Le coût du chômage pour l’économie
Le chômage est universellement reconnu comme indésirable. Cela est plus évident que jamais grâce à la pandémie de Covid-19, qui a laissé 10 millions d’Américains sans emploi au cours de ses deux premières semaines. La situation est si grave quela loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) a étendu les allocations de chômage aux travailleurs indépendants et à temps partiel par le biais de l’assistance d’urgence en cas de pandémie de chômage, qui fournit jusqu’à 39 semaines de prestations à compter du ou après le 27 janvier 2020 et se terminant le ou avant le 31 décembre 2020.
Alors que les économistes et les universitaires avancent des arguments convaincants selon lesquels il existe un certainniveau naturel de chômage qui ne peut être effacé, un chômage élevé impose des coûts importants à l’individu, à la société et au pays. Pire encore, la plupart des coûts sont de la variété de tocard, où il n’y a pas de gains compensatoires aux coûts que tout le monde doit supporter. Selon la façon dont il est mesuré, le taux de chômage est sujet à interprétation.
Points clés à retenir
- Le chômage a des coûts pour une société qui ne sont pas seulement financiers.
- Les chômeurs perdent non seulement des revenus, mais font également face à des problèmes de santé physique et mentale.
- Les coûts sociétaux d’un chômage élevé comprennent une augmentation de la criminalité et une réduction du taux de volontariat.
- Les coûts gouvernementaux vont au-delà du paiement des prestations à la perte de la production de travailleurs, ce qui réduit le produit intérieur brut (PIB).
Coûts pour l’individu
Les coûts du chômage pour l’individu ne sont pas difficiles à imaginer. Lorsqu’une personne perd son emploi, il y a souvent un impact immédiat sur son niveau de vie. Avant la Grande Récession, le taux d’ épargne moyen aux États-Unis avait chuté vers zéro (et parfois en dessous), et il y a des rapports anecdotiques selon lesquels la personne moyenne n’est qu’à quelques semaines de graves problèmes financiers sans emploi rémunéré.
Même pour ceux qui ont droit aux allocations de chômage et à d’autres formes d’aide gouvernementale, il arrive souvent que ces prestations remplacent 50% ou moins de leur revenu régulier. Cela signifie que ces personnes consomment beaucoup moins que d’ habitude. Cependant, les conséquences économiques peuvent aller au-delà d’une simple consommation moindre. Beaucoup de gens se tourneront vers l’épargne-retraite à la rigueur, et l’épuisement de cette épargne a des ramifications à long terme.
Un chômage prolongé peut conduire à une érosion des compétences, privant essentiellement l’économie de talents par ailleurs utiles. Dans le même temps, l’expérience du chômage (direct ou indirect) peut modifier la manière dont les travailleurs planifient leur avenir – un chômage prolongé peut conduire à un plus grand scepticisme et pessimisme quant à la valeur de l’éducation et de la formation et conduire les travailleurs à être moins disposés à investir dans la de longues années de formation que certains emplois exigent. Dans le même ordre d’idées, l’absence de revenu créé par le chômage peut contraindre les familles à refuser des possibilités d’éducation à leurs enfants et à priver l’économie de ces compétences futures.
Dernier point mais non le moindre, il y a d’autres coûts pour l’individu. Des études ont montré qu’un chômage prolongé nuit à la santé mentale des travailleurs et peut aggraver la santé physique et raccourcir la durée de vie.6
Coûts pour la société
Les coûts sociaux du chômage sont difficiles à calculer mais non moins réels. Lorsque le chômage devient un problème omniprésent, on appelle souvent de plus en plus au protectionnisme et à de sévères restrictions à l’immigration. Le protectionnisme peut non seulement conduire à des représailles destructrices entre les pays, mais les réductions du commerce nuisent au bien-être économique de tous les partenaires commerciaux.
Les autres coûts sociaux incluent la manière dont les gens interagissent les uns avec les autres. Des études ont montré que les périodes de chômage élevé sont souvent corrélées à la fois à une diminution du volontariat et à une augmentation de la criminalité.910 Une criminalité élevée a du sens, car en l’absence d’un emploi rémunéré, les gens peuvent se tourner vers la criminalité pour répondre à leurs besoins économiques. Le déclin du volontariat n’a pas d’explication évidente, mais pourrait peut-être être lié aux impacts psychologiques négatifs du chômage ou peut-être même au ressentiment envers ceux qui n’ont pas d’emploi.
La loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) a étendu les allocations de chômage aux travailleurs indépendants et à temps partiel.
Coûts pour le pays
Les coûts économiques du chômage sont probablement plus évidents lorsqu’ils sont considérés à travers le prisme du chéquier national. Le chômage entraîne des paiements plus élevés des gouvernements des États et fédéral pour les allocations de chômage, l’aide alimentaire et Medicaid. En juillet 2020, les paiements des gouvernements des États et fédéral au titre des allocations de chômage s’élevaient à 18,26 milliards de dollars. En même temps, l’ État et le gouvernement fédéral ne sont collecte plus les mêmes niveaux d’impôt sur le revenu comme avant-forcer ces gouvernements à emprunter de l’ argent, ce qui reporte les coûts et les impacts du chômage dans l’avenir, ou le dos coupé sur d’ autres dépenses.
Le chômage est également un état dangereux pour l’économie américaine. Près de 70% de ce que produit l’économie américaine va à la consommation personnelle et aux chômeurs. Même ceux qui reçoivent une aide gouvernementale ne peuvent pas dépenser aux niveaux antérieurs. La production de ces travailleurs quitte l’économie, ce qui réduit le produit intérieur brut (PIB) et éloigne le pays de l’allocation efficace de ses ressources. Pour ceux qui souscrivent à la théoriede Jean-Baptiste Say selon laquelle la production de biens crée sa propre demande, c’est un problème grave.
Il convient également de noter que les entreprises paient également le prix d’un chômage élevé. Les allocations de chômage sont financées en grande partie par les impôts prélevés sur les entreprises. Lorsque le chômage est élevé, les États cherchent souvent à reconstituer leurs coffres en augmentant leur fiscalité sur les entreprises-contre-intuitivement décourager les entreprises d’embaucher plus de travailleurs. Non seulement les entreprises font face à une demande moindre pour leurs produits, mais il leur coûte également plus cher de retenir ou d’embaucher des travailleurs.
La ligne de fond
Les gouvernements s’inquiètent à juste titre des conséquences de l’inflation, mais le chômage est également un problème grave. Outre les troubles sociaux et le mécontentement que le chômage peut engendrer dans l’électorat, un chômage élevé peut avoir un impact négatif auto-entretenu sur les entreprises et la santé économique du pays.
Pire encore, certains des effets les plus pernicieux du chômage sont à la fois subtils et de très longue durée. La confiance des consommateurs et des entreprises est essentielle à la reprise économique, et les travailleurs doivent avoir confiance en leur avenir pour investir dans le développement des compétences – et la constitution de l’épargne – dont l’économie a besoin pour croître à l’avenir. Les coûts du chômage vont bien au-delà des sommes accumulées versées sous forme de prestations d’assurance-chômage.