Austérité
Qu’est-ce que l’austérité?
Le terme d’austérité fait référence à un ensemble de politiques économiques qu’un gouvernement met en œuvre pour contrôler la dette du secteur public. Les gouvernements mettent en place des mesures d’austérité lorsque leur dette publique est si importante que le risque de défaut ou l’incapacité de s’acquitter des paiements requis sur ses obligations devient une réelle possibilité.
En bref, l’austérité contribue à ramener la santé financière des gouvernements. Le risque de défaut peut rapidement devenir incontrôlable et, à mesure qu’un individu, une entreprise ou un pays s’endette davantage, les prêteurs factureront un taux de rendement plus élevé pour les prêts futurs, ce qui rendra plus difficile pour l’emprunteur de lever des capitaux.
Points clés à retenir
- L’austérité fait référence à des politiques économiques strictes qu’un gouvernement impose pour contrôler la dette publique croissante, définie par une frugalité accrue.
- Il existe trois principaux types de mesures d’austérité: la génération de revenus (augmentation des impôts) pour financer les dépenses, l’augmentation des impôts tout en réduisant les fonctions gouvernementales non essentielles, et la réduction des impôts et des dépenses publiques.
- L’austérité est controversée et les résultats nationaux des mesures d’austérité peuvent être plus dommageables que s’ils n’avaient pas été utilisés.
- Les États-Unis, l’Espagne et la Grèce ont tous introduit des mesures d’austérité en période d’incertitude économique.
Comment fonctionne l’austérité
Les gouvernements connaissent une instabilité financière lorsque leur dette dépasse le montant des revenus qu’ils perçoivent, ce qui entraîne d’importants déficits budgétaires. Les niveaux d’endettement augmentent généralement lorsque les dépenses publiques augmentent. Comme mentionné ci-dessus, cela signifie qu’il y a une plus grande chance que les gouvernements fédéraux puissent faire défaut sur leurs dettes. Les créanciers, à leur tour, exigent des intérêts plus élevés pour éviter le risque de défaut sur ces dettes. Afin de satisfaire leurs créanciers et de contrôler leur niveau d’endettement, ils peuvent être amenés à prendre certaines mesures.
L’austérité n’a lieu que lorsque cet écart – entre les recettes publiques et les dépenses publiques – se réduit. Cette situation se produit lorsque les gouvernements dépensent trop ou s’endettent trop. En tant que tel, un gouvernement peut devoir envisager des mesures d’austérité lorsqu’il doit plus d’argent à ses créanciers qu’il n’en reçoit en revenus. La mise en œuvre de ces mesures permet de rétablir la confiance dans l’ économie tout en aidant à rétablir un semblant d’équilibre dans les budgets gouvernementaux.
les taux d’intérêt sur la dette lorsque des mesures d’austérité sont en place. Mais il peut y avoir certaines conditions sur ces mouvements.
Par exemple, les taux d’intérêt sur sauvetage. Cependant, les gains ont été limités au fait que le gouvernement a réduit les frais d’intérêt. Bien que le secteur privé n’ait pas pu en profiter, les principaux bénéficiaires des taux inférieurs sont les grandes entreprises. Les consommateurs n’ont bénéficié que marginalement de la baisse des taux, mais l’absence de croissance économique durable a maintenu l’emprunt à des niveaux déprimés malgré la baisse des taux.
Considérations particulières
Une réduction des dépenses publiques n’équivaut pas simplement à l’austérité. En fait, les gouvernements peuvent avoir besoin de mettre en œuvre ces mesures au cours de certains cycles de l’économie.
Par exemple, le ralentissement économique mondial qui a commencé en 2008 a laissé de nombreux gouvernements avec des recettes fiscales réduites et a exposé ce que certains considéraient comme des niveaux de dépenses insoutenables. Plusieurs pays européens, dont le Royaume-Uni, la Grèce et l’Espagne, se sont tournés vers l’austérité pour atténuer les problèmes budgétaires.
L’austérité est devenue presque impérative pendant la récession mondiale en Europe, où les membres de la zone euro n’avaient pas la capacité de faire face à des dettes croissantes en imprimant leur propre monnaie. Ainsi, à mesure que leur risque de défaut augmentait, les créanciers ont fait pression sur certains pays européens pour qu’ils s’attaquent de manière agressive aux dépenses.
Types d’austérité
D’une manière générale, il existe trois principaux types de mesures d’austérité:
- Générer des revenus grâce à des taxes plus élevées. Cette méthode permet souvent d’augmenter les dépenses publiques. L’objectif est de stimuler la croissance grâce aux dépenses et de tirer des bénéfices par la fiscalité.
- Le modèle Angela Merkel. Nommée d’après le chancelier allemand, cette mesure vise à augmenter les impôts tout en supprimant les fonctions gouvernementales non essentielles.
- Baisse des impôts et baisse des dépenses publiques. C’est la méthode préférée des défenseurs du libre marché.
Les impôts
Il y a un certain désaccord parmi les économistes quant à l’effet de la politique fiscale sur le budget du gouvernement. L’ancien conseiller de Ronald Reagan, Arthur Laffer, a fait valoir que la réduction stratégique des impôts stimulerait l’activité économique, conduisant paradoxalement à plus de revenus.
Pourtant, la plupart des économistes et analystes politiques conviennent que l’augmentation des impôts augmentera les revenus. Telle était la tactique adoptée par de nombreux pays européens. Par exemple, la Grèce a augmenté les taux de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) à 23% en 2010. Le gouvernement a relevé les taux de l’impôt sur le revenu sur les échelles des revenus les plus élevés, tout en ajoutant de nouvelles taxes foncières.
