Loi tarifaire Smoot-Hawley
Qu’est-ce que la loi tarifaire Smoot-Hawley?
Le Smoot-Hawley Tariff Act de 1930 a augmenté les droits d’importation américains dans le but de protéger les agriculteurs américains et d’autres industries de la concurrence étrangère. L’acte est maintenant largement blâmé pour avoir aggravé la gravité de la Grande Dépression aux États-Unis et dans le monde.
Formellement appelée loi américaine sur les tarifs douaniers de 1930, la loi est communément appelée tarif Smoot-Hawley ou tarif Hawley-Smoot. Il était parrainé par le sénateur Reed Owen Smoot (R-Utah) et le représentant Willis Chatman Hawley (R-Ore.).
Comprendre la loi tarifaire Smoot-Hawley
Le Smoot-Hawley Tariff Act, promulgué en juin 1930, ajoutait environ 20% aux droits d’importation déjà élevés des États-Unis sur les produits agricoles et les produits manufacturés étrangers. Une loi adoptée en 1922, la loi Fordney-McCumber, avait porté la taxe moyenne à l’importation sur les produits étrangers à environ 40%.
Points clés à retenir
- La loi Smoot-Hawley a augmenté les droits de douane sur les importations étrangères aux États-Unis d’environ 20%.
- Au moins 25 pays ont répondu en augmentant leurs propres tarifs sur les produits américains.
- Le commerce mondial a chuté, contribuant aux effets néfastes de la Grande Dépression.
L’objectif initial de la législation Smoot-Hawley était d’accroître la protection des agriculteurs américains, qui luttaient pour concurrencer les importations agricoles d’outre-mer, en particulier d’Europe. Bientôt, les lobbyistes d’autres secteurs de l’industrie américaine ont commencé à exiger une protection similaire pour leurs propres produits.
Effet du grand crash de 29
Le premier effort pour adopter le projet de loi échoua, contrarié par les républicains modérés du Sénat au début de 1929. Cependant, avec le krach boursier de 1929, l’attrait des sentiments protectionnistes et isolationnistes augmenta. Le projet de loi a été adopté par une marge étroite de 44 voix contre 42 au Sénat et a traversé la Chambre des représentants avec un vote de 222 voix contre 153.
Le président Herbert Hoover a promulgué la loi le 17 juin 1930, malgré une opposition généralisée qui comprenait une pétition signée par plus de 1000 économistes l’exhortant à opposer son veto.
Le site Web officiel du Sénat américain appelle Smoot-Hawley « parmi les actes les plus catastrophiques de l’histoire du Congrès ».
Hoover a noté avec optimisme qu’il avait le pouvoir, en vertu de la loi, d’augmenter ou de réduire des tarifs spécifiques jusqu’à 50%, lui permettant «d’accélérer une action rapide et efficace si des griefs se développent».
Une réaction mondiale
Des griefs se sont développés, presque immédiatement. Les augmentations tarifaires à Smoot-Hawley ont mis à rude épreuve les économies des pays qui souffraient déjà de la Grande Dépression et les coûts de reconstruction après la Première Guerre mondiale.
Un perdant notable dans les guerres commerciales était l’Allemagne, qui luttait déjà pour rembourser les réparations de guerre aux États-Unis et à d’autres pays sortis victorieux de la guerre.
Comme l’économiste du MIT, lauréat du prix Nobel, Paul A. Samuelson l’a noté dans son manuel largement utilisé Economics, «les cyniques étaient ravis du spectacle d’un pays essayant de recouvrer des dettes de l’étranger et en même temps excluant les marchandises d’importation qui pourraient à elles seules avoir fourni le paiement de ces dettes. »
66%
Le volume du commerce international a diminué dans le monde entre 1929 et 1934, en partie à cause du Smoot-Hawley Tariff Act de 1930.
Bientôt, 25 pays ont riposté en augmentant leurs propres tarifs. En conséquence, le commerce international a considérablement diminué, entraînant une baisse mondiale de 66% entre 1929 et 1934. Les exportations et les importations des États-Unis ont chuté considérablement.
Un changement de direction
Aux élections de 1932, le président Hoover a été battu par Franklin D. Roosevelt et Smoot et Hawley ont perdu leurs sièges au Congrès. Dès son entrée en fonction, le président Roosevelt a commencé à travailler pour réduire les tarifs.
Le Congrès a adopté la loi sur les accords commerciaux réciproques en 1934. Cette loi a transféré l’autorité pour la politique tarifaire à la Maison Blanche, autorisant le président à négocier avec les chefs d’État étrangers pour des tarifs plus bas aux deux extrémités.
Au cours des décennies suivantes, les États-Unis ont régulièrement encouragé le commerce international en jouant un rôle de premier plan dans l’ Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
À ce jour, les économistes divergent sur la mesure dans laquelle la loi Smoot-Hawley a aggravé la Grande Dépression. Certains disent que son effet était minime parce que le commerce international était alors une partie relativement mineure de l’économie américaine.
Mais personne ne semble penser que c’était une bonne idée. Le site Web officiel du Sénat américain fait référence à Smoot-Hawley comme «l’un des actes les plus catastrophiques de l’histoire du Congrès».