’ils existent depuis toujours, pourquoi les lobbyistes récoltent-ils un tel mépris ces derniers temps? C’est en partie dû à leur profil plus élevé. Dans le passé, ils avaient tendance à fonctionner tranquillement, dans les coulisses et à l’abri des regards du public. Au cours des dernières décennies, cependant, ils sont devenus plus grands et plus audacieux, opérant assez ouvertement comme une profession. (à Washington DC, « K Street » est un raccourci pour le domaine du lobbying, puisque tant de personnes y sont centrées, la façon dont « Wall Street » à New York symbolise le secteur financier). Il ne se passe pas un mois sans l’annonce publique d’un ancien homme ou femme d’État rejoignant une entreprise de lobbying, tirant parti de leur connaissance du fonctionnement de la machine gouvernementale.

Et l’argent en jeu – à la fois ce que gagnent les lobbyistes et ce qu’ils déboursent – ne cesse d’augmenter. Les dépenses totales de lobbying sont passées de 1,44 milliard de dollars en 1998 à 3,47 milliards de dollars en 2019. Les trois principaux dépensiers en 2019, selon OpenSecrets.org, étaient la Chambre de commerce des États -Unis (77 millions de dollars), l’Open Society Policy Center (48 dollars). millions) et National Association of Realtors (41 millions de dollars).