Réduire les dépenses gouvernementales
La mesure d’austérité opposée réduit les dépenses publiques. La plupart considèrent que c’est un moyen plus efficace de réduire le déficit. De nouvelles taxes signifient de nouveaux revenus pour les politiciens, qui sont enclins à les dépenser pour les électeurs.
l’aide étrangère. Toute réduction des dépenses est une mesure d’austérité de fait.
Dans sa forme la plus simple, un programme d’austérité qui est généralement promulgué par la loi peut inclure une ou plusieurs des mesures suivantes:
- Une réduction ou un gel – sans augmentation – des salaires et avantages sociaux du gouvernement
- Un gel des embauches gouvernementales et des licenciements de fonctionnaires
- Une réduction ou une élimination des services gouvernementaux, temporairement ou définitivement
- Réductions des retraites gouvernementales et réforme des retraites
- Les intérêts sur les titres d’État nouvellement émis peuvent être réduits, ce qui rend ces investissements moins attrayants pour les investisseurs, mais réduit les obligations d’intérêt du gouvernement
- Réductions des programmes de dépenses gouvernementales précédemment prévus tels que la construction et la réparation d’infrastructures, les soins de santé et les prestations aux anciens combattants
- Une augmentation des impôts, y compris les revenus, les entreprises, les biens, les ventes et les gains en capital impôts
- Une réduction ou une augmentation de la masse monétaire et des taux d’intérêt par la Réserve fédérale selon les circonstances pour résoudre la crise.
- Rationnement des produits essentiels, restrictions de voyage, gel des prix et autres contrôles économiques, en particulier en temps de guerre
Critique de l’austérité
L’efficacité de l’austérité reste un sujet de débat animé. Alors que les partisans soutiennent que des déficits massifs peuvent étouffer l’économie dans son ensemble, limitant ainsi les recettes fiscales, les opposants estiment que les programmes gouvernementaux sont le seul moyen de compenser la réduction de la consommation personnelle pendant une récession. Selon beaucoup, la réduction des dépenses publiques entraîne un chômage à grande échelle. solides dépenses du secteur public, ils suggèrent, réduit le chômage et augmente donc le nombre de contribuables impôt sur le revenu.
Bien que les mesures d’austérité puissent aider à rétablir la santé financière de l’économie d’un pays, la réduction des dépenses publiques peut entraîner une hausse du chômage.
Des économistes comme John Maynard Keynes, un penseur britannique qui a engendré l’école d’ économie keynésienne, estiment que c’est le rôle des gouvernements d’augmenter les dépenses pendant une récession pour remplacer la baisse de la demande privée. La logique est que si la demande ne soit pas étayée et stabilisé par le gouvernement, le chômage va continuer à augmenter et la récession économique sera prolongée.
Mais l’austérité est en contradiction avec certaines écoles de pensée économique qui ont été prédominantes depuis la Grande Dépression. En période de ralentissement économique, la baisse des revenus privés réduit le montant des recettes fiscales qu’un gouvernement génère. De même, les coffres du gouvernement se remplissent de recettes fiscales pendant un boom économique. L’ironie est que les dépenses publiques, telles que les allocations de chômage, sont plus nécessaires en période de récession qu’en période d’expansion.
Exemples d’austérité
États Unis
Le modèle d’austérité peut-être le plus réussi, du moins en réponse à une récession, s’est produit aux États-Unis entre 1920 et 1921. Le taux de chômage dans l’économie américaine est passé de 4% à près de 12%. Le produit national brut (PNB) réel a baissé de près de 20% – plus que n’importe quelle année durant la Grande Dépression ou la Grande Récession.
Le président Warren G. Harding a répondu en réduisant le budget fédéral de près de 50%. Les taux d’imposition ont été réduits pour tous les groupes de revenus et la dette a baissé de plus de 30%. Dans un discours prononcé en 1920, Harding adéclaré que son administration « va tenter ladéflation intelligente et courageuse, et frapper lesemprunts du gouvernement… [et] attaquera lecoût élevé du gouvernement toutes lesénergies et lesinstallations. »
Grèce
En échange de renflouements, l’UE et la Banque centrale européenne (BCE) se sont lancées dans un programme d’austérité visant à maîtriser les finances de la Grèce. Le programme a réduit les dépenses publiques et augmenté les impôts souvent au détriment des fonctionnaires grecs et était très impopulaire. Le déficit de la Grèce a considérablement diminué, mais le programme d’austérité du pays a été un désastre en termes de guérison de l’économie.
Surtout, les mesures d’austérité n’ont pas réussi à améliorer la situation financière de la Grèce car le pays est aux prises avec un manque de demande globale. Il est inévitable que la demande globale diminue avec l’austérité. Structurellement, la Grèce est un pays de petites entreprises plutôt que de grandes entreprises, elle bénéficie donc moins des principes d’austérité, tels que la baisse des taux d’intérêt. Ces petites entreprises ne bénéficient pas d’une monnaie affaiblie, car elles ne peuvent pas devenir exportatrices.
Alors que la plupart des pays du monde ont suivi la produit intérieur brut (PIB) de laGrèceen 2010 était de 299,36 milliards de dollars. En 2014, son PIB était de 235,57 milliards de dollars selon les Nations Unies. Il s’agit d’une destruction stupéfiante de la fortune économique du pays, semblable à la Grande Dépression aux États-Unis dans les années 1930.
Les problèmes de la Grèce ont commencé après la Grande Récession, car le pays dépensait trop d’argent par rapport à la collecte des impôts. Alors que les finances du pays sont devenues incontrôlables et que les taux d’intérêt sur la dette souveraine ont explosé, le pays a été contraint de rechercher des renflouements ou de faire défaut sur sa dette. Le défaut comportait le risque d’une crise financière généralisée avec un effondrement complet du système bancaire. Il serait également susceptible d’entraîner une sortie de l’euro et de l’Union européenne.