Ajustement structurel

Qu’est-ce qu’un ajustement structurel?

Un ajustement structurel est un ensemble de réformes économiques auxquelles un pays doit adhérer pour obtenir un prêt du Fonds monétaire international et / ou de la Banque mondiale. Les ajustements structurels sont souvent un ensemble de politiques économiques, y compris la réduction des dépenses publiques, l’ouverture au libre-échange, etc.

Comprendre l’ajustement structurel

Les ajustements structurels sont généralement considérés comme des réformes du marché libre, et ils sont subordonnés à l’hypothèse qu’ils rendront la nation en question plus compétitive et encourageront la croissance économique. Le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale, deux institutions de Bretton Woods qui datent des années 1940, imposent depuis longtemps des conditions à leurs prêts. Cependant, les années 80 ont été marquées par une action concertée visant à transformer les prêts aux pays pauvres en crise en tremplins de réforme.

Les programmes d’ajustement structurel ont exigé que les pays emprunteurs introduisent des systèmes de marché largement libérés accompagnés de restrictions budgétaires – ou parfois d’ austérité pure et simple. Les pays ont été tenus d’effectuer une combinaison des éléments suivants:

• Dévaluer leurs devises pour réduire les déficits de la balance des paiements.
• Réduire l’emploi dans le secteur public, les subventions et autres dépenses pour réduire les déficits budgétaires.
• Privatiser  les entreprises publiques et déréglementer les industries contrôlées par l’État.
• Assouplir les réglementations afin d’attirer les investissements des entreprises étrangères.
• Éliminer les échappatoires fiscales et améliorer la perception des impôts au niveau national.

Controverses entourant l’ajustement structurel

Pour les promoteurs, l’ajustement structurel encourage les pays à devenir économiquement autonomes en créant un environnement propice à l’innovation, à l’investissement et à la croissance. Selon ce raisonnement, les prêts inconditionnels ne feraient qu’initier un cycle de dépendance, dans lequel les pays en difficulté financière emprunteraient sans corriger les failles systémiques qui ont causé les problèmes financiers en premier lieu. Cela conduirait inévitablement à de nouveaux emprunts sur toute la ligne.

Les programmes d’ajustement structurel ont cependant suscité de vives critiques pour avoir imposé des politiques d’austérité à des pays déjà pauvres. Les critiques soutiennent que le fardeau des ajustements structurels pèse le plus lourdement sur les femmes, les enfants et d’autres groupes vulnérables.

Les critiques décrivent également les prêts conditionnels comme un outil du néocolonialisme. Selon cet argument, les pays riches offrent des renflouements aux pauvres – leurs anciennes colonies, dans de nombreux cas – en échange de réformes qui ouvrent les pays pauvres à l’exploitation des investissements des multinationales. Les actionnaires de ces firmes vivant dans des pays riches, la dynamique coloniale se perpétue, mais avec une souveraineté nationale nominale pour les anciennes colonies.

Des preuves suffisantes avaient été recueillies entre les années 1980 et 2000, montrant que les ajustements structurels réduisaient souvent le niveau de vie à court terme dans les pays qui y adhéraient, que le FMI avait publiquement déclaré qu’il réduisait les ajustements structurels. Cela semble être le cas au début desannées 2000, mais l’utilisation des ajustements structurels a augmenté aux niveaux antérieurs ànouveau en 2014. Cela a denouveau soulevé descritiques, enparticulier que lespays sous ajustement structurel ont moins deliberté politique pour faire face aux chocs économiques, alors que les pays riches prêteurs peuvent accumuler librement la dette publique pour surmonter les tempêtes économiques mondiales qui proviennent souvent de leurs marchés.